— А как звать тебя, братец?
— Меня зовут Цзян И. «И», как в слове «легко».
— Цзян И, Цзян И, хорошее имя! — похвалил Лю Шэн. — Раз уж ты решил присоединиться к нашему Рыбному рынку, то можешь говорить о своих требованиях. Если это не что-то из ряда вон выходящее, смело проси. Раз уж назвал меня дядей Лю, то дядя Лю постарается все для тебя сделать! — заявил он с весьма великодушным видом.
По его мнению, с его положением в Рыбном рынке он мог удовлетворить практически любую просьбу Цзян И. Деньги, красавицы — все это было для него сущими пустяками.
«Правда? Тогда, может, сначала назовешь меня... папой? Эта просьба ведь не будет чрезмерной?» — мысленно съязвил Цзян И. Недолго думая, он, уже имея четкое представление о своих желаниях, коротко ответил Лю Шэну двумя словами: — Ранговые боевые искусства!
С его нынешним уровнем культивации для дальнейшего продвижения ему требовались более глубокие боевые искусства, то есть, имеющие ранг. Как минимум, Желтого ранга низшей ступени. Ранги боевых искусств — Небесный, Земной, Таинственный и Желтый — определялись в зависимости от того, какого уровня культивации можно было с их помощью достичь. Каждый ранг, в свою очередь, делился на высшую, среднюю и низшую ступени. Небесный ранг был самым высоким, а высшая ступень — лучшей. В таком маленьком городке, как Ушуй, найти что-то выше Таинственного ранга было практически невозможно. Желтый ранг высшей ступени, скорее всего, был здесь пределом.
— Ранговые боевые искусства? — Лю Шэн понимающе улыбнулся, догадавшись о желаниях юноши. — По правилам Рыбного рынка, любой пришлый воин уровня Закалки Кожи, вступающий в наши ряды, должен занять пост в одном из наших филиалов. Ежемесячное жалованье составляет пятьдесят лянов. Если он желает получить ранговое боевое искусство, то должен отработать на посту не менее полугода, после чего получает доступ в наш Павильон Обучения Мастерству, где может выбрать себе одно искусство.
Говоря о деле, выражение лица Лю Шэна стало серьезным и торжественным, но в его взгляде проскальзывала тень беспокойства.
— Однако сейчас Рыбный рынок испытывает острую нехватку людей, так что мы можем немного ослабить ограничения. На улице Цинши, что у Южного моста, как раз не хватает воина для надзора. Если ты согласишься отправиться туда, я могу за тебя поручиться, и ты сможешь сразу пройти в Павильон Обучения Мастерству и выбрать себе одно боевое искусство Желтого ранга. Как тебе такое предложение?
— Занять пост? А что конкретно мне нужно будет делать? — спросил Цзян И.
— Ничего особенного! — Лю Шэн посмотрел на него и медленно произнес. — Устрашать всякую мелочь и поддерживать престиж нашего Рыбного рынка.
— Хорошо, — после недолгого молчания Цзян И кивнул в знак согласия.
— Ха-ха, отлично! — Лю Шэн радостно похлопал Цзян И по плечу. — Племянник И, я уверен, что с тобой там все будет в полном порядке. Наш Рыбный рынок никогда не боялся проблем и не боялся их создавать! Действуй смело, дядя Лю тебя прикроет!
«Уже и в племянники записал!» — Цзян И невольно изумился тому, как быстро тот сокращал дистанцию.
— Раз уж все решено, нужно торопиться. Идем, я лично отведу тебя в Павильон Обучения Мастерству, выберешь себе искусство!
— Идем!
«Дай человеку рыбу, и ты накормишь его на один день; научи его ловить рыбу, и ты накормишь его на всю жизнь». Название «Павильон Обучения Мастерству» (дословно «Павильон обучения рыбалке») было взято из этой древней поговорки. Культурно, но без изысков.
Разобравшись с остальными, Цзян И последовал за Лю Шэном к небольшому трехэтажному павильону.
— Приветствую, управляющий Лю!
— Вольно!
Павильон, сужавшийся кверху, был полностью сделан из дерева и имел серо-коричневый цвет. Казалось, он простоял уже много лет, пережив десятилетия ветров и пыли. От него веяло простой древностью и незримым величием. Войдя внутрь, Цзян И увидел справа от двери большой красный квадратный стол. За столом, откинувшись на кресле с высокой спинкой, сидел старик в белых одеждах. Он закинул скрещенные ноги на стол и, запрокинув голову и прикрыв глаза, казалось, крепко спал.
— Приветствую, старец Чан! — войдя, Лю Шэн с уважением поклонился старику. — Юношу рядом со мной зовут Цзян И. Он сегодня присоединился к нашему Рыбному рынку. Я привел его на второй этаж, чтобы он выбрал себе боевое искусство Желтого ранга низшей ступени. — Помолчав, Лю Шэн добавил. — Малыш Лю за него ручается!
— Хм-м-м... — старик то ли всхрапнул, то ли что-то промычал, едва заметно кивнул и продолжил спать, не издав больше ни звука.
Лю Шэн еще раз почтительно поклонился и повел Цзян И на второй этаж.
— Здесь всего пять боевых искусств Желтого ранга низшей ступени. Если довести их до великого мастерства, можно без проблем прорваться во второе малое царство боевого пути — стадию Закалки Мышц. На этом уровне сила достигает тысячи цзиней, и можно голыми руками рвать тигров и леопардов.
Цзян И осмотрелся. Пятью искусствами были: «Ладонь, Раскалывающая Горы», «Кулак Ревущего Тигра», «Искусство Изначального Треножника», «Полет Сквозь Облака» и «Формула Яростного Клинка». Как только Цзян И собрался спросить об особенностях каждого из них, появилось системное сообщение.
【Обнаружены боевые искусства Желтого ранга низшей ступени: «Ладонь, Раскалывающая Горы», «Кулак Ревущего Тигра», «Искусство Изначального Треножника», «Полет Сквозь Облака», «Формула Яростного Клинка». Записать?】
【Требуется 5 лет жизни.】
«...Да.» — Только дети делают выбор, взрослые, конечно же, выбирают... всё сразу! Хотя говорят, что за двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь, но у него-то есть «золотой палец».
После списания лет жизни информация о пяти боевых искусствах хлынула в его море сознания. Он не успел все переварить и почувствовал, как его голову распирает, а в мыслях царит туман. Лю Шэн же, видя это, решил, что у него просто трудности с выбором.
— Племянник И, если тебе сложно определиться, я бы порекомендовал тебе «Искусство Изначального Треножника». Среди всех искусств Желтого ранга низшей ступени оно — лучшее. Если довести его до стадии Полного Совершенства, есть даже шанс прорваться в третье малое царство! Племянник И, может, выберешь его...
Не дожидаясь, пока тот закончит, Цзян И тут же кивнул.
— Я послушаю дядю Лю. Выберу это искусство.
— ...Э-э, ты мне так доверяешь?
— Я уверен, что вкус дяди Лю не подведет.
— Ха... отлично! — если бы не обстановка, Лю Шэн, почувствовав такое доверие, расхохотался бы во весь голос. Это чувство было, одним словом, прекрасным. — Ха-ха, если доверяешь дяде Лю, то точно не ошибешься!
— Да, конечно.
— Тогда решено, «Искусство Изначального Треножника». Позже я распоряжусь, чтобы тебе выделили небольшой дворик. По правилам, эту книгу нельзя выносить. Ты можешь изучать ее только здесь, во дворе Рыбного рынка, и не имеешь права делать копии. Когда выучишь наизусть, должен будешь вернуть книгу. Запомни это.
Цзян И снова кивнул и с серьезным видом принял из его рук старинный свиток с «Искусством Изначального Треножника». Лю Шэн с удовлетворением смотрел на него.
— Если бы мой сопляк был хоть на десятую долю похож на тебя, я бы тут же со спокойной душой отправился на тот свет! — чем больше Лю Шэн думал об этом, тем больше злился. — Хмф! Вернусь — хорошенько его выпорю, только так пар выпущу!
Обновлено: 21.01.2026