Небо над Долиной Закалки Души было затянуто тёмными тучами, состоящими из скопления призрачных душ. Бесчисленные духи выли в небе, и многих из них, подлетевших слишком близко к центру долины, затягивало в водоворот.
Внезапно золотой луч света прорвал завесу из тёмных туч и устремился ввысь, с поразительной скоростью вылетев за пределы Долины Закалки Души.
В небе за пределами долины старейшина Цзиньцзюэ, окутав Сунь И своей Истинной Ци, обернулся и посмотрел в сторону долины. Увидев, что призрачные души не осмеливаются преследовать их, он с облегчением вздохнул.
В этот момент и он, и Сунь И выглядели довольно потрёпанными. Только они двое знали, как трудно было выбраться из Долины Закалки Души.
— К счастью, мы не столкнулись со слишком сильными душами, иначе у нас были бы большие проблемы, — с содроганием сказал старейшина Цзиньцзюэ, ещё раз оглянувшись.
— В любом случае, миссия на этот раз выполнена. Нам пора возвращаться.
Сунь И был весьма доволен тем, что им удалось успешно найти Небесную Жидкость Души. Что касается разработки метода её производства, на это потребуется время.
— Пошли!
Старейшина Цзиньцзюэ крикнул и, подхватив Сунь И, устремился в сторону Врат Лазурных Облаков. Долина Закалки Души находилась на некотором расстоянии от Врат, и на обратный путь требовалось не менее пяти дней.
На третий день, когда старейшина Цзиньцзюэ с Сунь И пролетали над лесом, снизу в их сторону внезапно метнулась сабля с навершием в виде головы демона.
— Осторожно, засада!
Лицо старейшины Цзиньцзюэ изменилось. Он резко высвободил свою Истинную Ци и, применив Поступь Ветра и Грома, стремительно уклонился вместе с Сунь И, в последний момент избежав удара.
— Ц-ц-ц, не ожидал, что ты, старый чёрт Цзиньцзюэ, смог прорваться на позднюю ступень Золотого Ядра. Какой сюрприз. А ведь я почти преуспел.
В этот момент снизу поднялась группа людей. Демоническая сабля медленно подлетела к одному из них — старику со странной внешностью.
Увидев внезапно появившуюся группу, Сунь И сразу почувствовал неладное. Хотя он никого из них не знал, аура, исходящая от них, говорила о том, что с ними шутки плохи.
Трое из них были заклинателями ступени Золотого Ядра, и их аура ничуть не уступала ауре старейшины Цзиньцзюэ — все они, похоже, были на поздней ступени.
Остальные семеро были на ступени Заложения Основ: четверо на начальной, двое на средней и один на поздней.
— Это люди из Крепости Чёрного Ветра. Три старейшины поздней ступени Золотого Ядра. Они пришли с недобрыми намерениями. Я задержу их, а ты, Глава Врат, ищи возможность сбежать.
Старейшина Цзиньцзюэ немедленно передал мысленное сообщение Сунь И. Силы противника были велики, и всё, что мог сделать старейшина — это попытаться выиграть для Сунь И время.
Сунь И, быстро оценив ситуацию, мгновенно принял решение.
Он достал Талисман Меча, подаренный ему Прародителем Цинсюанем, и незаметно передал его старейшине Цзиньцзюэ.
— Старейшина Цзиньцзюэ, попробуйте с помощью талисмана уничтожить их сильнейшего. А потом отбросьте меня как можно дальше.
— Это же Талисман Меча, оставь его себе...
Старейшина Цзиньцзюэ был поражён, взяв талисман. Он помнил, что один такой Сунь И уже использовал во Вратах, и не ожидал, что у него есть ещё.
Мощь Талисмана Меча была велика, но его создание было невероятно сложным. Даже Прародитель Цинсюань не мог изготовить их в большом количестве.
— Не волнуйтесь, у меня есть ещё один. Вам нужно лишь задержать их мастеров ступени Золотого Ядра на некоторое время. На заклинателей ступени Заложения Основ не обращайте внимания, я с ними справлюсь. Через час уходите и возвращайтесь во Врата. Не беспокойтесь обо мне, я сам найду способ вернуться.
— Хорошо, тогда будь осторожен, — старейшина Цзиньцзюэ понимал всю серьёзность ситуации, и предложение Сунь И было наилучшим выходом.
Их мысленный обмен занял всего мгновение. Старейшина Цзиньцзюэ мрачно посмотрел на противников и обратился к одному из них:
— Даос Гуйму, что это значит? Ваша Крепость Чёрного Ветра хочет развязать войну с нашими Вратами Лазурных Облаков?
Даос Гуйму самодовольно расхохотался:
— Ха-ха-ха, войну? С вашими Вратами Лазурных Облаков...
Не успел он договорить, как старейшина Цзиньцзюэ взмахнул правой рукой. Талисман Меча выстрелил вперёд и в следующее мгновение превратился в ужасающий луч света, устремившийся прямо к Даосу Гуйму.
— Ублюдок, ты посмел напасть исподтишка! — Даос Гуйму не ожидал, что старейшина Цзиньцзюэ нападёт так внезапно.
Вид приближающегося ужасающего луча заставил его лицо резко измениться. Он поспешно выставил перед собой демоническую саблю и одновременно создал вокруг себя щит из Истинной Ци.
Едва щит появился, как луч меча отбросил саблю и с силой ударил по нему. Щит из Истинной Ци был с лёгкостью разорван, и луч врезался в тело Даоса Гуйму.
Чшш!
В последний момент Даос Гуйму сумел увернуться от смертельного удара, но его правая рука вместе с половиной плеча была уничтожена лучом. Весь в крови, он выглядел очень жалко, а его аура стремительно ослабела.
— Цзиньцзюэ, как ты смеешь!
— Ублюдок! Напасть исподтишка!
...
Всё произошло слишком быстро. Стоявшие рядом с Даосом Гуйму Даос Угун (Сороконожка) и Старик-Череп не успели среагировать. Увидев плачевное состояние своего соратника, они пришли в ярость.
Старейшина Цзиньцзюэ не обращал на них внимания. Он схватил Сунь И, сконцентрировал Истинную Ци в правой руке и с силой отбросил его прочь.
— Хмф, с вами, демонами и отступниками, ещё и правила соблюдать? Вы ведь тоже собирались задавить числом? — холодно фыркнул старейшина Цзиньцзюэ.
— Ублюдок! Цзиньцзюэ, я разорву тебя на тысячи кусков, вырву твою душу и переплавлю её! — тяжелораненый Даос Гуйму заскрежетал зубами и с ненавистью прорычал в сторону старейшины.
Старейшина Цзиньцзюэ презрительно взглянул на него:
— Сначала силёнок на это наберись.
Раны Даоса Гуйму были тяжёлыми, и он больше не представлял угрозы. Теперь следовало опасаться Даоса Угуна и Старика-Черепа.
— Вы, несколько, догоните того мальчишку и приведите его ко мне! Мне он нужен живым! — яростно приказал Даос Гуйму стоявшим позади заклинателям ступени Заложения Основ.
— Слушаемся! — Несколько заклинателей немедленно бросились в том направлении, где исчез Сунь И.
Старейшина Цзиньцзюэ, увидев это, забеспокоился, но ничего не мог поделать. Теперь Сунь И мог рассчитывать только на себя.
— В атаку!
Даос Угун громко крикнул, и из его тела вырвался чёрный туман, из которого тут же выскочила трёхметровая сороконожка с фиолетовой спиной.
Покрытая светло-фиолетовым панцирем, сороконожка выглядела устрашающе. Под управлением Даоса Угуна она бросилась на старейшину Цзиньцзюэ.
А с шеи Старика-Черепа внезапно взлетело ожерелье из черепов. Каждый череп на нём ожил, превратившись в зловещую ухмыляющуюся голову, и они устремились к старейшине.
Старейшина Цзиньцзюэ немедленно активировал свой летающий меч, посылая навстречу лучи света. В тот же миг между ними завязалась ожесточённая битва.
Тем временем Сунь И, отброшенный силой старейшины Цзиньцзюэ, покинул поле боя и оказался в пяти ли от него. Оглянувшись, он мог лишь молиться за старейшину.
Внезапно он заметил вдали приближающиеся к нему чёрные точки. Без сомнения, это были преследовавшие его заклинатели ступени Заложения Основ.
В их отряде был заклинатель поздней ступени Заложения Основ, так что оторваться от погони на скорости было практически невозможно. Поэтому Сунь И сразу отказался от этой идеи.
Быстро сообразив, он ринулся вниз, в лес, и в мгновение ока скрылся среди деревьев.
Обновлено: 21.01.2026