— Нашли его? — спросил Вэнь Ша у старейшины слева.
— Пока нет. Но люди уже разосланы. Думаю, скоро будут новости.
— Хорошо. Как только получите — действуйте. Третий, Четвёртый и Пятый старейшины, вы пойдёте вместе. Уверен, осечки не будет.
Трое названных были на поздней ступени Золотого Ядра, элита Крепости Чёрного Ветра.
— Хе-хе, какой-то Цзиньцзюэ… я и один с ним справлюсь! — произнёс Третий старейшина, Даос Гуйму. Старик, кожа да кости, с зелёными огоньками в глазах, он производил жуткое впечатление.
— Троих на одного Цзиньцзюэ… Удивится, поди, — хмыкнул Четвёртый, лысый детина с татуировкой чёрной сколопендры на голове.
— Эх, жаль, Верховный старейшина ещё не прорвался, — вздохнул Пятый, одетый в чёрное и с ожерельем из черепов. — А то мы бы уже давно пошли на Врата Лазурных Облаков.
— С Вратами мы ещё разберёмся, — сверкнул глазами Вэнь Ша. — А пока можно и Цзиньцзюэ прикончить. У них всего пятеро на ступени Золотого Ядра. Убьём его — и они сильно ослабнут.
Трое элитных бойцов против одного. Вэнь Ша был уверен в успехе.
Сунь И и Цзиньцзюэ и не подозревали, что за ними охотятся. Они уже осмотрели одиннадцать Мест Сбора Душ, но Небесной Жидкости Души так и не нашли. Зато Сунь И кое-что понял об этих местах.
— Следующее место — Долина Закалки Души, — сказал Цзиньцзюэ, пока они летели. — Там опасно. Призраков много, и они сильные. Нужно быть осторожнее.
Вскоре они достигли цели.
Место было странным. Шесть кольцевых горных хребтов окружали бездонную пропасть, над которой клубился гигантский вихрь из иньской энергии, источавший мощную втягивающую силу.
— Хм, любопытно… — с удивлением произнёс Сунь И. — Нужно это изучить.
Ландшафт напоминал природную формацию. Хоть Сунь И и не был мастером формаций, он много читал об этом в Павильоне и сразу заметил странность.
Три дня и три ночи он, паря в воздухе, изучал это место. Наконец, он велел Цзиньцзюэ спускаться.
Но едва они приблизились к долине, как чёрный вихрь начал затягивать их. Сунь И почувствовал, как его душа пытается вырваться из тела.
А Цзиньцзюэ, казалось, ничего не чувствовал.
— Старейшина, держитесь края! — с трудом выговорил Сунь И.
Только сейчас Цзиньцзюэ заметил, что с ним что-то не так. Он тут же отвёл меч к краю долины, где влияние вихря было слабее.
— Вы в порядке? — с беспокойством спросил он.
— Да, — выдохнул Сунь И. — А вы… ничего не почувствовали?
— Нет.
— Похоже, этот вихрь действует лишь на тех, кто слабее. Интересно, что там внизу… Пойдёмте, спустимся с края.
Едва они начали спуск, как из тумана вылетело чёрное облако. Это были сотни Красноглазых Призрачных Воробьёв, тварей размером с ладонь. Они тоже были призраками, но куда более опасными. Они пожирали духовную энергию и были невероятно быстры.
Их было не меньше двух тысяч. Двадцать из них были на поздней ступени Заложения Основ.
— Осторожно, — предупредил Цзиньцзюэ, — они очень опасны.
Он указал пальцем, и мощный луч энергии уничтожил десяток воробьёв. Но остальные тут же набросились на луч и поглотили его.
— Они и энергию меча могут поглощать… — с изумлением произнёс Сунь И.
Поглотив луч, воробьи снова ринулись на них. Цзиньцзюэ, холодно хмыкнув, продолжал атаковать. Но его Истинная Ци быстро таяла.
— Старейшина, спускаемся! — крикнул Сунь И, заметив, что до дна уже недалеко. — В воздухе нам невыгодно сражаться!
— Хорошо!
Цзиньцзюэ ринулся вниз, и в мгновение ока они оказались на дне.
Дно долины напоминало пустыню, усеянную камнями и костями — и человеческими, и звериными. Было темно, видимость — почти нулевая, духовное сознание не работало.
И тут же сверху на них ринулись воробьи.
— Я помогу! — шагнул вперёд Сунь И.
«Драконий рёв» вылетел из его даньтяня и, разделившись на пять лучей, устремился к врагам.
П-ш-ш!
Пять воробьёв уровня ниже Заложения Основ были уничтожены. Лучи продолжили свой полёт, уничтожили ещё нескольких, а затем были поглощены. Но «Драконий рёв» вернулся.
За короткое время Сунь И уничтожил несколько десятков воробьёв. Конечно, это было ничто по сравнению с тем, сколько убил Цзиньцзюэ.
И пока они отбивались от тварей в небе, из тумана внизу донеслось шипение. К ним приближалось что-то ещё.
Обновлено: 21.01.2026