– Этот удар - вторая месть.
Дождь хлестал по лицу, но голос Хан Фэна оставался ровным и безжалостным.
– В тот раз я повёл Лисёнка на пик Духовных Зверей, чтобы зарегистрировать её. Но Е Лунцюань доложил тебе о моём местонахождении, и ты послал двух убийц, чтобы покончить со мной.
Он говорил так, будто рассказывал обыденную историю, не обращая внимания на хрипы и стоны искалеченного тела у своих ног. Затем он нанёс третий удар. Клинок с влажным хрустом отделил правую ногу Е Лунъюаня от тела.
– Этот удар — за третье покушение. Е Лунъюань, за всё, что ты сделал, я заставлю тебя заплатить.
Четвёртый удар отсёк левую ногу.
Теперь он был не человеком, а обрубком, корчащимся в луже собственной крови. Живым, дышащим куском мяса.
– А этот удар — за четвёртый раз. Когда ты подставил меня с травами, желая бросить в темницу.
В этот момент ненависть в душе Е Лунъюаня сменилась первобытным, всепоглощающим ужасом. Он знал, что умрёт. Он не боялся смерти. Но сейчас смерть казалась ему недостижимой роскошью. Хан Фэн не собирался его убивать. Он собирался мучить его, заставляя молить о смерти, которой не будет.
– Жаль, — с ледяным спокойствием произнёс Хан Фэн, — у тебя осталась только голова. Больше рубить нечего. Твои четыре конечности и голова — ровно пять частей. По одной за каждую твою попытку убить меня.
Он присел на корточки, заглядывая в полные ужаса глаза врага.
– Раньше, столкнувшись с тобой, я мог лишь обороняться. Каждый день я жил в страхе, гадая, когда ты нанесёшь следующий удар. Но теперь... всё изменилось.
– Ты нападал на меня пять раз. И каждый раз терпел неудачу. Я же нанёс ответный удар лишь однажды. И победил. Благодаря тебе, семьи Е больше нет.
Он склонился ещё ниже, его шёпот был едва слышен за шумом дождя.
– Скажи мне... ты счастлив?
• • •
Битва неподалёку давно закончилась. Несколько жалких учеников на стадии Концентрации Ци не смогли ничего противопоставить Цзян Сужоу и стае морских демонов. Их тела быстро исчезли в морской пучине, став пищей для чудовищ.
Цзян Сужоу стояла поодаль, молча наблюдая за этим жестоким возмездием. Она понимала состояние Хан Фэна. Он был всего лишь безродным слугой, осмелившимся бросить вызов такому гиганту, как семья Е. В те дни он, должно быть, жил в постоянном страхе, и каждый день казался ему вечностью.
А она... она в то время была поглощена лишь собственной культивацией и совершенно забыла о нём. Опираясь на мощь своей семьи, она не боялась клана Е. Но теперь, думая об этом, она с болью осознавала, насколько беспомощным и одиноким был тогда Хан Фэн.
Столкнувшись с могущественным врагом, переживая одно покушение за другим, он был совершенно один. Ему приходилось не только выживать, но и в одиночку искать выход из смертельных ловушек.
Раньше Цзян Сужоу считала Хан Фэна умным и находчивым. Но сейчас она понимала: кто по своей воле захочет развивать такую изворотливость, если только его жизнь не висит на волоске?
Поэтому, видя, как он, одержав победу, с безумной жестокостью унижает Е Лунъюаня, она не испытывала отвращения. Напротив, её сердце сжималось от жалости к нему. Сколько же обиды и гнева накопилось в его душе, чтобы выплеснуться сейчас таким ужасающим потоком?
Что же до судьбы Е Лунъюаня... он сам её выбрал. У Цзян Сужоу было право выбирать себе спутника. Если Е Лунъюань был недоволен, он мог бы бороться за неё честно. Если бы он не пытался убить Хан Фэна, тот никогда бы не стал его врагом.
Вся вина лежала на Е Лунъюане. С самого начала он не считал Хан Фэна за человека. Муравей. Червяк. Мальчик для битья, на котором можно сорвать злость и которого можно раздавить, не задумываясь.
И вот теперь этот муравей не просто убил его. Он свалил и то огромное древо, за которым тот прятался.
Е Лунъюань умер.
Его убили собственная гордыня и зависть.
Голова покатилась по мокрой спине кита.
Хан Фэн отомстил в пятый раз, разрубив тело врага на шесть частей.
Глядя на обезглавленный труп, он внезапно почувствовал страшную усталость. И тошноту. И какую-то гнетущую пустоту. Он махнул рукой, и порыв ветра смёл останки Е Лунъюаня в море, на корм морским демонам.
После этого он просто сел на спину кита, подставляя лицо ледяным струям дождя. Он сидел и безучастно смотрел в никуда.
Цзян Сужоу подошла и тихо села рядом. Маленькая Ань-Ань, обнимая Лисёнка, устроилась напротив, с любопытством глядя на него своими большими глазами.
– О чём ты думаешь? — мягко спросила Цзян Сужоу.
– Ни о чём, — Хан Фэн слабо улыбнулся. — Просто... странное чувство. Проблема, которая мучила меня так долго, внезапно исчезла. И я вдруг не знаю, что делать дальше. Такое... ощущение, будто пропала цель. Я убил Е Лунъюаня, отомстил за всё, но не чувствую радости. Только пустоту внутри.
Цзян Сужоу усмехнулась.
– Ну ты и привереда. Врагов больше нет, а ты недоволен. Теперь ведь можно жить спокойно. Больше не нужно каждый день дрожать от страха, не нужно придумывать, как противостоять врагам. С души словно упал огромный камень. Теперь можно просто наслаждаться жизнью.
– Ты права, — рассмеялся он. — Это я так, капризничаю. Ты просто не представляешь... эти два месяца семья Е давила на меня, как огромная скала. Я дышать не мог. Для такого маленького ученика, как я, они были настоящим чудовищем.
– В то время мы с Ван Мянем даже встречаться боялись. Я постоянно твердил ему: «Держись от меня подальше, не дай им заметить тебя». Потом он ушёл к Чжан Сю, а я остался один в домике у подножия горы. Кроме Лисёнка, со мной и поговорить было некому. То время... эх, это было настоящее одиночество.
Цзян Сужоу живо представила себе эту картину. Месяц перед Церемонией Почитания Предков. Хан Фэн, один в маленьком дворе для слуг, без друзей, без родных, каждый день в страхе. И рядом только маленький лисёнок.
Она вспомнила, как хотела тогда забрать зверька себе.
Но Лисёнок очень серьёзно сказала ей: «У тебя есть всё, а у него — только я».
У него остался только лисёнок. А она не только не помогла ему, но ещё и хотела отнять последнее, что у него было.
Какая же она была дрянь.
– Прости, — тихо прошептала Цзян Сужоу.
– М? За что ты извиняешься? — удивлённо спросил Хан Фэн.
– Ни за что, — она отвернулась.
– Ладно, теперь всё позади, — он сбросил с себя оцепенение. — Теперь мы можем спокойно жить и наслаждаться каждым днём, проведённым вместе. Греться на солнышке, сажать цветы, растить траву... Без забот и тревог. Это же прекрасно!
Хан Фэн встал и сладко потянулся под проливным дождём. На его лице сияла искренняя, счастливая улыбка.
– Вы уже уходите? — спросила Ань-Ань, тоже поднимаясь на ноги. — Когда вы снова придёте поиграть со мной?
Хан Фэн подхватил её под мышки, поднял высоко в воздух и рассмеялся.
– Милая Ань-Ань, думаю, у нас ещё будет много возможностей встретиться. Обещаю, в следующий раз, когда я буду на море, я обязательно загляну к тебе в гости. Договорились?
– Договорились! Слово! Сестрица-русалка скоро выйдет из уединения, я приведу её, и мы будем играть все вместе!
Обновлено: 15.02.2026