Глава 131 — Глава 131

**Глава 131. Плата — Семицветный кристалл юань** Стоило этим словам сорваться с губ Гу Фаня, как лица пятерых спутников Синъяо мгновенно исказились. Лишь сама девушка осталась внешне спокойной, хотя в её глазах промелькнула тень тревоги. Предводитель группы, высокий мужчина с резкими чертами лица, нахмурился, не желая верить своим ушам. — Советую тебе хорошенько подумать, брат, — в его голосе прозвучала завуалированная угроза. — Божественный Сын вашей секты заключил договор с нашим Святым Сыном. Неужели ты готов разрушить отношения между нашими великими орденами ради сиюминутной наживы? — Верно говоришь! — подхватил другой, поспешно вытирая пот со лба. — Не стоит рубить с плеча. Любое недоразумение можно уладить миром. Не губи своё будущее из-за собственной жадности! Гу Фань негромко рассмеялся, лениво коснувшись кончиками пальцев своей щеки. — Неужели я выгляжу настолько добродушным? — его смех был сухим, как треск ломающихся костей. — Раз уж всякий встречный смеет торговаться со мной... Видимо, за то время, что я провёл в Высшем Мире, я слишком часто давал себе поблажки. Не успели они осознать смысл его слов, как Гу Фань резко вскинул руку. Воздух со свистом рассекла невидимая волна, когда его кулак обрушился в сторону пятерых практиков. — Ты как смеешь?! — Подлая атака! Ученики взревели от ярости, вскидывая руки в попытке создать совместный защитный барьер. Но даже на пике своих сил они не были достойными противниками для Гу Фаня, а уж после изматывающей битвы с якшами и подавно! *Бум!* Удар сокрушительной силы буквально смел их. Пятеро практиков, словно тряпичные куклы, отлетели назад, оставляя в земле глубокие борозды. Когда пыль осела, они скорчились на земле, кашляя кровью. Синъяо смертельно побледнела. Превозмогая дрожь в коленях, она решительно шагнула вперед, заслоняя собой товарищей. — Брат, прошу тебя, пощади их! — взмолилась она. — Это я дала обещание, и я сама всё возмещу! — Хе-хе, впервые вижу оплату в рассрочку, — Гу Фань окинул её холодным взглядом. — Ваша секта божественного сияния Цинхуэй, кажется, решила стать первопроходцем в мире финансовых махинаций среди практиков. Синъяо до крови прикусила губу. Ей было невыносимо стыдно — ведь именно она пообещала награду, которую её братья теперь пытались зажать. Как бы она ни была разочарована их мелочностью, она не могла просто стоять и смотреть, как их убивают. — Брат, ты вправе смеяться надо мной, — тихо произнесла она, опустив голову. — Я была слишком самонадеянна. Я думала, что мои собратья поступят так же, как поступила бы я, но... — Но ты не ожидала, что твои «дорогие братья» окажутся настолько бесстыдными, — закончил за неё Гу Фань. — Или же они просто считают, что их жизни стоят сущие гроши? Что ж, это не проблема. Он сделал шаг вперед, и в ту же секунду на поляну обрушилась аура такой мощи, что трава пригнулась к самой земле. Пятеро раненых почувствовали, как на их плечи легли невидимые горы. — Я помогу им освежить память и вспомнить тот леденящий ужас, который они испытывали перед лицом смерти мгновение назад. Один из учеников, лежащих в пыли, с трудом приподнялся на локтях, выплевывая сгусток крови. — Даже если ты спас нас... ты только что избил нас до полусмерти! — прохрипел он. — Считай, что мы в расчете! Неужели ты и вправду посмеешь нас убить? Гу Фань на мгновение лишился дара речи от такой запредельной глупости. Как вообще подобные идиоты умудряются доживать до сознательного возраста в мире практиков? — До чего же нелепо, — усмехнулся он. — Почему же вы не торговались с якшами? Всё просто: вы решили, что я «мягкий». Вы знали, что якши убьют вас без колебаний, и надеялись, что я на такое не пойду. Его голос стал тихим и пугающе спокойным. — Но не забывайте, где мы находимся. Это Разлом. Если здесь бесследно исчезнет пара-тройка учеников, я сомневаюсь, что ваш Святой Сын сможет установить истинную причину их смерти. После этих слов спесь с выживших слетела окончательно. Их лица стали белее мела. Глядя на этого равнодушного юношу, они внезапно увидели за его спиной клубящуюся черную тень — почти осязаемую жажду крови. Такая аура рождается лишь в бесконечных сражениях, когда счет убитых идет на тысячи. Синъяо продолжала качать головой, её голос дрожал от отчаяния: — Брат, если ты убьешь их, Святой Сын непременно начнет охоту. В их телах зажжены Лампы Жизни. Если они погибнут от твоей руки, частица твоей ауры навсегда останется запечатленной в пламени. Гу Фань испытывал к этой девушке некое подобие симпатии за её честность, но её бесконечные мольбы начинали действовать ему на нервы. Он нахмурился, и его взгляд, холодный как лед, впился в неё. — Тогда тебе лучше найти способ заставить их раскошелиться. Я предупреждал с самого начала: не пытайся использовать меня втёмную. Я спас вас, и теперь пришло время платить по счетам. Всё зависит только от тебя. Он презрительно указал на стонущих мужчин. — Твои «славные братья» ведут себя так, будто я был обязан им помогать по праву рождения. И после всего этого они смеют предлагать мне Трёхцветный кристалл юань? Это просто смехотворно. Гу Фань сделал паузу, и его губы искривились в жестокой ухмылке. — А может, поступим иначе? Сделаем вид, что я вас не спасал. Я сейчас пойду и приведу сюда десяток якш. Посмотрим, сумеете ли вы выжить самостоятельно. Синъяо поняла всё без лишних слов. Гу Фань злился не столько из-за камней, сколько из-за их скотского отношения. Она резко обернулась к своим спутникам, и её голос зазвенел от ярости: — Вы всё еще собираетесь дрожать над своим добром?! — Сестра, ты... — Заткнитесь! Если не хотите сдохнуть прямо здесь — отдавайте всё! Синъяо была готова взорваться от негодования. Эти идиоты цеплялись за вещи, когда их жизни висели на волоске. Она кожей чувствовала: этот парень не шутит. Он действительно готов вырезать их всех, если они продолжат упрямиться. Под тяжелым взглядом Гу Фаня и давлением Синъяо пятерым ученикам не осталось ничего другого. Сдавленно рыча от злости, они один за другим начали доставать сокровища из своих сумок-хранилищ. Синъяо быстрым движением собрала всё в одну кучу. Среди подношений выделялся великолепный Семицветный кристалл юань, переливающийся всеми цветами радуги, и тринадцать редких линчжи, от которых исходил густой аромат целебной силы. Гу Фань небрежным жестом отправил добычу в свой пространственный мешочек и коротко кивнул девушке. — Раз сделка завершена, мне здесь делать больше нечего. Синъяо тяжело вздохнула, в её глазах всё еще читалась вина. — Как бы то ни было... спасибо за спасение. Береги себя. Гу Фань кивнул, бросил последний косой взгляд на притихшую пятерку и мгновенно исчез, растворившись в лесной чаще. Как только он ушел, один из учеников с облегчением выдохнул. — Какой неотесанный грубиян! Дикарь, не знающий приличий! — Заметили, какая у него аура? Видать, на его руках крови больше, чем воды в море. — Хм, ну и что с того? — подал голос предводитель, пытаясь вернуть себе остатки достоинства. — Я всё равно не верю, что он посмел бы нас убить. Говорят, Божественный Сын секты Фаньшэнь держит своих людей в ежовых рукавицах. Если бы он тронул нас, Божественный Сын лично бы снес ему голову. Он просто пугал нас, вот и всё! Синъяо холодно усмехнулась, окинув их презрительным взглядом. — Советую вам попридержать языки, братья. Он еще не так далеко, как вам кажется. Будет обидно, если он решит вернуться и проверить вашу смелость на деле. Эти слова подействовали мгновенно — хвастливые выкрики тут же стихли. Предводитель группы, стараясь сгладить неловкость, кашлянул: — Ну полно тебе, младшая сестренка. Всё уже позади. Мы ведь тоже рисковали жизнями, пытаясь тебя вытащить. — Верно, — сухо бросила Синъяо. — Но не забывайте, что именно я привела помощь. Иначе мы бы сейчас уже варились в котле у якш, превращаясь в наваристый бульон. Сказав это, она отвернулась, не желая продолжать разговор. В конце концов, братья действительно пытались её спасти, и она не могла злиться на них вечно... Группа замолчала, устраиваясь на привал, чтобы залечить раны перед тем, как продолжить путь по опасному Разлому. * Тем временем Гу Фань, найдя укромное место, активировал Бронзовые врата и шагнул в портал. Мгновение — и он уже стоял на крыше госпиталя в мире постапокалипсиса. Воздух здесь был пропитан запахом гари и гнили, но Гу Фаню он казался почти родным. Он подошел к самому краю Кровавого Пруда. Злой Лотос, казалось, достиг определенного предела в своем развитии. Его размеры замерли на отметке в три метра, но многочисленные стебли и лианы, если бы они расправились полностью, могли бы охватить десятки метров вокруг. Цвет лепестков сменился с нежно-фиолетового на густой, почти черный пурпур. Почувствовав присутствие хозяина, Злой Лотос затрепетал. Его стебли потянулись к Гу Фаню с детской радостью и нетерпением. Юноша с улыбкой коснулся шершавой поверхности лианы, и напряжение последних дней начало медленно отступать. В Высшем Мире на него постоянно давил авторитет Божественного Сына. Особенно после того, как Тяньмо принял его облик для сражения, Гу Фань осознал: их столкновение — лишь вопрос времени. Еще в Нижнем Мире Чжу Ян предупреждал его, что наверху полно гениев, способных затмить солнце. Тогда Гу Фань лишь отмахнулся, но теперь он воочию убедился: существуют люди, чей талант настолько велик, что даже обладателю «читов» приходится несладко. — Ну и пусть, — прошептал он, глядя в темную воду пруда. — Какой бы ни был талант, перед моим «взломом» рано или поздно склонятся все.