Глава 7 — Глава 7. Всё та же мгновенная смерть

**Глава 7. Всё та же мгновенная смерть** — Похоже, он совсем спятил от желания стать императором! — Время выбрал как по часам — явно всё заранее спланировано! Толпа загудела. Несколько влиятельных вожаков с других сект тоже не выдержали и заговорили. Эти люди — не простые воины: все они были мастерами, некогда собравшимися под знамёна Чжу Чжунцзю. И конечно же, им совсем не улыбалось видеть, как Е Цю водружает на голову императорскую корону. Причина проста: Чжу Чжунцзю, сколь бы амбициозен он ни был, оставался лишь мастером боевых искусств. Даже если ему придут в голову опасные идеи, он тысячу раз подумает, прежде чем бросить вызов собственным наставникам. С Е Цю всё иначе. Три года назад этот человек, не моргнув глазом, щёлчком пальцев убил настоящего великого мастера. Его талант в боевом пути — пугающ. С такой силой, встав во главе империи, он мог бы уничтожить любого без колебаний. И именно этого они боялись больше всего. Старейшина Чэнь Цзиньбэй поднял взгляд: — Е Цю, когда ты прибыл? Тот мягко улыбнулся: — Только что. В дороге услышал от людей Нищего Братства, что вы уже штурмуете столицу. Потому и прибежал во весь дух! Это была чистая правда. Изначально Е Цю хотел странствовать по свету, увидеть мир, постигнуть дыхание живых и мёртвых краёв. Как говорится, дерево растёт, человек — движется. Он шел дорогами Империи, наблюдал страдания народных масс, и всё это выковывало в его сердце новое понимание Пути. Узнав, что армия повстанцев атакует Хаоцзин, Е Цю незамедлительно пустился в путь, используя лёгкое искусство, пробегал по тысяче ли в день. К счастью, он не опоздал — великий предок, тот самый Во祖, ещё не успел пробудиться. Но тут вперёд вышел один из генералов и холодно усмехнулся: — Как я и думал. Всё продумано заранее! Е Цю, скажи прямо, ты ведь сам метишь на трон, не так ли? Е Цю покачал головой. — Я пришёл не ради власти. Моя цель — все живые существа. — Все живые существа? Ха-ха-ха! — грубо расхохотались мастера. — Хорошие слова, звучит благородно. На деле — просто лицемер! С таким как ты, даже говорить не о чем! Отойди. Мы убьём этого старого пса и возведём Верховного Полководца Чжу Чжунцзю на трон. А ты можешь спокойно оставаться своим «гением боевых искусств». Е Цю тихо вздохнул и отступил в сторону. — Довольно, — Чжу Чжунцзю сжал кулаки, гнев вспыхнул в его глазах. — Сяо, перестань! — Ваше Величество, простите прямоту, — насмешливо проговорил тот, — я человек прямой, не умею скрывать, что думаю. Чжу Чжунцзю опустил голову. *Ещё ведь ничего не решено, а он уже “Ваше Величество”? Бездна, куда катится мир…* — Е Цю, брат мой, не пойми меня неправильно, я и не думал... Но Е Цю поднял ладонь, остановив его: — Не стоит. Подожди немного, Чжунцзю. У Великой Династии Ли ещё есть скрытые козыри. — Скрытые козыри? — насторожился Чжу Чжунцзю. И словно в ответ на его слова, последний император, сидевший на драконом троне, внезапно разразился безумным смехом: — Попались! Ха-ха-ха! Думаете, Великая Династия Ли держалась только на девяти военных богах? В его голосе звенело истерическое торжество. — Триста лет назад мой пращур знал, что этот день настанет. Он оставил для нас путь спасения! Сегодня вы познаете истинную мощь нашего рода! Выходите, господа Вэй, Цао, Юй и Лю! Из-за трона выплыли четверо седых, худых евнухов. Но их дыхание… не человеческое. Каждый из них излучал силу, от которой у присутствующих похолодело в груди. От них веяло не слабостью служек, а силой демонов боевого пути. Толпа мастеров побледнела — такую аури они ощущали только рядом со Старейшиной Чэнь. *Неужели эти четверо — полубожественные учителя?* Лишь теперь они по-настоящему поняли, какую сокровищницу скрывала Великая Династия Ли. К счастью, на их стороне был Чэнь Цзиньбэй — глава союзов и непоколебимая вершина боевого мира. — Вы пока не достигли предела Абсолютного Учителя, — холодно бросил он, выступая вперёд. — Полшага вам ещё не хватает. — Полшага — тоже шаг, — раздался хриплый голос Вэй-гунгуна. — Чтобы убить тебя, этого достаточно. — Ошибаешься. И очень сильно. — Тогда проверь! — яростно крикнул Вэй-гунгун, бросаясь вниз. Его руки вспыхнули белым светом, словно оледенев, и стремительно ударили в грудь Чэнь Цзиньбэя. Тот ускользнул, будто тень. Но остальные трое — Цао, Юй и Лю — мгновенно сомкнули кольцо вокруг него, перекрыв пути отступления. Четыре против одного. — Поможем Чэнь-долозу! — кто-то вскрикнул, и в ту же секунду его отбросило, будто ветром, ударом невидимой силы. Он упал, выдохнув кровавую струю, и больше не поднялся. Чэнь Цзиньбэй рявкнул: — Не вмешивайтесь! Иначе просто умрёте впустую! Так он встретил их всех в одиночку. И над залом разразился шторм — звуки столкновений, вспышки дыхания. Даже глотнуть воздуха стало страшно. Е Цю следил за схваткой, а его глаза постепенно наливались светом. **[Ты наблюдаешь боевую технику "Расплавленная Кость" и, благодаря врождённому гению, мгновенно постигаешь её суть…]** **[Ты наблюдаешь технику "Меч-разрушитель золота" и обретаешь её сердцевину…]** **[Ты наблюдаешь "Удар Спускающегося Дракона" и осознаёшь его скрытую структуру…]** С каждым движением бойцов его разум, словно зеркало, впитывал каждую грань боевых искусств. Всё, что он видел, тут же становилось его достоянием — переработанным, очищенным, возведённым на новый, высший уровень. Но внезапно Чэнь Цзиньбэй отлетел, ударившись о колонну. Из его рта вырвался фонтан крови. Он прохрипел, с трудом поднимая взгляд: — Что это… за техника такая — соединённая сила четырёх? Цао-гунгун коварно усмехнулся: — Это творение самого Во祖. "Божественный Разрез Четырёх Сторон"! Даже четыре полушага до Абсолютного — достаточно, чтобы убить тебя! — Умри! Чэнь Цзиньбэй сжал кулаки. Боль и отчаяние смешались в его взгляде. Неужели этим старым евнухам суждено победить его? Мощь их единого удара превратила зал в бурю. Спасения не было — один ложный шаг, и его сердце пронзит клинок. Толпа оцепенела. Даже трепетный Чжу Чжунцзю закричал, пытаясь прорваться вперёд: — Учитель! — Но сделать ничего не мог. Когда меч Юй-гунгуна уже приближался к сердцу Чэнь Цзиньбэя, внезапно… *дзинь!* Клинок остановился. Между двумя пальцами. Все взгляды устремились к Е Цю. Он стоял спокойно, с одной рукой за спиной, двумя пальцами зажав светящееся лезвие. Легкое движение — и меч рассыпался на части. — Это невозможно! — ахнул Юй-гунгун. Е Цю лишь взглянул на него, согнул палец. Обломок меча вспыхнул серебром и стремительно вонзился в лоб врага. Тот успел только вскрикнуть, прежде чем навек застыл. Три года назад Е Цю щёлчком убил мастера. Три года спустя — таким же щелчком уничтожил учителя Абсолютного уровня. Всё та же мгновенная смерть. Зал погрузился в мёртвую тишину. Никто не осмелился даже вдохнуть.