Гарантия, данная Паньшанем, принесла облегчение обеим сторонам. И Хан Фэн, и члены семьи Е вздохнули с облегчением. Каждый опасался, что противник, воспользовавшись моментом, расправится с их людьми. Теперь Хан Фэн мог не беспокоиться за Ван Мяня — под защитой старого мастера ему ничего не угрожало.
Семья Е оставила своих учеников и подарки и удалилась, чтобы заняться организацией строительства. Для них это был не просто способ обустроить своих детей, но и редкая возможность наладить отношения с Паньшанем, который раньше и слышать не хотел ни о каких дарах.
Хан Фэн попросил у Цзян Сужоу нефритовую табличку для связи и протянул её Ван Мяню.
– Ван Мянь, теперь ты остаёшься здесь. Усердно тренируйся, постигай боевые искусства под руководством мастера. Раз в несколько дней навещай Чжан Сю на пике Закатных Облаков. Если захочешь вернуться, дай мне знать, и я заберу тебя. Ни в коем случае не ходи один. Путь отсюда до пика неблизкий, а в здешних густых лесах полно укромных мест, идеальных для засады.
Он бросил быстрый взгляд на учеников семьи Е.
– Ты теперь живёшь бок о бок с ними, и они будут знать о каждом твоём шаге. Зная подлую натуру семьи Е, могу сказать точно — они не упустят ни единой возможности убить и тебя, и меня. Будь осторожен, не шути со своей жизнью.
Ван Мянь спрятал табличку в мешочек для хранения и рассмеялся.
– Расслабься, неужели ты думаешь, что я стану церемониться? С этого дня ты — мой личный извозчик! Куда захочу, туда и повезёшь! Ха-ха-ха!
Паньшань повернулся к Хан Фэну.
– Парень, раз уж вы с ним такие друзья, может, останешься здесь? Будешь вместе с нами тренироваться и заодно его защищать. Твоя жизненная сила невероятно мощна. Тело, конечно, тощевато, но это поправимо. Если останешься, я и тебя сделаю личным учеником. Ну как?
Хан Фэну стало не по себе от такого энтузиазма.
– Старший, у меня неплохие способности к культивации, и я уже много лет иду по этому пути. Не хотелось бы бросать всё на полпути.
– Да какая разница! – махнул рукой старик. – Ты всего лишь на стадии Концентрации Ци, сейчас отказаться от культивации — не велика потеря. Вот если бы ты потратил на это десятки лет… Такой самородок, как ты, пропадает зря! Давай к нам, будем вместе постигать воинский путь!
«Если боевые искусства так хороши, – пронеслось в голове у Хан Фэна, – почему же тогда Бессмертный Предок Хань в своё время выбрал путь культивации?»
– Благодарю вас за доброту, старший, но я привык к ленивой жизни и не вынесу тягот тренировок. Мне по душе тихо сидеть и медитировать. Прошу простить меня.
Услышав это, Паньшань разочарованно вздохнул, но всё же напутствовал:
– Что ж, если однажды твоя культивация будет разрушена, ты знаешь, где меня найти.
«Да чтоб тебе пусто было!» – мысленно выругался Хан Фэн.
– Он — мой ученик, и наставник у него может быть только один, – холодно произнесла Сиюй. – На этом всё. Возвращаемся.
Не желая, чтобы Паньшань и дальше его донимал, Сиюй взмахнула рукой, и поток духовной энергии подхватил Хан Фэна, Цзян Сужоу и Чжан Сю, унося их в сторону пика Закатных Облаков. Паньшань с сожалением покачал головой и повернулся к своим новым ученикам.
– Чего застыли? Снимайте одежду.
– А? – в один голос воскликнули шестеро учеников, включая Ван Мяня.
Неужели у их наставника какие-то странные наклонности?
– О чём вы только думаете? Снимайте верхнюю одежду, торс должен быть голым. Начнём с основ — стойка всадника!
– Слушаемся!
• • •
На обратном пути Сиюй, не оборачиваясь, задала вопрос, от которого у Хан Фэна и Цзян Сужоу всё внутри похолодело.
– Вы уже месяц как спутники. Сколько раз вы занимались парной культивацией?
– А?
Реакция обоих была точь-в-точь как у Ван Мяня и его товарищей мгновением ранее. Сиюй, не видя их лиц, продолжила своим ровным, поучительным тоном:
– Слушайте меня. Парная культивация — дело хорошее, но не стоит увлекаться. Вы молоды, полны желаний. Познав вкус, легко потерять голову и предаться излишествам. Если не сдерживать себя, это может привести к обратному эффекту. Заниматься этим можно не чаще раза в день, а лучше всего — раз в два дня. Хоть я и не практиковала базовую технику секты Инь-Ян и не имею опыта в парной культивации, я её досконально изучила. Вы ещё молоды, умерьте свой пыл, иначе со временем новизна пройдёт, и вам станет лень этим заниматься. Понятно?
Лицо Цзян Сужоу залилось густым румянцем.
– Наставница… мы… мы ещё ни разу не занимались этим.
– Что?! – Сиюй резко обернулась. – Прошёл месяц, а вы ещё ни разу не занимались парной культивацией?!
Её брови сошлись на переносице.
– Так. По возвращении — ко мне.
От её ледяного тона у Хан Фэна и Цзян Сужоу по спинам пробежал холодок.
Вернувшись в покои наставницы, все трое выстроились перед ней, как нашкодившие школьники. Сиюй величественно возлегла на кресло, вновь закинув ногу на ногу. От неё так и веяло властностью королевы.
– Да что с вами такое?! – её голос прозвучал, как удар хлыста. – Почему вы до сих пор ни разу не занимались парной культивацией? Секта бесплатно даёт вам технику, чтобы вы становились сильнее! Да вы знаете, сколько людей из других сект мечтают овладеть «Искусством Гармонии Инь-Ян»? Сколько завидуют нам, не имея такой возможности? Вам всё преподнесли на блюдечке, а вы?! Почему секта Инь-Ян — сильнейшая на всём восточном побережье континента? Потому что у каждого нашего ученика есть спутник, и благодаря парной культивации мы можем удваивать свою силу и улучшать тело! Секта даже смотрины устраивает, чтобы вы не остались одни! А вы что? У вас обоих прекрасные способности, эффект от совместной практики был бы невероятным! Почему вы не занимаетесь? Сужоу у нас девушка сдержанная, но ты, Хан Фэн, не мог проявить инициативу? Тебе что, женщины не интересны? Тогда почему ты всё время пялишься на мою ногу?
Хан Фэн густо покраснел и поспешно опустил голову. Маленький секрет раскрыт. Цзян Сужоу стояла, понурив голову, и не смела произнести ни слова. Но Хан Фэн, как мужчина, должен был ответить.
– Мы познакомились на смотринах… ещё плохо друг друга знаем.
– Пло-хо… знаете? – Сиюй не знала, плакать ей или смеяться. – Ха! Ха-ха! Плохо знаете?! Многие спутники поначалу плохо друг друга знают! А чувства развивать не пробовали? Подарки дарить? В рощу на свидания ходить, за ручки держаться, целоваться? Чувства не появляются из ниоткуда, их нужно взращивать! Вон, Чжан Сю, отвечай! Вы с Ван Мянем занимались парной культивацией?
Чжан Сю не ожидала, что попадёт под горячую руку. Её щёки вспыхнули, но ослушаться наставницу она не посмела.
– За исключением тех дней, когда у меня… ну… женские дни, то раз в день, – честно ответила она.
– Ван Мянь настолько ненасытен? – вырвалось у Хан Фэна.
– Молчать! – рявкнула Сиюй. – Мы говорим о тебе! Даже Чжан Сю понимает, что нужно тренироваться каждый день! А вы?! С вашими-то способностями, молодые, спутники… и не занимаетесь? Да это просто растрата божественного дара! Немедленно отправляйтесь и займитесь парной культивацией! И чтобы впредь — минимум раз в два дня! Без отговорок!
– Слушаемся, наставница! – в один голос пискнули Хан Фэн и Цзян Сужоу.
Обновлено: 21.01.2026