Хан Фэн тепло улыбнулся.
– Но теперь я здесь, и мы встретились. Я не могу позволить тебе бродить по этому опасному месту в одиночку. Здесь разрешено объединяться в команды. Я как раз один. Давай создадим свою, так будет безопаснее.
– Цель у меня скромная — попасть в первую десятку, получить Пилюлю Создания Основы, и на этом всё. Если будешь со мной, мы сможем пробиться вместе, и ты тоже получишь награду.
– А как же Цзян Сужоу? Она ведь тоже здесь.
– Пока не нашёл. Но ничего страшного, она и сама достаточно сильна. Главное — действовать осторожно. Арена будет сужаться, рано или поздно мы всё равно встретимся. Наша команда будет состоять только из нас двоих. Когда найдём «Хрустящую Свининку», добавим и её. Если мы сейчас возьмём кого-то ещё, потом будет неловко его выгонять. Так что обойдёмся без посторонних. С нашими-то силами мы здесь — практически несокрушимы. Сможем прорваться куда угодно.
Ван Мянь понимал: после встречи с Хан Фэном его план одиночного странствия провалился. Впрочем, сражаться бок о бок с другом было куда лучше.
Он взял Механический ларец. Расспросив Хан Фэна, как им пользоваться, он надел его на спину и прикрепил управляющие нити к затылку.
Стоило ему лишь подумать, как ларец ожил, и он плавно взмыл в воздух.
– Вот это да, Фэн! Невероятно! — восторженно воскликнул он. — Я впервые летаю сам! Ощущения просто потрясающие!
– Привыкай, — улыбнулся Хан Фэн, тоже поднимаясь в воздух. — Тренируй манёвры. В небе больше простора, больше возможностей для тактики.
Вдвоём они отправились прочёсывать остров в поисках врагов, сокровищ... и, конечно же, «Хрустящей Свининки».
Хан Фэну не было нужды набивать счётчик побед, но Ван Мянь горел желанием сражаться, чтобы отточить свои навыки. Хан Фэн не возражал и решил составить ему компанию. С его силой, если не нарваться на кого-то из пяти гениев королевства Минь, он мог справиться с кем угодно. Да и в этом случае ещё не известно, кто выйдет победителем.
Они облетели весь остров, но нашли лишь три незначительных духовных артефакта и пятерых противников: две пары и одного одиночку. Хан Фэну было лень даже вмешиваться — он предоставил всё Ван Мяню, выступая в роли поддержки. Главным бойцом был его друг, которому нужна была практика. Хан Фэн вмешивался, лишь когда возникала реальная угроза, чтобы Ван Мянь не вылетел с турнира и мог продолжать тренироваться.
Разумеется, побеждённых они не калечили и не убивали, а лишь заставляли сломать жетон, предварительно отобрав их мешочки для хранения. Впрочем, если не успевали — отпускали с миром. Личной вражды у них ни с кем не было.
Время шло, и число участников на арене неуклонно сокращалось.
Зрители снаружи, наблюдая за похождениями парочки, уже успели дать им прозвище: «Два разбойника, грабящие бедных ради богатых». В конце концов, Хан Фэн — гений секты Инь-Ян, наверняка и так не бедствует, а тут ещё и грабит других. Какая низость! Никакого достоинства!
Обыскав остров до последнего камня, они полетели на север. На своём пути они сметали всех, кто попадался им навстречу. Впрочем, после первоначального хаоса на арене остались лишь самые хитрые и осторожные. Большинство либо прятались на дне морском, либо затаились на островах. Найти кого-то в этих бескрайних, окутанных туманом просторах было не так-то просто.
Вскоре они достигли второго острова и принялись его осматривать. Они искали всё сразу: сокровища, противников и Цзян Сужоу.
Внезапно издалека до них донеслись крики о помощи.
– Помогите! Помогите!
Голоса были детскими и звонкими, словно звали на помощь две маленькие девочки. Хан Фэн и Ван Мянь переглянулись и устремились на звук. Этот туман был настоящим проклятием — видимость не превышала и полукилометра.
Вскоре они увидели двух девочек, бегущих в их сторону. Одной на вид было лет десять, с синими волосами и в синем платье. Другая, постарше, лет шестнадцати-семнадцати, с золотыми волосами и в радужном наряде, тоже была невероятно мила. Странно было то, что, убегая, они звонко смеялись, словно им было очень весело.
Синеволосую девочку Хан Фэн узнал сразу.
– Ань-Ань! Сюда! — крикнул он, бросаясь к ней.
В тот же миг из тумана вырвалось несколько потоков духовной энергии, нацеленных прямо в спину Духу Моря. Хан Фэн, развив максимальную скорость, оказался за спиной Ань-Ань и принял удар на себя.
– Хан Фэн пришёл! Хан Фэн, ты такой хороший! Я знала, что ты придёшь меня спасти! — Ань-Ань радостно запрыгала на месте.
Из тумана показались четыре женские фигуры. Все как на подбор красавицы. Их предводительницу Хан Фэн тоже узнал. Это была одна из пяти гениев королевства Минь, гений Долины Чудесных Звуков — Хуань Си! В руках она держала пипу.
– Ой, плохие люди пришли! Плохие люди хотят обидеть Ань-Ань! — хихикая, пролепетала Ань-Ань и, обняв ногу Хан Фэна, умоляюще посмотрела на него снизу вверх.
У Хан Фэна дёрнулся глаз. Он никак не мог понять: как Ань-Ань, будучи Духом Моря, в родной стихии, умудрилась попасть в переделку с какими-то ученицами на стадии Концентрации Ци?
– Ань-Ань, что ты здесь делаешь? — спросил он, поднимая её на ноги.
Весёлое личико девочки тут же скривилось в трагической гримасе.
– Хнык-хнык... Вчера сестрица-русалка вышла из уединения, и мы пошли гулять. Пришли сюда, а тут на островах и в море вдруг появилось столько красивых жемчужинок и других странных человеческих сокровищ! Мы так радовались, собирали их, собирали... А ещё видели, как люди дерутся. Но мы их не трогали, мы просто собирали сокровища. И вот, когда мы дошли сюда, мы нашли одну очень красивую жемчужинку, а эти четыре злюки погнались за нами! И мы бежали, бежали...
– «Нашли»? — ледяным тоном перебила её стоявшая рядом Хуань Си. — То, что вы вырвали у меня из рук, называется «нашли»?
Ань-Ань обиженно надула губки и виновато отвернулась.
Хан Фэн примерно понял, что произошло. Перед началом турнира организаторы разбросали по арене множество сокровищ, среди которых наверняка были и жемчужины. Ань-Ань, обожающая всё блестящее, прихватила с собой свою подругу-русалку и отправилась на поиски. Увидев в руках у Хуань Си красивую жемчужину, она, недолго думая, её отобрала. Разумеется, та бросилась в погоню. И вот, волею судеб, они столкнулись с ним.
– Эта жемчужина очень ценная? — спросил Хан Фэн, обращаясь к Хуань Си.
Обновлено: 15.02.2026