Разрешив все текущие дела, Сунь И с головой ушел в изучение искусства формаций. Восемь потоков его божественного сознания работали на пределе. Чай «Бодхи» лился рекой, старейшина Е Ло постоянно был рядом, давая ценные советы, а бесчисленные записи древних мастеров служили неиссякаемым источником знаний. Его прогресс в постижении формаций был поистине ужасающим.
Сунь И и не подозревал, что отсутствие предка Цин Сюаня в клане уже стало известным его врагам. Тень беды тихо и незаметно нависла над Лазурными Облаками.
***
Долина Злых Духов. В главном зале на троне восседал глава Долины, а по обе стороны от него расположились сильнейшие воины этапа Золотого Ядра.
Глава Долины, мужчина средних лет со злобным лицом и странными, пугающими алыми глазами, обвел собравшихся тяжелым взглядом.
— Только что из Башни Семи Звезд пришли вести. В клане Лазурных Облаков действительно что-то происходит. Старика Цин Сюаня там нет.
— Что?! Цин Сюаня нет в клане? — раздался изумленный возглас. — Он же их единственный воин Зарождающейся Души! Как он мог оставить клан без защиты? Неужели не боится, что с ними что-то случится?
— Хе-хе, так вот почему они недавно закрыли врата. Все дело в том, что старого хрыча нет на месте.
— Раз его нет, то это же прекрасная возможность покончить с Лазурными Облаками!
— Верно, глава! Нужно действовать! С тех пор как этот Сунь И стал их предводителем, их клан развивается пугающими темпами. Теперь они еще и с Башней Семи Звезд сотрудничают. В будущем они станут серьезной угрозой!
— По сведениям из Башни, Лазурные Облака закупили у них огромное количество ресурсов...
Сидящие в зале воины Золотого Ядра сверкали хищными взглядами, на их лицах застыло алчное выражение. Жажда битвы витала в воздухе.
Однако глава Долины лишь покачал головой.
— Вы все слишком упрощаете. Думаете, без старого хрыча Цин Сюаня клан Лазурных Облаков превратится в беззащитную овцу, которую можно резать, как вздумается? Великая Защитная Формация их горы — не просто украшение. Это массив четвертого ранга, способный выдержать атаку воина Зарождающейся Души.
— Но, глава, — подал голос воин в черном плаще, — если мы будем готовы заплатить определенную цену, прорвать их оборону не составит большого труда.
— Именно! Защита четвертого ранга сильна, но не непробиваема. Мы должны воспользоваться отсутствием Цин Сюаня и уничтожить их!
— Я согласен.
Несколько старейшин одобрительно закивали. Мысль об уничтожении клана Лазурных Облаков будоражила их воображение. После победы все их ресурсы достанутся Долине Злых Духов. Кто из присутствующих не мечтал завладеть сокровищами древнего клана? Все они знали, что Лазурные Облака пришли из процветающего округа Дунхуа, где на пике своего могущества насчитывали более дюжины воинов Зарождающейся Души. И пусть сейчас они были изгнаны в дикий округ Луаньяо, их накопленные богатства должны быть колоссальны.
Вот только они не знали, что, спасаясь бегством, клан Лазурных Облаков не смог унести с собой почти ничего. Все их нынешнее процветание было заслугой одного лишь Сунь И и его гениального плана по освоению Леса Мириад Демонов.
Глава Долины спокойно посмотрел на своих подчиненных.
— А вы подумали, что будет *после* того, как мы уничтожим клан Лазурных Облаков?
— А что будет? — в недоумении спросили они.
Алые глаза главы вспыхнули зловещим огнем.
— Когда старику Цин Сюаню больше не нужно будет защищать свой клан, он обезумеет от ярости. Кто из вас сможет остановить его? Уничтожить их легко. Куда сложнее пережить месть предка. Представьте, что будет, когда он вернется и узнает, что мы сделали. Вы хотите, чтобы за вами по пятам следовал мстительный воин Зарождающейся Души? Вам придется до конца своих дней не покидать Долину, иначе никто из вас не будет спать спокойно. Мне нужно напоминать, что случается с теми, на кого объявляет охоту мастер такого уровня? Пока мы не сможем разобраться и с самим Цин Сюанем, трогать его клан — самоубийство.
Анализ главы остудил горячие головы. В его словах была железная логика. Никто больше не кричал о войне. Перспектива стать мишенью для воина Зарождающейся Души пугала их до смерти.
— Однако, — продолжил глава, и на его губах заиграла хитрая усмешка, — его отсутствие все же можно использовать. Крепость Черного Ветра давно точит зуб на Лазурные Облака, не так ли? Что ж, окажем им небольшую услугу.
— Гениально! — воскликнул один из воинов. — Глава, ваш план — сидеть на горе и наблюдать за битвой тигров — просто великолепен!
— Довольно. Старейшина Лу, — глава посмотрел на воина в красном, — думаю, мне не нужно учить тебя, как «случайно» слить информацию Крепости Черного Ветра. Займись этим.
— Не волнуйтесь, глава! Все будет сделано в лучшем виде! — с уверенностью ответил старейшина Лу.
— Отлично. Все свободны. Продолжайте следить за Лазурными Облаками и Крепостью Черного Ветра. И не спускайте глаз с Башни Семи Звезд.
— Будет исполнено!
Узнав о контактах Лазурных Облаков с Башней, глава Долины не пожалел денег, чтобы подкупить одного из их адептов. Через него он и выяснил, что его догадки верны: клан закрыл врата именно из-за отсутствия предка Цин Сюаня.
***
Действовали в Долине Злых Духов быстро. Старейшина Лу все устроил, и весть об отсутствии предка «случайно» дошла до Крепости Черного Ветра.
В их главном зале Вэнь Ша, едва получив донесение, тут же созвал всех старейшин уровня Золотого Ядра. Когда он сообщил им новость, лица воинов озарились дикой радостью.
— Прекрасно! Такой шанс выпадает раз в жизни!
— Хе-хе, так этот старый хрыч Цин Сюань осмелился покинуть свой клан! Теперь понятно, почему они заперлись!
— Хмф, неужели они думают, что жалкая формация четвертого ранга сможет нас остановить?
— Глава, нельзя упускать момент! Собирайте людей, мы должны немедленно атаковать!
— Они посмели убить наших учеников! Они заплатят за это кровью!
Зал гудел от яростных криков. Все требовали немедленной атаки. Но Вэнь Ша, сидевший во главе, лишь нахмурился, не спеша отдавать приказ.
— Тихо! — его голос перекрыл шум. — Вы уверены, что эта информация правдива?
Вопрос заставил старейшин замолчать.
— Мы не можем принимать решение, основываясь на одном слухе. Сначала нужно убедиться, что Цин Сюаня действительно нет в клане. Иначе мы просто пошлем наших людей на верную смерть.
Его слова отрезвили собравшихся. И в самом деле, если информация окажется ложной, их атака обернется самоубийством. В конце концов, их собственный воин Зарождающейся Души находился в уединении и не мог присоединиться к походу. Если Цин Сюань будет на месте, их ждет неминуемая гибель.
Обновлено: 21.01.2026