Глава 57 — Глава 57. Неожиданный поворот

Сяо Уянь с мрачным видом смотрел на помост. Рядом с ним сидела Цзи Сяоюэ, ещё недавно дувшаяся на него, а теперь бледная как полотно. — Старший брат Сяо, что же делать? Старшая сестра Лю, скорее всего, не сможет одолеть этого урода! — с тревогой в голосе прошептала она. — Не волнуйся, младшая сестрёнка, — попытался он её успокоить. — Даже если Чжан Цзюнь окажется сильнее, он не осмелится убить её! А пока она жива, есть надежда. Сидевший рядом Чэнь Дао расплылся в довольной улыбке. В душе он ликовал. Сяо Уянь был настроен пессимистично не без причины. Шансы Лю Синлуань на победу были невелики. У Чжан Цзюня был артефакт высшего качества в виде шила с особыми свойствами, несколько десятков призраков уровня Очищения Ци, один призрачный солдат, равный по силе мастеру ступени Создания Основы, и, возможно, ещё какие-то козыри в рукаве! А что было у Лю Синлуань? Сяо Уянь знал о её летающем мече высшего качества, призраке в полушаге от уровня призрачного солдата, технике Дьявольской Призрачной Руки Инь и неизвестном яде. Возможно, у неё было что-то ещё, но вряд ли. Судя по всему, её единственным шансом на победу был тот самый таинственный яд. Но как только бой начался, сердце Сяо Уяня ушло в пятки. Чжан Цзюнь тут же окружил себя тускло светящимся щитом, полностью закрыв своё тело! В тот же миг раздался тихий звон. Сяо Уянь присмотрелся и увидел рой игл, похожих на его собственные Иглы Пожирающие Дух, которые яростно атаковали щит Чжан Цзюня. «Похоже, эти тонкие, как волоски, иглы и есть то, чем старшая сестра Лю отравляет своих врагов, — подумал он. — А щит Чжан Цзюня, должно быть, и есть Щит Дьявольского Инь! Но разве это не техника, доступная лишь внутренним ученикам? Он ведь всего лишь из боковой ветви клана Чжан. Как он мог её изучить?» Этот Чжан Цзюнь становился всё более и более загадочным… На арене оба бойца выпустили своих призраков, и началась битва. Лю Синлуань оказалась в окружении. И тут, не обращая внимания на раны, она с мечом в руке прорвалась сквозь толпу призраков и устремилась к призрачному солдату Чжан Цзюня! А её собственный призрак бросился на самого Чжан Цзюня! Все были сбиты с толку. Лишь сидевшие в первом ряду старейшины и два патриарха смотрели на происходящее с задумчивым видом. Сяо Уянь тоже не понимал, что задумала Лю Синлуань. Вступать в ближний бой с призрачным солдатом было чистым самоубийством! А её собственный призрак вряд ли смог бы пробить этот «черепаший панцирь» Чжан Цзюня, тем более что его призраки уже спешили ему на помощь. С какой стороны ни посмотри, Лю Синлуань ждало поражение. И в этот момент произошло нечто неожиданное. Призрак Лю Синлуань… взорвался! Мощнейшая ударная волна отбросила Чжан Цзюня. Словно тряпичная кукла, он врезался в защитную формацию, выплюнул фонтан крови и без чувств рухнул на помост! Призраки, оставшись без контроля, замерли на месте. Призрачный солдат попытался сбежать, но не смог пробить барьер. Шило-артефакт упало на землю. Лю Синлуань тоже покачнулась и упала. На площади воцарилась мёртвая тишина. Все в шоке смотрели на помост. Даже участники на соседних аренах прекратили свои бои, уставившись на произошедшее! — Искусство Взрыва Призрака! — выкрикнул кто-то из знатоков. Толпа взорвалась гулом! Из обрывков разговоров Сяо Уянь понял, что это была тайная техника, утерянная сектой тысячу лет назад! Никто не ожидал, что клан Лю, что Лю Синлуань владеет ею! Цена за использование этой техники была огромной. Это было оружие отчаяния, наносящее больше вреда самому использующему, чем врагу! Во-первых, терялся драгоценный, взращенный с таким трудом призрак. Во-вторых, техника наносила серьёзный урон душе! И чем сильнее был призрак, тем сильнее был урон! Восстановить душу можно было лишь со временем. Существовали, конечно, способы ускорить процесс, но они были недоступны ни адептам Очищения Ци, ни даже мастерам ступени Создания Основы. Но эффект был ошеломляющим. Только что непобедимый Чжан Цзюнь лежал на помосте, как мёртвая собака, и было неясно, жив ли он вообще! Судя по силе взрыва, даже мастер ранней ступени Создания Основы вряд ли бы его выдержал! «Вот это да! А моя старшая сестра не так проста!» — подумал Сяо Уянь. — Ура! Старшая сестра победила! Победила! — закричала и запрыгала от радости Цзи Сяоюэ. Окружающие всё ещё бурно обсуждали произошедшее, не обращая на неё внимания. Сяо Уянь мельком взглянул на Чэнь Дао. Тот сидел с чёрным лицом и беззвучно шевелил губами, очевидно, проклиная всё на свете… Тем временем Лю Синлуань поднялась на ноги. Не обращая внимания на рану души, она достала своё Знамя Ста Душ высшего качества и принялась поглощать призраков Чжан Цзюня. С призрачным солдатом возникли небольшие проблемы, но с помощью старейшины-судьи ей удалось и его запечатать! Знамёна и Башни для Взращивания Душ могли вмещать разное количество призраков: низкого качества — до ста; среднего — от ста до трёхсот; высокого — от трёхсот до шестисот; высшего — до девятисот! И чем выше было качество артефакта, тем легче призракам было в нём восстанавливаться и развиваться. — Да, не повезло этому Чжан Цзюню! Потерял несколько десятков тысяч духовных камней! А кто-то на этом неплохо нажился! — заметил Чэнь Дао, с завистью глядя на Лю Синлуань. — Да, но такой человек, даже без Пилюли Создания Основы, рано или поздно достигнет ступени Создания Основы, — небрежно согласился Сяо Уянь. Судья объявил Лю Синлуань победительницей, и она тут же покинула арену, чтобы заняться своими ранами. Чжан Цзюнь тем временем очнулся. Он долго сидел на помосте, тупо глядя в пустоту, затем, пошатываясь, встал, убрал свои артефакты и, не говоря ни слова, молча сошёл с арены… Последующие бои стали ещё более жестокими! Уровень смертности резко возрос. Ведь сейчас участники были как никогда близки к заветной Пилюле Создания Основы, и никто не хотел уступать! В следующем раунде противник Лю Синлуань тоже не собирался сдаваться. Хоть у неё и не было больше её сильнейшего призрака, а новые ещё не были очищены, она призвала нескольких призраков среднего уровня, которых, видимо, раньше просто не считала нужным использовать. В сочетании с её летающим мечом высшего качества и теми невидимыми иглами, она без особого труда одолевала своих противников! Наконец, настал финал! На арене осталось лишь трое! Лю Синлуань и два культиватора на пике Очищения Ци. Один из них был седовласый старик, чья аура была нестабильна и уже начала ослабевать до девятой ступени. У него было несколько десятков душ-инь. Другим был мужчина средних лет. Его главным козырем был талисман-сокровище защитного типа. При активации он создавал огромный колокол, который полностью укрывал своего владельца. Однако он уже дважды использовал его в предыдущих боях. И было неизвестно, не использовал ли он его раньше. Возможно, ещё одно использование, и талисман рассыплется в прах…