Увидев, что пятеро учеников с головой ушли в изучение свитков, Сунь И тоже нашёл себе место и присел. Взмахнув рукой, он извлёк из ниоткуда нефритовую склянку. Внутри переливались тридцать капель только что доставленной эссенции крови Ледяной Нефритовой Змеи — духовного материала второго ранга для закалки тела.
Лёгким движением пальца он вытряхнул одну каплю и проглотил её.
Едва эссенция попала в его тело, как по венам растеклась ледяная стужа. В следующий миг остаточная душа змеи ворвалась в его море сознания, обратившись в призрачный силуэт, и с яростным рёвом бросилась на его душу.
— Хмф!
Один из восьми потоков души Сунь И холодно хмыкнул и, оказавшись рядом со змеёй, нанёс удар. Призрачный силуэт рассыпался в прах. Остаточная душа ничтожной змеи второго ранга не могла причинить ему ни малейшего вреда.
Ледяная сила в его теле начала закалять плоть, но делала это слишком медленно. Сунь И был недоволен. Недолго думая, он запрокинул голову и осушил склянку до дна.
В тот же миг ледяной холод взорвался внутри него с новой силой. Остаточная душа змеи, вновь появившаяся в его море сознания, была заметно мощнее, но всё равно была уничтожена одним ударом, не успев оказать и малейшего сопротивления.
Холод бушевал в его теле два часа, прежде чем окончательно рассеяться. Сунь И прислушался к своим ощущениям. Прочность его тела возросла, но ненамного. Ледяная Нефритовая Змея была всего лишь существом второго ранга, и её эссенция уже не давала ему значительного прироста. Большая часть выпитого была потрачена впустую.
Впрочем, Сунь И не волновало расточительство. Пока материал давал хоть какой-то эффект, он был готов его использовать.
Затем он достал другую склянку и, вылив из неё двадцать капель желтоватой жидкости, проглотил её, вновь закрыв глаза и сосредоточившись на изменениях в теле. Это был ещё один дорогостоящий материал второго ранга. Закалка завершилась быстро, и он снова ощутил лишь незначительное усиление. Материалы второго ранга почти исчерпали свой потенциал.
Он продолжал поглощать один материал за другим, пока не убедился, что ресурсы второго ранга больше не действуют на его тело.
Чжан Юань и остальные, хоть и изучали свитки, краем глаза наблюдали за происходящим. Видя, с какой лёгкостью их глава «транжирит» драгоценные сокровища, они поняли, насколько робкими были их собственные представления о роскоши. Вот это было настоящее мотовство!
Но Сунь И ещё не закончил. Он достал нефритовую шкатулку, извлёк из неё красную лозу длиной в пять цуней и, не раздумывая, отправил в рот.
Лоза Алого Пламени — редчайший духовный материал третьего ранга, растущий лишь в раскалённой лаве. И лишь малая её часть пригодна для закалки. Сунь И читал о ней в книгах и потому действовал без колебаний.
Едва он проглотил лозу, как его тело пронзила деспотичная огненная сила. Ужасающий жар окрасил его кожу в багровый цвет, а волны раскалённого воздуха хлынули во все стороны.
Чжан Юань и остальные с ужасом смотрели на него, опасаясь, что он не выдержит такого испытания.
Сунь И действительно было невыносимо больно, словно внутри него бушевал пожар. Но эта боль была слабее той, что он испытал при поглощении Жидкости Алого Пламени, и он смог её вытерпеть.
Сила лозы закаляла его тело. Прошло четыре часа, прежде чем её энергия полностью впиталась в плоть. Вскоре Сунь И открыл глаза и выдохнул клуб мутного воздуха.
Он поднялся и небрежно взмахнул кулаком. Удар породил порыв ветра, который, казалось, разорвал сам воздух. Его мощь была деспотичной и неукротимой.
Ученики в комнате ощутили, какая чудовищная сила таилась в этом простом движении. Им было ясно — такой удар им не выдержать.
Сунь И оценил прочность своего тела. Она возросла многократно. Раньше он мог одним ударом сокрушить заклинателя на пике ступени Заложения Основ, но не мог пробить щит из Истинной Ци мастера ступени Золотого Ядра. Его тело было телом второго ранга.
Но теперь всё изменилось. Он отчётливо чувствовал, что теперь его кулак способен пробить защиту некоторых мастеров на начальной ступени Золотого Ядра. Это означало, что его удары стали для них смертельно опасны. Его тело достигло третьего ранга.
Удовлетворённо кивнув, Сунь И достал следующий материал — тёмно-красный плод размером с шарик для пинг-понга, с морщинистой, матовой кожицей, но источавший дивный аромат.
Плод Земных Узоров — редчайшее духовное сокровище третьего ранга. Сунь И проглотил его целиком. В следующий миг по его телу растеклась мягкая, обволакивающая сила. Закалка прошла безболезненно. Через два часа он вновь выдохнул мутный воздух. Его тело стало ещё немного крепче.
Размявшись, Сунь И взглянул на остальных.
— Когда будете готовы, скажите. У меня мало времени.
— Слушаемся, глава, — в один голос ответили пятеро.
Завершив закалку, Сунь И тут же продолжил собственное совершенствование. Он сел в стороне и достал флакон с Малыми духовными пилюлями.
Ещё будучи на ступени Очищения Ци, он хотел использовать их для ускорения развития, но Линь И предупредил его, что это может привести к разрыву тела. Теперь, достигнув ступени Заложения Основ, он, наконец, мог это сделать. Времени у него было в обрез: нужно было разработать метод производства Небесной Жидкости Души, освоить ремёсла, изучить формации, отточить Искусство Меча Пяти Элементов, овладеть новыми техниками... Его восемь потоков души работали на пределе. И лишь сейчас, в ожидании, пока ученики подготовятся, у него нашлась свободная минутка.
Павильон Семи Звёзд доставил немало пилюль, и все высокого качества.
Сунь И проглотил одну. Мощная волна энергии взорвалась внутри него. Теперь он понял: заклинатель на ступени Очищения Ци действительно не выдержал бы такого напора. Однако, подумал он, если укрепить тело до второго ранга, то, возможно, можно будет принимать эти пилюли и раньше. Это позволило бы ученикам Врат развиваться с невероятной скоростью. Правда, половина энергии пилюли при этом уйдёт впустую, и ни одни нормальные Врата не позволили бы такого расточительства.
Обновлено: 21.01.2026