Сунь И, сидя в своей комнате для совершенствования, подводил итоги своего нынешнего состояния.
После перехода на технику Пяти Элементов его запас Истинной Ци увеличился в пять раз, а её чистота превзошла чистоту Ци большинства заклинателей его уровня. И это не считая нового даньтяня. Один лишь объём его Истинной Ци был больше, чем у многих заклинателей ступени Очищения Ци, а возможно, и чем у некоторых мастеров начальной ступени Заложения Основ.
А когда он откроет остальные четыре Врат, её станет ещё больше. И в каждом из этих Врат будет храниться чистейшая одноэлементная Ци, по качеству не уступающая Ци мастеров средней ступени Заложения Основ.
Ему не терпелось узнать, что будет, когда он откроет все пять Врат. Но без Зверя Мило это было почти невозможно, так что об этом пока можно было забыть.
Искусство Золотого Меча было доведено до совершенства. Остальные четыре нужно было тоже освоить.
«Поступь Ветра и Грома», хоть и была освоена, требовала дальнейшей практики и ресурсов.
Закалка тела тоже пока откладывалась. Плоды Кровавого Духа и Громовая Духовная Трава на него больше не действовали, а других подобных сокровищ во Вратах не было.
Поразмыслив, он пришёл к выводу, что сейчас самое важное — это Техника Разделения Души. Вопрос укрепления души стал для него первостепенной задачей.
Следующие дни он провёл в тренировках. Он продолжал глотать ядра демонов, чтобы улучшить своё чувствование энергий ветра и грома и отточить «Поступь», и практиковал остальные четыре искусства меча.
Всё оставшееся время он проводил за чтением, пытаясь найти способ укрепить свою душу и пополнить свою базу знаний.
И его усердие было вознаграждено. В одной из древних хроник он наткнулся на упоминание о некой Небесной Жидкости Души. Она образовывалась в так называемых Местах Сбора Душ и, будучи поглощённой, могла напрямую укреплять душу.
Но она была невероятно редка. Хранить её можно было лишь в особых сосудах. На открытом воздухе она тут же испарялась.
Зацепившись за эту ниточку, Сунь И перелопатил все свитки, касавшиеся Небесной Жидкости Души и Мест Сбора Душ. И ему удалось найти ещё несколько упоминаний.
Это действительно было редчайшее сокровище, способное укреплять душу. Оно действительно образовывалось лишь в Местах Сбора Душ. И вынести его оттуда было невозможно.
«Похоже, придётся искать такое место», — пробормотал он.
И пока он размышлял, как это сделать, ему пришло сообщение от старейшины Цинь Чу. Сунь И тут же покинул свою комнату.
В Центральном Великом Зале уже сидели пятеро старейшин и Чанцин. На их лицах было серьёзное, озабоченное выражение.
— Приветствуем главу Врат, — встали они при его появлении.
— Что случилось? Почему у вас такие лица? — спросил Сунь И, садясь на своё место.
— Случилось несчастье, — со вздохом произнёс старейшина Цзиньцзюэ. — За последние полмесяца пятнадцать наших учеников на пике ступени Очищения Ци пытались прорваться на ступень Заложения Основ. Десятеро погибли. Двое тяжело ранены и почти лишились своей силы. Трое отделались лёгкими травмами, но на восстановление у них уйдёт много времени и средств.
— Как это произошло? — нахмурился Сунь И.
— За последнее время, — с горечью пояснил старейшина Цинь Чу, — ученики израсходовали все наши двести Пилюль Заложения Основ. Без их помощи прорваться очень сложно. И неудача часто приводит к трагическим последствиям.
— Но я ведь встречал в Башне двух учеников, которые смогли прорваться без пилюль, — удивлённо произнёс Сунь И. — Кажется, их звали Вань Юй и Чжоу Юнь.
— Глава Врат, — вмешался Чанцин, — эти двое — гении с духовным корнем высшего качества. Им и без пилюль прорваться легко. Но чем ниже качество корня, тем сложнее. Ученик со средним корнем без пилюли имеет лишь три шанса из десяти. С пилюлей — пять. А у ученика с низшим корнем шансы и того меньше. У нас во Вратах ещё не было ни одного случая, чтобы кто-то с низшим корнем прорвался без пилюли. Да и с пилюлей шанс — меньше одного из десяти.
— Поэтому многие секты и не берут учеников с низшим корнем. Минимум — средний. А у нас, по известным причинам, таких много. Раньше они были на низких уровнях, но благодаря вашей политике многие из них смогли достичь пика ступени Очищения Ци. Пока были пилюли, всё было более-менее. Но теперь…
Лицо Чанцина было мрачным. Он и сам был обладателем низшего корня. Даже с пилюлей его шансы были ничтожны.
Выслушав его, Сунь И нахмурился. О таком он слышал впервые. Он и сам был обладателем низшего корня. Значит, и его шансы — меньше одного из десяти? Это же чистое самоубийство! Эту проблему нужно было решать.
— А в Зале Алхимии могут создавать Пилюли Заложения Основ? — спросил он, повернувшись к старейшине Е Ло.
— Увы, — с горькой усмешкой покачал тот головой. — На всём континенте Тяньюань их могут создавать не больше пяти сект. Они держат в своих руках все основные ингредиенты. Так что, даже зная рецепт, мы бессильны. Мы всегда покупали их за духовные камни и ресурсы.
— Столь важный стратегический ресурс — и не в наших руках, — нахмурился Сунь И. — Полагаю, те, кто их производит, не только дерут втридорога, но и продают в ограниченных количествах?
— Откуда вы знаете, глава Врат? Пилюли Заложения Основ — страшный дефицит. Мы могли покупать лишь по двадцать штук раз в десять лет. Каждая — по пятьдесят тысяч духовных камней. Весь наш запас — это то, что мы с трудом накопили за долгие годы.
Сунь И усмехнулся. Типичная монополия. Так же на Земле американцы поступали с Китаем. Держали в своих руках ключевые технологии, ограничивали поставки и наживались на этом.
— Что предлагаете? — спросил он, обведя взглядом старейшин.
Все молчали. Наконец, старейшина Ли Тай произнёс:
— Я считаю, нужно отправить людей на поиски. Попытаться купить побольше пилюль. Ресурсов у нас теперь хватает. Если предложить хорошую цену, может, и найдём продавцов.
— Вы слишком оптимистичны, старейшина Ли Тай, — покачал головой Сунь И. — Некоторые вещи не купишь, даже предложив тройную цену. Пилюли Заложения Основ — это не обычный товар. Те, кто их контролирует, не выпустят на рынок слишком много. И даже если мы что-то купим, это не решит проблему в корне.
Опыт Сунь И отличался от их опыта. Он прекрасно знал, что некоторые вещи за деньги не купишь. Как в своё время Китай не мог купить литографическое оборудование.
Он решил, что эту проблему нужно решать в корне. Ключевые технологии должны быть в их собственных руках.
Обновлено: 21.01.2026