Пришельцы ушли, и великая опасность миновала. Глядя на то, как драконы в панике улепётывали, можно было не сомневаться, что впредь они не посмеют сунуться на земли людей и беспокоить секту Инь-Ян.
Многочисленные ученики с восхищением смотрели на Хан Фэна. Его готовность пожертвовать собой во имя долга вызвала у них глубочайшее уважение.
Их отношение к Хан Фэну постоянно менялось. После похода в тайное царство они испытывали к нему сочувствие и признание, ведь многие из них, будучи выходцами из простых семей, на своей шкуре испытали несправедливость и унижения.
Позже, на Турнире Ста Талантов, когда Хан Фэн сокрушил всех противников и с лёгкостью завоевал первое место, их отношение сменилось на уважение к гению, к сильнейшему.
А теперь, после его самоотверженного поступка, они прониклись к нему благоговением. Он стал для них настоящим старшим братом, готовым пожертвовать собой ради секты и её учеников.
В мире культиваторов сила решает всё. Хан Фэн, достигший высшей ступени Создания Основы, по праву мог считаться старшим братом для подавляющего большинства учеников. Они один за другим подходили к нему и с почтением складывали ладони. Хан Фэн отвечал им тем же.
Затем он подошёл к Сиюй и Цзян Сужоу.
– Наставница, – с улыбкой сказал он.
Сиюй холодно фыркнула.
– Ты же отрёкся от меня. Зачем до сих пор называешь меня Наставницей? Я не достойна быть наставницей такого великого мастера, как ты. Быть твоим учителем — слишком большая честь для меня.
Слыша её язвительный, полный сарказма тон, Хан Фэн смущённо улыбнулся.
– Н-но ведь Предок не согласился…
– А я, по-твоему, согласилась? Ты спросил моего мнения? Я — твоя Наставница, твоя наставническая линия! Хмф!
С этими словами она высокомерно фыркнула и, развернувшись, полетела к пику Закатных Облаков. Она и сама не понимала, на что злится. На то, что ученик её не уважает? На то, что он, не спросив её разрешения, решил покинуть секту? Или на то, что этот дурак в одиночку пошёл на верную смерть?
Цзян Сужоу с недоумением смотрела ей вслед, не понимая, что происходит. Хан Фэн хотел было ей всё объяснить, но тут его окликнул Предок Инь Мин.
– Хан Фэн, пойдём со мной.
– А? Слушаюсь, Предок! – Хан Фэн поклонился и, нежно потрепав Цзян Сужоу по волосам, сказал: – Возвращайся с Лисёнком домой и жди меня. Я скоро вернусь.
– Хорошо.
Хан Фэн последовал за Предком Инь Мином к заднему склону горы. Когда они ушли, Цзян Сужоу нашла Ван Мяня.
– Что только что произошло?
• • •
Жилище Предка Инь Мина располагалось на второй горе за пиком Инь-Ян. Гора была невысокой, но очень крутой. Кроме Предка, на ней никто не жил. Он, подобно дикарю, обитал в пещере, точнее, в пещерной обители.
Войдя внутрь, Хан Фэн увидел, что пещеру освещают жемчужины ночного света. Длинный коридор вёл в просторный зал, размером с его собственный дом.
В центре зала стояли две статуи.
Одну, высокую, Хан Фэн узнал сразу. Это была статуя Бессмертного Предка Ханя. Рядом с ней стояла статуя молодой девушки. У неё были два хвостика, кукольное личико и озорная улыбка. Она выглядела очень юной и жизнерадостной.
Хан Фэну стало любопытно, кто же эта девушка, удостоившаяся чести стоять рядом с самим Бессмертным Предком Ханем?
– Хан Фэн, преклони колени перед предками, – сказал Инь Мин и, опустившись на колени, трижды поклонился статуям. Хан Фэн тут же последовал его примеру.
– Недостойный потомок секты Инь-Ян приветствует Предка Ханя и Предка Синь! – громко произнёс Инь Мин, распростёршись на полу.
Услышав это имя, Хан Фэн вздрогнул. Он резко поднял голову и с недоверием уставился на статую девушки.
Синь-цзу? Эта статуя — Синь-цзу?! Та самая, что даровала ему благословение и наставляла его на пути культивации? Так вот как она выглядит. Он впился взглядом в её лицо, пытаясь навсегда запечатлеть его в своей памяти.
«Синь-цзу… это… это вы?» – взволнованно спросил он мысленно.
【Да. И помни моё предупреждение: никому не говори, что знаешь меня. Никто не должен знать о нашей связи.】
– Встань, – сказал Инь Мин. Он поднялся и сел на подушку для медитации, указав Хан Фэну на другую, напротив. Хан Фэн сел, скрестив ноги.
– Хан Фэн, – вздохнул Инь Мин, – я уверен, у тебя накопилось много вопросов.
– Да, Предок. У меня два вопроса. Первый: что такое секта Инь-Ян с Континента Бессмертного Духа? И второй: что такое «странности из-за пределов мира»?
– Я могу ответить на оба вопроса сразу. Секта Инь-Ян, в которой ты состоишь, на самом деле… поддельная.
– Поддельная? – Хан Фэн недоверчиво уставился на него.
– Да, поддельная. Настоящая секта Инь-Ян находится не здесь, а на Континенте Бессмертного Духа. Ты ведь слышал, что наш мир называется Девять миров? И знаешь, откуда пошло это название?
– Да, знаю. Раньше это были девять отдельных миров, которые Бессмертный Предок Хань объединил в один. Океаны, омывающие каждый континент, соединились, а сами континенты остались на своих местах: восемь по кругу, один в центре. Наш Звёздный континент находится на юго-востоке. А наша секта — в самом отдалённом, юго-восточном его уголке.
– Верно. Так вот, история секты Инь-Ян началась задолго до эпохи Бессмертного Предка Ханя. Он и сам когда-то был всего лишь одним из её учеников.
От этого заявления у Хан Фэна челюсть отвисла. Ничего себе, так вот откуда у нашей секты ноги растут!
– Изначально, – продолжал Инь Мин, – из девяти миров лишь четыре были заселены людьми. Они практиковали боевые искусства. Но Бессмертный Предок Хань, уроженец Континента Бессмертного Духа, пошёл иным путём. Он открыл путь бессмертия и создал систему культивации, доступную для всех. Ещё до того, как достичь просветления, он основал Зал Облачных Боевых Искусств, где обучал других.
– Когда один человек достигает Дао, даже его куры и собаки возносятся на небеса. После того как Бессмертный Предок Хань стал истинным богом Девяти миров, статус секты Инь-Ян взлетел до небес. Она стала центром вселенной, колыбелью пути бессмертия, величайшей силой в Девяти мирах. Секта Инь-Ян… она слишком могущественна. Даже сейчас там бессмертных — как собак нерезаных, а святые по земле ходят. Любой оттуда может с лёгкостью уничтожить всё наше королевство Минь. Можешь себе представить, какая сила стоит за этими тремя словами.
Обновлено: 15.02.2026