Сяо Уянь летел на мече, а его сердце всё ещё колотилось. В тот момент он действительно был тронут. Он не был ребёнком, за две жизни ему набежало уже тридцать-сорок лет! Лю Сяоцянь, двадцати одного года от роду, находилась в самом расцвете своей юности и красоты. В конце концов, в секту Призрачного Дьявола отбирали только самых привлекательных.
«Как же хочется просто взять и остаться с ней! Но это мир культивации, и моя цель — достичь бессмертия, стать патриархом! Эта цель была ясна мне с самого момента перерождения! Она непоколебима!» — шептал Сяо Уянь, и его взгляд становился всё ярче и решительнее.
С его нынешней силой он не мог позволить себе утопать в мирских чувствах! Тем более, она была всего лишь смертной. Наблюдать, как любимая стареет, а затем собственными руками предать её земле — на такую глупость он был не способен.
С этой мыслью он подавил волнение и сосредоточился на пути.
Через два с лишним часа Сяо Уянь наконец добрался до секты и вернулся в свой павильон. Мысли о Лю Сяоцянь он уже давно отбросил…
Спустившись на первый этаж, он сел в кресло и начал обдумывать свои дальнейшие планы. Ему нужно было как можно скорее заполнить все свободные места в Знамени Души. Только тогда он сможет раскрыть свой истинный потенциал!
Он достал Знамя Ста Душ, артефакт среднего ранга, и нахмурился. Оно было слишком низкого качества, способно вместить не более двухсот духов. Даже с учётом Башни для Взращивания Душ, получалось всего триста-четыреста. До его мечты о тысячах и десятках тысяч призраков было ещё очень далеко! Когда он поведёт в бой свою армию, враги, увидев эту чёрную, клубящуюся массу, наверняка обмочатся от страха ещё до начала битвы!
Но сейчас был день. Сяо Уянь отправился в свою комнату для уединения, чтобы потренироваться. Он решил дождаться ночи, а затем снова отправиться в Зловещие Пустоши Инь за душами. На этот раз, имея в своём распоряжении призрачного солдата, он мог рискнуть и зайти немного глубже.
Время шло. Наступил вечер. Сяо Уянь завершил несколько небесных циклов, и его меридианы начали побаливать.
«Хм! Чем дальше, тем сложнее становится культивация!» — он открыл глаза. По его прикидкам, без полутора лет ему не прорваться на девятый уровень Очищения Ци, и это при условии постоянного приёма пилюль высшего ранга. Без них на это ушло бы лет десять.
Сяо Уянь встал, полный сил, и вышел из комнаты. Снаружи садилось солнце. Небо было залито багрянцем, по нему плыли многослойные, разноцветные облака. Вся гора, на которой располагалась секта, была покрыта древними, исполинскими деревьями, самые тонкие из которых едва могли обхватить несколько человек, а высота их достигала сотен, а то и тысяч метров.
Изредка в небе пролетали духовные птицы, оглашая окрестности звонкими криками. Настоящая обитель бессмертных! В его прошлой жизни даже в самых живописных заповедниках не было ничего подобного!
Не стоит думать, что демонические секты — это сплошь мрачные, промозглые места, окутанные зловещей энергией. Все любят жить в красивых, наполненных духовной силой местах. Конечно, встречались и индивиды с особыми пристрастиями, но большинство были вполне нормальными.
Сяо Уянь невольно вздохнул. Хорош же этот мир культивации! Он вызвал Меч Зелёного Острия и ступил на него…
В десяти ли к северу от секты простирались Зловещие Пустоши Инь.
Сяо Уянь прибыл на место, когда уже стемнело. Порывы холодного ветра трепали его одежду, а из густого, зловещего тумана доносились звуки, похожие на вой призраков и плач волков. Окажись здесь простой смертный, он бы умер от страха, но на Сяо Уяня это не производило никакого впечатления! Он смело шагнул вглубь тумана.
Он медленно продвигался вперёд, полностью скрыв свою ауру с помощью «Искусства Черепашьего Дыхания». Вскоре он начал замечать блуждающие души. На таких он даже не стал тратить время. Его целью были души-инь, а если повезёт, то и одинокий призрачный солдат!
Лишь углубившись на три ли, он остановился. Душ-инь видно не было, лишь изредка проплывали блуждающие души. Тех, что подлетали слишком близко, он забирал в Башню для Взращивания Душ.
Прошло около четверти часа, прежде чем он встретил первую душу-инь. Одним ударом техники фиксации души он обездвижил её и затянул в башню. До глубокой ночи ему удалось поймать всего три души-инь.
«Слишком медленно, нужно зайти ещё немного глубже», — подумал он, но всё же выставил перед собой Щит Чёрной Черепахи и взял в руку Знамя Ста Душ, сохраняя предельную бдительность.
Но не успел он пройти и одного ли, как был вынужден спасаться бегством — за ним гнались три призрачных солдата!
«Чёрт! Какое невезение!» — Сяо Уянь на пределе своих возможностей использовал Поступь Летящего Лебедя, преодолевая почти сто метров за один вдох!
Но три солдата были всё же немного быстрее. К счастью, как раз в тот момент, когда они почти настигли его, он выскочил из Зловещих Пустошей. Не останавливаясь, он пробежал ещё немного и, лишь убедившись, что солдаты с досадой остановились у края тумана и лишь яростно ревут, остановился.
Сяо Уянь плюнул в их сторону и выругался:
— Что орёте, твари? Есть смелость — выходите!
Три солдата, окутанные клубами тёмной энергии, молча растворились в тумане.
Сяо Уянь не знал, был ли у этих тварей разум, но на всякий случай решил уйти отсюда. Сделав большой крюк, он нашёл другое место и снова вошёл в Зловещие Пустоши.
На этот раз он снова углубился на четыре ли и продолжил поиски. Теперь он начал собирать и блуждающие души. Души-инь были слишком редки, так что в итоге придётся синтезировать их из этого материала. А если не получится, можно будет скормить их другим призракам.
Пробродив ещё два часа, он поймал ещё одну душу-инь. Похоже, во второй половине ночи удача отвернулась от него. Уже светало, а он поймал всего четыре души-инь. Зато блуждающих душ набрал полное Знамя, да и в Башне их было немало.
«Ладно, потихоньку. На сегодня хватит», — решил Сяо Уянь. Он убрал артефакты и, используя Поступь Летящего Лебедя, покинул это место.
Встречая рассвет, он на мече вернулся в свою обитель и тут же заперся в комнате для уединения.
Достав Плавильную печь, он начал по одной синтезировать блуждающие души в души-инь. В итоге у него получилась целая сотня!
Затем он скормил этих синтезированных духов оставшимся у него пятнадцати душам-инь, которые ещё можно было улучшать. Каждая из них была доведена до уровня Великого Совершенства Очищения Ци! Их тёмная энергия была просто чудовищной, некоторые даже начали обрастать бронёй, превращаясь в полушаговых солдат!
Поставив кровавые печати на четыре новые души, Сяо Уянь пересчитал своих бойцов. Теперь у него было семнадцать духов! Один призрачный солдат, один полушаговый и пятнадцать душ-инь на уровне Великого Совершенства!
Эта сила была поистине ужасающей! Даже у того Чжан Цзюня был всего один призрачный солдат, а остальные несколько десятков духов были лишь на средней и поздней стадиях Очищения Ци.
Сяо Уянь чувствовал сильную усталость, но настроение у него было превосходное. Спать он не стал. Он уже давно не спал, заменяя сон медитацией. Достав Пилюлю Жёлтого Дракона высшего ранга, он сел, скрестив ноги, и продолжил тренировку.
Обновлено: 21.01.2026