Глава 57 — Глава 57

**Глава 57. Пыль улеглась. Возвращение в мир апокалипсиса** Когда всё было кончено, Гу Фань окинул взглядом залитый кровью двор. С тяжёлым вздохом он взмахнул рукой, выпуская потоки чёрного пламени. Огонь жадно слизнул останки, превращая тела в невесомый пепел, а затем мощный порыв ветра, вызванный движением его ладони, очистил поместье. Через мгновение усадьба Гу выглядела так, будто ничего и не произошло. Линь И стоял рядом с видом человека, который только что знатно пообедал и теперь пребывает в благостном расположении духа. — Слушай, брат Гу, — Линь И почесал затылок. — Я вот чего не пойму: зачем ты в поместье Налань отдал всё их добро на растерзание городским бандам и кланам? Гу Фань мельком взглянул на товарища. В последнее время тот стал подозрительно любознательным, не стесняясь спрашивать о вещах, которые раньше его мало волновали. — Это называется «искусство дипломатии», Линь И. Если бы я планировал остаться в Граде Хэйюнь навсегда, я бы мог просто раздавить всех несогласных. Но мне нужно уходить. Чтобы мои родители и восьмая ветвь могли жить спокойно, мне нужно было создать фундамент из лояльности и взаимной выгоды. Он сделал паузу, глядя на чистое небо. — Мы, тёмные практики, не всегда должны идти напролом. Если слишком сильно давить на пружину, она рано или поздно больно ударит тебя в ответ. Отдав часть добычи, я купил спокойствие для своей семьи. Линь И честно помотал головой, признавая, что такие сложности выше его понимания. Гу Фань вздохнул и пояснил доходчивее: — Пойми, мы разом уничтожили верхушку двух великих кланов. Все остальные силы города сейчас до смерти напуганы. Они видят в нас угрозу. Но, разделив богатства Налань между ними, я послал им сигнал: «Не трогайте меня, и я не трону вас. Более того, я готов делиться». Теперь ни один здравомыслящий клан не захочет рисковать своей шкурой, нападая на нас, когда можно мирно пользоваться полученными благами. Линь И наконец просветлел и восторженно закивал: — Брат Гу, да ты просто гений! В этот момент во дворе появилась Марионетка Души, бережно несущая на плече Гу Линь. Девушка выглядела так, будто всё ещё пребывает в затяжном сне. Она была неглупа и, хотя всё время сидела в боковом флигеле, слышала шум и крики, доносившиеся из главного зала. Когда за ней пришла марионетка и потащила прочь, она решила, что план побега провалился и Гу Фань пытается спасти её от погони. — Братец Гу Фань… почему мы вернулись в поместье? Разве нам не нужно бежать из города? И… где все люди? Почему здесь так тихо? — Не волнуйся, сестра Линь, — Гу Фань мягко улыбнулся, и в его взгляде не осталось и следа от недавней жестокости. — Нам больше не нужно бежать. Линь И, видя, что Гу Фань не собирается ничего скрывать от родственницы, с жаром пересказал ей события дня. Когда Гу Линь узнала, что её брат и есть тот самый легендарный «Звёздный Близнец», а в поместье Налань были лишь жалкие подделки, она наконец смогла выдохнуть. — Поверить не могу… Великий мастер, о котором говорит вся страна — мой младший брат. Это просто чудо. Но что будет с поместьем? Теперь, когда твоя сила известна, главная ветвь наверняка позволит дяде и тёте вернуться в свои покои. Линь И как-то странно хмыкнул. Гу Фань же оставался невозмутим. — Сестра Линь, первые три ветви клана Гу больше никогда не появятся в Граде Хэйюнь. Не спрашивай об остальном. Отныне всеми делами клана будешь заправлять ты вместе с моими родителями. Гу Линь открыла было рот, чтобы что-то возразить, но, взглянув в глаза брата, осеклась. Она была доброй, но далеко не наивной. Тон Гу Фаня не оставлял сомнений: тех людей больше нет в живых. Впрочем, вспоминая, как они обращались с её семьёй, она не нашла в себе сил жалеть их. Они получили ровно то, что заслужили. Вскоре Гу Линь привела их к жалкой лачуге на окраине, где временно ютились родители Гу Фаня. Линь И, стоявший за спиной друга, внезапно почувствовал, как аура того дрогнула. В ней прорезались нотки, которых Линь И никогда раньше не замечал: вина и щемящая нежность. Глядя на покосившуюся крышу и облупленные стены, Гу Фань сжал кулаки. Его родители страдали из-за него. Если бы не это задание во владениях империи Дацянь, кто знает, сколько бы ещё они терпели эти лишения. — Дядя! Тётя! — звонко позвала Гу Линь. Из хижины вышли двое. Тяжёлый труд и постоянная нужда наложили на них свой отпечаток: они выглядели гораздо старше своих лет, лица их были изрезаны морщинами, а одежда висела мешком на исхудавших телах. — Линь-эр пришла? — раздался усталый голос. — Ты же знаешь, у нас ещё осталась еда с твоего прошлого визита, не стоило… Они замолчали на полуслове, заметив фигуру за спиной девушки. Время словно застыло. — Отец, мама… Я вернулся. * Радость воссоединения и пролитые слёзы остались за закрытыми дверями. Успокоив родителей, Гу Фань перевёз их обратно в поместье. Он объяснил всё просто: в секте он нашел могущественного наставника, который дал ему силу. Теперь главная ветвь низложена, и восьмая ветвь берет власть в свои руки. Старики сначала решили, что это сон, но, увидев пустое поместье и почтительную свиту из других побочных ветвей, которых Гу Фань велел собрать, наконец поверили. Он созвал всех родственников, чтобы поместье могло нормально функционировать. Впрочем, в детали управления он не вникал — он знал, что его родители и Гу Линь справятся сами. В таких кланах даже самые добрые люди быстро учатся быть жесткими правителями. * **Мир Апокалипсиса.** Гу Фань вновь ступил на эту выжженную землю. Из-за разницы во времени, которая здесь текла в пять раз быстрее, с его последнего визита прошло уже два с половиной месяца. Стоя на крыше госпиталя, он окинул взглядом окрестности. Наступила осень. Территория нового кампуса преобразилась: теперь там колыхались золотистые волны созревшего риса. Рядом зеленели грядки с овощами, а чуть поодаль виднелись очертания новеньких теплиц. В прежнем мире это было бы обыденной картиной, но здесь, среди руин и бродячих мертвецов, это зрелище вызывало странное чувство сюрреализма. Гу Фань невольно улыбнулся и спустился внутрь здания. Верхний этаж старого корпуса теперь полностью принадлежал Ся Янь. Здесь она хранила самое ценное: запасы кристаллов из голов зомби, оружие и боеприпасы. Всё это Гу Фань добывал в своих рейдах, а она строго вела учёт. Спускаясь ниже, он заметил, что людей стало заметно больше. Быстрое сканирование божественным чувством подтвердило его догадку: община разрослась почти до сотни человек. Похоже, за время его отсутствия Ся Янь приняла немало новых выживших. Подойдя к кровавому пруду, он увидел Лазурный Лотос. Почувствовав хозяина, растение радостно затрепетало, потянувшись к нему своими побегами. Оно ластилось к его лицу, словно преданный пёс, безмолвно сетуя: «Ну где же ты пропадал так долго?» — Ха-ха, не обижайся. Я принёс тебе угощение. Сегодня наешься вдоволь. Лотос, словно поняв слова, затрепетал ещё сильнее. Гу Фань открыл сумку-хранилище. Почти двадцать тысяч духовных камней дождём посыпались в кровавую воду. Растение тут же забыло о ласках. Тысячи тончайших корешков впились в камни, жадно высасывая из них чистую энергию. Ответный поток мощи, очищенный и преобразованный лотосом, хлынул в тело Гу Фаня. Он едва успел сесть в позу для медитации, как его внутренние каналы наполнились бушующей силой. *Бум!* Аура Гу Фаня резко возросла. **[Седьмой уровень Ступени Моря Духа!]** — Наконец-то, поздняя стадия! Но это только начало! Лотос продолжал перерабатывать камни и энергию поглощенной ранее плоти, отдавая всё своему хозяину. Спустя час Гу Фань открыл глаза. Его сила совершила невероятный скачок. **[Девятый уровень Ступени Моря Духа!]** Он поднялся, разминая затекшие мышцы и привыкая к новой мощи, как вдруг сзади раздался удивлённый возглас: — Лидер? Гу Фань обернулся. Перед ним стояла Чи Маньмань — та самая девушка, которую он спас в университете. — Ты вернулся! — Да. Где Ся Янь? Чи Маньмань на мгновение замялась, а затем быстро ответила: — Сестра Янь уехала на встречу. Там проходит конференция всех баз выживших нашего сектора. — Конференция баз? — переспросил Гу Фань. Похоже, за эти два месяца мир за пределами его госпиталя начал меняться гораздо быстрее, чем он ожидал…