Глава 125 — Глава 125

**Глава 125. Отбор учеников** Когда магическая карта полностью развернулась, явив взору собравшихся хитросплетения земель и границ, Владыка Пика Сюми указал на четыре особые точки, сиявшие на полотне: — Эти четыре области — оплоты величайших сил нашего мира. Здесь расположились мы, секта Фаньшэнь, секта божественного сияния Цинхуэй, Священные Земли Яочи и Древний клан Гу. Его палец переместился к самому центру, где между обозначенными владениями зияла мрачная пустота. — А здесь, прямо посреди территорий четырех великих фракций, находится то, о чем только что упомянул Божественный Сын — Поле битвы Разлома. В этот момент Цзянь Тяньсинь, чье состояние уже заметно улучшилось после недавних потрясений, подал голос: — Что это за место такое — Поле битвы Разлома? Владыка Пика Сюми слегка нахмурился, недовольный тем, что его прервали, но, вспомнив об особом статусе юноши на Пике Божественного Сына, сдержал раздражение и пустился в объяснения: — Происхождение Разлома до сих пор окутано тайной. Лишь в немногих древних фолиантах нашей секты можно найти крупицы истины. Говорят, что первый Разлом возник из-за коллапса пространственно-временного узла, вызванного чьим-то невероятным могуществом. Он сделал паузу, обводя взглядом притихших учеников. — Исследования многих поколений позволили нам предположить, что этот шрам на теле реальности оставило некое запредельно сильное существо. Его мощь была столь велика, что даже после того, как оно покинуло наш мир, крохотные остатки его энергии не позволяют пространственной ране затянуться. Шли века, и это место превратилось в уникальную зону боевых действий. Закончив вступительную часть, Владыка Пика Сюми окинул толпу испытующим взором. Другой ученик с Пика Божественного Сына тут же выкрикнул вопрос: — Раз это поле битвы, то кто наш враг? С кем нам придется сражаться? — Ха-ха, отличный вопрос! — Владыка Сюми одобрительно кивнул. — Есть одна деталь, которую я не упомянул. Существо, разорвавшее ткань пространства, не принадлежало нашему миру. Разлом, который оно открыло, периодически истончается, становясь уязвимым. В такие моменты к нам проникают создания из иной реальности. Они называют свой дом Миром Лжесвятых и смотрят на нас лишь как на добычу. Его голос стал суровым, чеканя каждое слово: — Это и есть наши враги. Охота на выходцев из Мира Лжесвятых — масштабная совместная задача четырех великих сект, которую мы выполняем раз за разом, чтобы защитить континент Тяньюнь. Новость громом поразила присутствующих. Несмотря на краткость пояснений, скрытый в них смысл заставлял кровь стынуть в жилах. Толпа взорвалась приглушенными перешептываниями, люди испуганно переглядывались. Однако никто не заметил, как в тихом углу Гу Фань застыл, словно громом пораженный. В его душе бушевал настоящий шторм. Могущественное существо, пришедшее извне... чудовищная сила, сокрушившая пространство... иные миры... «Мир Лжесвятых»... Каждая деталь, каждое слово Владыки Пика Сюми пугающе точно совпадали с тем, что он слышал от Дуду, духа Колокола Дао, о его прежнем господине. По спине Гу Фаня пробежал ледяной холод, а волоски на руках встали дыбом. «Неужели этот Разлом — тот самый узел, который был разрушен в битве Древнего Домена? — лихорадочно соображал он. — Значит, после того как тот практик сумел вырваться из окружения великих мастеров, остатки его силы продолжают удерживать проход открытым? А те, кто называют себя жителями Мира Лжесвятых... не потомки ли они тех, кто пришел вместе с ним из Древнего Домена?» Гу Фань едва слышно бормотал себе под нос, пытаясь связать воедино обрывки легенд и суровую реальность. Тем временем голос Владыки Сюми вновь зазвучал над площадью: — Ситуация такова: пространство внутри Разлома крайне нестабильно. Сила тех, кто входит туда, не должна превышать уровень Янского Духа, иначе коллапс уничтожит всё живое. Кроме того, количество участников строго ограничено. Секте Фаньшэнь выделено всего тридцать мест. Сейчас мы проведем отбор. Цзянь Тяньсинь снова вскинул голову, в его глазах блеснул алчный огонек: — А есть ли какая-то выгода от посещения этого места? — Разумеется! — отрезал Владыка. — В древности в Разломе гремели битвы между величайшими мастерами небес. Там проливалась их кровь, там терялись их артефакты. Любая крупица наследия таких существ для нас — бесценное сокровище! Но помните: великие возможности идут рука об руку с великой опасностью. Стоит вам оступиться и попасть в одну из многочисленных аномальных зон — и ваш путь самосовершенствования прервется навсегда. Смерть там окончательна. Он обвел присутствующих тяжелым взглядом: — Готовьтесь. Те, кого выберут, не имеют права на отказ или бегство. Нарушителей ждет суровая кара по законам секты! Говоря это, Владыка Пика Сюми как бы невзначай скользнул взглядом по Гу Фаню. Тот мгновенно внутренне подобрался, ощутив скрытую угрозу. Однако страха не было — напротив, Разлом пробудил в нем жгучее любопытство. Опасность? Что ж, у него всегда был козырь в рукаве — возможность мгновенно переместиться в мир апокалипсиса. Риск определенно стоил того. «Если повезет, я смогу разузнать больше о связи между Колоколом Дао и Бронзовыми вратами, — размышлял Гу Фань. — Я должен понять, не являюсь ли я лишь пешкой в чужой игре, средством для чьего-то воскрешения. У меня есть все причины докопаться до истины». В небесах Божественный Сын Ин Лантянь едва заметно кивнул, давая знак начинать. Владыка Пика Сюми принялся выкрикивать имена, и его голос разносился над горами, словно удары молота: — Хуан Линь с Пика Сюми! — Ученик здесь! — отозвался крепкий парень, выходя вперед. — Цзянь Тяньсинь с Пика Божественного Сына! — Я готов! — Цжао Синьцзэ с Пика Небесного Сияния! — Здесь! — Син Цзыжун с Пика Темного Божества! — Ученица прибыла... Имена звучали одно за другим. Пятнадцать мест были заполнены в мгновение ока. Гу Фань почувствовал, как внутри нарастает напряжение. «Неужели они побоятся давать мне шанс? — мелькнула тревожная мысль. — Вдруг они решат, что я могу найти там что-то слишком ценное, и просто не пустят меня?» Судя по словам Божественного Сына, Разлом открывался крайне редко — возможно, раз в десятилетия. Упустить такой шанс сейчас означало ждать целую вечность. Но опасения Гу Фаня оказались напрасными. Когда он уже начал обдумывать план, как напроситься в поход, Владыка Пика Сюми внезапно изменил тон. В уголках его губ заиграла странная, почти предвкушающая улыбка. — Пик Владыки... Нань Юнь! — Тут я, — лениво отозвался Нань Юнь, а Гу Фань невольно сжал кулаки. — И еще один ученик Пика Владыки... Гу Фань! — Здесь! — выдохнул Гу Фань, чувствуя, как гора свалилась с плеч. Он посмотрел на парящего в небе Владыку Сюми. Тот улыбался вполне обыденно, но в самой глубине его глаз застыл ледяной холод, от которого веяло могилой. Впрочем, Гу Фаня это мало заботило. Пока против него не выходят старые монстры стадии Янского Духа, пренебрегающие всякой честью, ему нечего было бояться. Вскоре список из тридцати имен был оглашен полностью. — Избранные, немедленно отправляйтесь к порталу секты! — скомандовал Владыка. — Сбор у границ Разлома! — Слушаемся! — хором ответили ученики. Те, кому не повезло попасть в список, начали разочарованно расходиться по своим пещерам. Гу Фань, Нань Юнь и остальные двадцать восемь счастливчиков устремились к транспортному узлу. Расстояния на Высшем Мире были колоссальны — даже для сильного практика путь своим ходом мог занять десятилетия, а то и века. Единственным эффективным способом перемещения оставались массивы телепортации. Добравшись до места, ученики увидели огромную платформу, испещренную сложнейшими рунами. Божественный Сын Ин Лантянь широким жестом выбросил в воздух золотой жетон. Артефакт вспыхнул, испуская ослепительный луч света, который активировал древние механизмы. — Всем войти в круг! Гу Фань последовал за Нань Юнем, с любопытством разглядывая переливающийся магический контур. — Старший брат Нань Юнь, а на какое расстояние бьет этот портал? — спросил он. Это был его первый опыт подобного перемещения. Нань Юнь, для которого это было делом привычным, охотно пояснил: — Этот массив — гордость секты. Его постройка стоила неимоверных ресурсов, а одна лишь активация сжигает столько энергии, сколько хватило бы ученику, чтобы дорасти до стадии Янского Духа. Дальность зависит от «топлива»: чем больше вложишь, тем дальше забросит. Но помни, парень, эта штука не дает стопроцентной гарантии безопасности. — В смысле? — удивился Гу Фань. — Можно промахнуться и оказаться не там? — Ха! Оказаться не там — это еще полбеды, — Нань Юнь невесело усмехнулся, и в его глазах на миг промелькнул страх. — Хуже всего, если во время перехода ты наткнешься на блуждающий пространственный узел. Если такое случится, тебя вышвырнет в междумирье. Выбраться оттуда — почти чудо. А если и выберешься, то боги знают, где окажешься. Попадешь в какую-нибудь запретную зону или «мертвую землю» — и пиши пропало. Там ни небо, ни земля на твои мольбы не ответят. Нань Юнь серьезно посмотрел на младшего товарища: — Так что во время перехода будь начеку. Магия пространства шуток не любит.