Глава 158 — Глава 158

**Глава 158. Неожиданный маневр** Лишь когда отголоски яростной схватки начали стихать, к месту сражения подоспели полдюжины практиков, достигших **Ступени Божественной Луны**. Лицо молодого господина было темнее грозовой тучи. Он замер, впившись тяжелым, полным ненависти взглядом в ту сторону, где скрылся Гу Фань. — Преследуйте его! — процедил он сквозь зубы. — Я хочу знать, какая крыса посмела пробраться в мой клан Голубой Бабочки и шпионить! — Слушаемся! — хором отозвались воины и, сорвавшись с места, растворились в ночи, словно гончие, почуявшие след. Оставшись в одиночестве, молодой человек оскалился в хищной, зловещей усмешке. — Кем бы ты ни был, — прошептал он сам себе, и в его голосе прозвучал смертный приговор, — раз ты узнал мой секрет, тебе не выбраться из города Ваньлинь живым. Тем временем в другой части города, в густой тени деревьев на окраине небольшого леса, Гу Фань стоял на самой верхушке раскидистого дуба. Отсюда ему открывался прекрасный вид на поместье клана Голубой Бабочки. Он не собирался бежать далеко. Стоило ему скрыться из виду преследователей, как он мгновенно отозвал свою силу Сюань. Вместо неё он окутал всё своё Море Ци духовной энергией. Это был его козырь: даже самый могущественный мастер не смог бы учуять присутствие человека, у которого полностью отсутствуют колебания силы Сюань. За последние пару дней он не раз проверял этот метод. Когда духовная энергия плотным коконом обволакивала силу Сюань, его собственная аура становилась неотличима от ауры обычного смертного, никогда не знавшего пути совершенствования. Божественное чутье врагов просто скользило мимо него, не находя зацепок. Эту удивительную способность он открыл в себе лишь после того, как взошел на **Ступень Небесного Сюань**. В тот момент, когда сила Сюань хлынула в его Море Ци, она буквально раздвинула его границы, заставляя расширяться вновь. Выбора не было: старое Море Ци было до краев наполнено духовной энергией, и внезапный прилив силы Сюань, занявшей добрую половину объема, требовал пространства. Гу Фань, конечно, немного опасался последствий — он никогда не слышал, чтобы у кого-то происходило нечто подобное, и не знал, не обернется ли это со временем какой-нибудь бедой. Однако были и неоспоримые плюсы. После расширения Моря Ци застойная духовная энергия, прежде напоминавшая стоячее озеро, вдруг обрела подобие жизни. Теперь он мог, хоть и в малых дозах, манипулировать ею, используя как маскировку для силы Сюань. В такие моменты он становился призраком. Силы его плоти никуда не девались, но для любого магического взора он превращался в пустое место. Именно эта уверенность в своей невидимости позволила ему не бежать без оглядки, а затаиться и ждать. Гу Фань прищурился, наблюдая, как отряд мастеров **Ступени Божественной Луны**, развернув свои поисковые сети божественного чутья, с шумом покидает поместье. На его губах заиграла едва заметная усмешка. Странно. Такой переполох, а ни один из предков клана, достигших **Ступени Сияющего Солнца**, так и не соизволил вмешаться. Похоже, слухи не врали: либо старый патриарх действительно доживает последние дни и не желает тратить крохи жизненных сил на пустяки, либо с ним случилось нечто непредвиденное. В противном случае Гу Фань ни за что не смог бы ускользнуть так легко, не ощутив на себе давления их ауры. Но что бы там ни было, этот молодой господин вел себя крайне подозрительно. Его метод культивации — поглощение чужой эссенции крови — слишком сильно напоминал Гу Фаню его собственное поглощение Живых душ. К тому же, обладая лишь силой Божественной Луны, этот парень демонстрировал мощь божественного чутья, сопоставимую со **Ступенью Сияющего Солнца**. Это было необъяснимо. Сам Гу Фань достиг таких высот лишь благодаря тому, что его душа была разделена надвое, и одна её часть слилась с истоком Злого Лотоса, что позволяло ему практиковаться вдвое эффективнее. Неужели и этому выскочке улыбнулась какая-то невероятная удача? Терзаемый сомнениями, Гу Фань вновь бесшумно скользнул на территорию поместья клана Голубой Бабочки. На этот раз он не тратил время на разведку, а сразу направился к тому самому уединенному дворику, где недавно гремел бой. Едва коснувшись земли, он увидел через открытые двери, как молодой господин усаживается в Кровавый Пруд. Жидкость в бассейне, ставшая было прозрачной после прошлого сеанса, вновь на глазах наливалась густой, багровой чернотой. — Нужно восстановиться как можно скорее, нельзя терять ни минуты… — пробормотал тот себе под нос, прикрывая глаза и начиная жадно впитывать кровавую дымку. В этот момент взгляд Гу Фаня упал на резную табличку у входа в комнату: «Молодой господин клана Голубой Бабочки». Теперь стало ясно, почему этот юнец распоряжается целым отрядом сильных практиков. — Так ты, оказывается, наследник этого клана! — раздался внезапный голос. Тело молодого человека одеревенело. Он медленно повернул голову и уставился на Гу Фаня, который как ни в чем не бывало стоял в дверях. — Ты… ты всё-таки рискнул вернуться? Гу Фань коротко рассмеялся. Краем сознания он продолжал следить, не появится ли поблизости аура **Ступени Сияющего Солнца**, но при этом уверенным шагом вошел в комнату и бесцеремонно уселся на стул. — Пожирать чужую кровь… довольно мерзкая техника, — заметил он, рассматривая бассейн. — Впрочем, мне до этого нет особого дела. Молодой господин не бросился в атаку сразу. Он лишь ледяным взглядом сверлил незваного гостя. — Кто ты такой? Я не припомню, чтобы наш клан Голубой Бабочки когда-либо переходил дорогу такому мастеру, как ты. Гу Фань на мгновение задумался и сокрушенно вздохнул: — Знаешь, между нами и правда нет никакой вражды. Мы даже не знакомы. Но беда в том, что в последнее время я увлекся психологией. А для моего душевного спокойствия… ты должен сдохнуть! Последнее слово еще не успело сорваться с его губ, как Гу Фань, словно сжатая пружина, бросился вперед. Наследник клана явно не ожидал такой переменчивости. Только что этот человек вальяжно сидел в кресле, располагая к долгому разговору, и вдруг — смертельный выпад без малейшего предупреждения. Зачем было заходить и садиться, если собирался драться? Неужели нельзя было напасть сразу? Проглотив рвущееся наружу ругательство, молодой господин принял бой. В тесном пространстве комнаты развернулось яростное противостояние. Гу Фань намеренно не использовал энергию Сюань. Он не хотел поднимать шум и надеялся прикончить гадёныша одной лишь физической силой. В мгновение ока они обменялись десятками ударов. Наследник клана, стиснув зубы, был вынужден отступать. Под натиском монструозной мощи Гу Фаня он лишь уворачивался, стараясь дотянуть до возвращения своих людей. Но чем дольше длился бой, тем сильнее росло недоумение Гу Фаня. Грохот стоял такой, что стены дрожали, а хваленый предок клана так и не явился. Даже если Гу Фань скрывал свою силу Сюань, сама битва была слишком очевидной, чтобы её игнорировать. В какой-то момент Гу Фань поймал противника на противоходе и мощным ударом кулака отправил его в полет через всю комнату. Но когда он уже приготовился нанести решающий удар, молодой господин вдруг расхохотался. — Хорошо! Очень хорошо! — прохрипел он, поднимаясь. — Впервые в жизни меня так приложили. Но сегодня ты отсюда живым не выйдешь! В следующую секунду от его тела во все стороны ударила волна чудовищной кровавой энергии. Его аура начала стремительно раздуваться, приближаясь к порогу **Ступени Сияющего Солнца**. Гу Фань похолодел. — Как он смог так мгновенно поднять свои силы? Ситуация принимала скверный оборот. Он-то думал прихлопнуть заносчивого аристократа, опасаясь лишь вмешательства дряхлого старика-предка, а вышло так, что сам «аристократ» превратился в угрозу, от которой впору было делать ноги. Пока Гу Фань лихорадочно соображал, аура противника совершила еще один рывок, окончательно закрепившись на уровне **Ступени Сияющего Солнца**. Волосы на затылке Гу Фаня встали дыбом. Всплеск такой мощи не мог остаться незамеченным: в городе зашевелились другие силы, а ушедшие на поиски воины уже спешили обратно. — Черт, пора сматываться! Отбросив всякую маскировку, Гу Фань высвободил всю свою силу Сюань и рванул прочь из двора. Молодой господин лишь холодно усмехнулся: — Теперь захотел сбежать? Поздно! Он вскинул руку, и в воздухе, словно из ниоткуда, соткалась гигантская сеть из кровавых нитей, похожая на паутину. Она стремительно сжималась вокруг беглеца. — **Техника Подавления Мира Мириадами Слонов**! — выкрикнул Гу Фань, активируя свое боевое искусство в момент смертельной опасности. Его тело окутал призрачный силуэт колоссального слона, покрытого древними таинственными узорами. С этим сокрушительным тараном он на полной скорости врезался в кровавую сеть!