Зловещая тишина мёртвого города давила на уши. Злой культиватор, одетый в грязный балахон из грубой мешковины, двигался с хищной грацией. Его лицо, перекошенное застарелым шрамом, выражало лишь ярость и предвкушение, а в глазах горел лихорадочный, безумный огонь. В руке он сжимал кривой тесак, лезвие которого отливало нездоровым багровым светом, отражая кровавое марево формации. Каждый его выпад был быстр и смертоносен, нацелен на хрупкую фигурку девочки.
Она казалась видением из другого мира, лет десяти на вид, тонкая, словно фарфоровая статуэтка. Её длинные волосы цвета глубокого сапфира были заплетены в два задорных хвостика, а простое платьице цвета морской волны было чистым и опрятным, контрастируя с окружающей резнёй. На шее и запястьях поблёскивали изящные украшения из перламутровых ракушек и крошечных морских звёзд, делая её похожей на юную принцессу подводного царства.
Несмотря на свой юный возраст и кажущуюся хрупкость, девочка была на удивление сильна. Она отчаянно отбивалась от безжалостных атак культиватора. Хоть она и явно уступала ему в грубой силе, с кончиков её пальцев срывались острые, как иглы, водяные стрелы, которые с тихим шипением вонзались в плоть злодея, оставляя на его теле множество кровоточащих ран.
– Мы опоздали. Все жители города мертвы, – с лицом, окаменевшим от ярости, произнёс Гао Хай. В его голосе звучал скрежет стали.
– Не все! – тут же возразил Хан Фэн, его взгляд моментально оценил ситуацию. – Там ещё девочка! Нужно скорее сломать этот проклятый барьер и спасти её!
– Нельзя судить лишь по внешности, – нахмурилась Цзян Сужоу. В её голосе звучала холодная рассудительность. – В мире культивации облик часто обманчив. Мы уверены, что злой культиватор — это мужчина, а не эта девочка?
– Какая разница! – отрезал Хан Фэн. – Сломаем барьер, посмотрим, кто из них занервничает. Тот и будет злодеем. Это самый быстрый способ.
Не сговариваясь, все трое обрушили свои атаки на кровавую формацию. Энергетический купол затрясся и пошёл рябью, привлекая внимание тех, кто был внутри.
– Герои, на помощь! – отчаянно закричала девочка, увидев их.
Мужчина же, заметив троицу, сверкнул глазами. Его лицо исказилось от ярости.
– Какого чёрта вам здесь надо?! Не суйте нос не в своё дело, проваливайте! Ещё одна атака на мою формацию, и ваши трупы станут частью моей великой пилюли!
Что ж, теперь всё было предельно ясно.
– Кто ты такой?! – проревел Гао Хай, продолжая обрушивать удары на барьер. – Почему ты убиваешь невинных ради своей Кровавой Пилюли? Неужели ты не знаешь, что эти земли находятся под защитой секты Инь-Ян? Немедленно сдавайся и следуй за нами в секту, где тебя ждёт праведный суд!
– Вы из секты Инь-Ян? – лицо злодея помрачнело. Похоже, нужно было торопиться. Если они позовут подмогу, у него будут серьёзные проблемы. Вольные культиваторы больше всего на свете не любили связываться с сектами: убьёшь младшего — придёт старший, убьёшь старшего — явится старейшина. Этому не было конца.
Он взмахнул своим тесаком, и несколько кровавых лезвий, беспрепятственно пройдя сквозь барьер, устремились к троице. Они тут же отразили атаку, но злодей, не останавливаясь, продолжал посылать удар за ударом, мешая им разрушить формацию. Его план был прост: тянуть время, пока пилюля не будет готова, а затем схватить её и скрыться, не ввязываясь в бой с учениками могущественной секты.
Отражать его атаки было утомительно. Он мог бить по ним, а они по нему — нет. Девочка с синими волосами, видя их затруднительное положение, стиснула зубы.
– Я постараюсь его задержать! – крикнула она. – Но вы должны сломать барьер как можно скорее! Не дайте ему завершить создание пилюли!
С этими словами её хрупкое тельце окутало мягкое голубое сияние и легко взмыло в воздух. Она подняла свои маленькие ручки и пропела, и её детский голос прозвучал на удивление мощно:
– Веков теченье, шёлк морей, сплетайтесь!
Её волосы в тот же миг превратились в тысячи тонких, как паутина, но прочных, как сталь, водяных нитей, которые живым полотном устремились к злодею. Тот, не растерявшись, принялся рубить их своим тесаком. Но рубить воду — дело неблагодарное. Разрубленные нити тут же сплетались вновь.
Водяной шёлк окутывал злодея, пытаясь сковать его движения. Но тот был опытным бойцом и, ловко уворачиваясь, раз за разом избегал ловушки. Тем не менее, девочке удалось отвлечь его, подарив троице драгоценное время.
– Быстрее! У нас мало времени! – скомандовал Гао Хай. – Основание этой формации внутри, а мы не мастера массивов, так что придётся ломать грубой силой!
Он с новой силой обрушил свой меч на барьер. Хан Фэн и Цзян Сужоу последовали его примеру.
– Кто эта девочка? – с изумлением произнёс Хан Фэн, не отрывая взгляда от битвы. – Такая юная, а уже может на равных сражаться с культиватором девятого уровня! И эти водяные стрелы, волосы, превращающиеся в воду… Невероятно!
– Возможно, у неё духовный корень воды, – предположила Цзян Сужоу. – Но быть такой сильной в её возрасте — это действительно редкость.
– Перестаньте гадать, – вздохнул Гао Хай, его голос стал тихим и серьёзным. – Она не человек. Она — демон.
– Демон? – ахнула Цзян Сужоу. – Эта малышка — демонический зверь? Но у неё нет никаких звериных черт! И если она способна на такую совершенную трансформацию, её сила должна быть такова, что она могла бы в одиночку уничтожить всю нашу секту. Почему же она не может справиться с одним жалким культиватором?
– Этого я не знаю. Я лишь вижу, что она — демон. Моё духовное зрение не находит у неё внутри человеческих органов, – его слова прозвучали как окончательный вердикт.
– Неважно, человек она или демон, – решительно заявил Хан Фэн. – Раз она помогает нам, значит, она — хороший демон. Давайте ускоримся!
Они с удвоенной силой принялись атаковать барьер, используя свои лучшие артефакты. На его поверхности появлялось всё больше и больше трещин. Было очевидно, что он долго не продержится. Злой культиватор, видя это, запаниковал. Плюнув на девочку и на то, что пилюля ещё не была полностью готова, он рванулся к кровавому шару.
Но девочка не собиралась его отпускать.
– Силой веков, мощью стихий, стань драконом! – её голос прогремел над мёртвым городом.
В её руках возник огромный, пульсирующий водяной шар, который тут же обрёл форму гигантской, полупрозрачной головы водяного дракона, сотканной из чистой стихийной мощи. Дракон раскрыл пасть, и из неё вырвался сокрушительный поток воды, устремившийся к злодею.
– Это ты меня заставила! – взревел тот.
Он влил в свой тесак остатки духовной энергии и собственной крови. Лезвие впитало в себя кровавый туман, витавший в воздухе, и вспыхнуло зловещим багровым светом. Пробиваясь сквозь плотный поток, он достиг девочки и нанёс сокрушительный удар по голове дракона.
Оглушительный взрыв потряс воздух. Мириады ледяных осколков и сверкающих брызг разлетелись во все стороны. Девочку и злого культиватора отбросило друг от друга, и они безвольными куклами рухнули на землю.
Обновлено: 21.01.2026