Глава 123 — Глава 123

**Глава 123. Воспоминания Колокола Дао** Гу Фань на мгновение опешил, застигнутый врасплох таким бурным проявлением чувств. На его лице отразилось замешательство, но он быстро взял себя в руки и, мягко улыбнувшись, спросил: — Послушай, мы ведь видимся всего второй раз в жизни, не так ли? Почему ты называешь меня своим господином? Ребенок — воплощение духа Колокола Дао — вскинул на него взгляд, в котором читалось искреннее непонимание. Было очевидно, что для него количество встреч и статус хозяина никак не были связаны между собой. — Не знаю... — пробормотал он. — Я просто знаю, что ты — мой господин. И я должен следовать за тобой. Гу Фань внимательно всмотрелся в его лицо. Стало ясно, что разум этого существа ещё слишком неразвит, чтобы оперировать сложными логическими категориями. Тогда он решил зайти с другой стороны. — Хорошо, тогда ответь мне вот на что: как ты понял, что я — твой хозяин? Что именно во мне натолкнуло тебя на эту мысль? Ведь не может же быть так, чтобы каждый встречный был твоим господином? Малыш надолго замолчал, забавно склонив голову набок и усиленно размышляя над вопросом. — Конечно нет! — наконец воскликнул он. — Господин — это господин, а все остальные — это просто другие люди. От господина исходит особый запах, я чую его за целую лигу! В прошлый раз одно из моих воплощений почувствовало тебя еще издалека. А когда ты вошел в ворота секты Фаньшэнь, я уже точно знал: ты пришел! С этими словами он принялся кружить вокруг Гу Фаня, внимательно осматривая его со всех сторон. В его глазах вдруг промелькнуло недоумение. — Странно... Почему сила господина стала такой... крошечной? Гу Фань почувствовал легкий укол смущения. Теперь у него не осталось сомнений: Колокол Дао определенно имел какую-то связь с Бронзовыми вратами. Тот самый «запах», о котором говорил дух, наверняка исходил от той таинственной сущности внутри него, природу которой он до сих пор не мог разгадать. И слова о «потере силы» тоже укладывались в общую картину. Великий мастер, способный создать портал между мирами, явно обладал мощью, по сравнению с которой нынешний Гу Фань был не более чем мелкой сошкой. — Но это совсем не важно! — Малыш вдруг решительно топнул ножкой. — Даже если господин сейчас слаб, я буду защищать тебя! С этими словами дух колокола превратился в яркую искру и собрался было нырнуть прямо в грудь Гу Фаня. Тот вздрогнул и поспешно выставил руки вперед, останавливая его. — Стой, стой! Сейчас ты не можешь пойти со мной. — Почему? — Личико духа мгновенно сморщилось, он выглядел так, будто вот-вот расплачется. — Господин только что нашелся... Неужели я тебе больше не нужен? У Гу Фаня разболелась голова. Ему казалось, что он внезапно обзавелся капризным сыном, за которым нужен глаз да глаз. — Дело не в том, что ты мне не нужен. Послушай: ты сам сказал, что я сейчас слаб, верно? Значит, если ты будешь рядом со мной, это станет очень опасным. Дух снова склонил голову, пытаясь уловить логику. — Но ведь я очень сильный! Я смогу защитить господина! — Тогда ответь мне: был ли я силен раньше? — вкрадчиво спросил Гу Фань. Малыш на мгновение задумался и уверенно кивнул: — О да! Когда я был рядом с тобой, не существовало врага, которого господин не мог бы сокрушить! В глазах духа вспыхнуло благоговение. Судя по всему, в те далекие времена Гу Фань (или тот, за кого его принимали) действительно был легендарной личностью, сотрясавшей небеса. Гу Фань многозначительно кивнул: — Вот именно. Но посмотри на меня сейчас — меня всё еще могут ранить обычные люди. У меня есть враги, чья мощь превосходит твою. Если они обнаружат нас вместе, мы оба погибнем. Заметив, что дух погрузился в раздумья, Гу Фань продолжил «обработку»: — Поэтому сейчас мне нужно усердно тренироваться, чтобы вернуть былую силу и стать ещё могущественнее. А ты должен послушно ждать меня здесь. Когда я стану достаточно сильным, я обязательно вернусь и заберу тебя. Глаза малыша радостно засияли. Эта идея показалась ему вполне разумной. — Господин прав! Я буду вести себя очень хорошо и ждать, когда ты придешь за мной! Гу Фань втайне облегченно выдохнул. Колокол Дао был величайшим сокровищем секты, и его мощь не вызывала сомнений. Заполучить такой артефакт было бы пределом мечтаний, но он понимал: стоит колоколу сдвинуться с места, как старейшины и высшие чины секты Фаньшэнь тут же явятся по его душу. В нынешнем состоянии он не прожил бы и вдоха. Успокоив маленького духа, Гу Фань решил выведать побольше информации. — Кстати, как тебя зовут? Малыш на мгновение задумался и честно ответил: — Раньше господин называл меня Дуду. Тебе больше не нравится это имя? — Нет-нет, Дуду — чудесное имя. Просто... понимаешь, господин потерял большую часть памяти. Я почти ничего не помню о прошлом. Может быть, ты расскажешь мне что-нибудь? Дуду мгновенно оживился. Воспоминания о великих свершениях хозяина были его любимой темой, и он с радостью готов был ими поделиться. — Конечно! Если господин забыл, Дуду всё расскажет! — Хорошо. Тогда начни с самого начала: кто я такой? И как я стал таким сильным? Личико Дуду тут же погрустнело. — Когда у Дуду появилось сознание, господин уже был невероятно могущественным. О том, что было до этого, я не знаю... Но я знаю, что господин пришел из древних земель, которые назывались Пустошью. Там жили очень сильные существа, но господин был самым великим среди них. А потом... потом случилась великая битва. Ты сражался с целой толпой врагов, и в пылу сражения Пустошь была разрушена. Тогда господин забрал меня и пришел в этот мир. Гу Фань нахмурился, перебирая в уме все древние манускрипты, что он успел прочесть в секте Фаньшэнь. Ни в одном из них не упоминалось ничего похожего на эту «Пустошь». — Дуду, расскажи подробнее об этой Пустоши. Кажется, я совсем стер её из памяти... — Гу Фань намеренно изобразил на лице мучительное усилие, будто пытается вспомнить что-то болезненное. Дуду сочувственно закивал. Для него желание хозяина было законом, и рассказ о родине не казался ему чем-то сложным. — Пустошь, где жил господин, была местом под названием Дикие Земли. Когда я стал сопровождать тебя, ты уже достиг уровня Несравненного владыки. В Пустоши было пять великих сил, и господин возглавлял самую могущественную из них. Все жители тех земель склонялись перед тобой. Сначала находились безумцы, которые пытались бросить тебе вызов, но господин разбивал их в пух и прах. В конце концов, тебя признали сильнейшим из живущих. Но шли годы, и господину стало скучно. Тебя начала грызть пустота одиночества... И тогда ты решил сразиться с самим собой. Гу Фань слушал, затаив дыхание. Стать сильнейшим в мире, а потом от скуки начать войну с собственной тенью... Мир великих мастеров был по-настоящему безумным местом. Дуду, не замечая его потрясения, продолжал с восторженным придыханием: — А потом господин, кажется, заболел. Раны Дао, которые ты нанес сам себе в тех битвах, становились всё глубже. В один ужасный день господин потерял рассудок. Ты начал крушить всё вокруг в Пустоши, нападая на каждого, кто осмеливался приблизиться. Тогда все выжившие мастера тех земель поняли, что с тобой что-то не так, и объединились против тебя. Несмотря на твою несравненную мощь, ты был один против целого мира. Тебя ранили... Битва дошла до самых границ реальности, и высвободившаяся энергия буквально разорвала Пустошь на части. Дуду всхлипнул, вытирая кулачком глаза. — Мир разлетелся на тысячи осколков, которые унесло в потоки времени и пространства. Именно тогда господин и остальные обнаружили, что существует и другой мир — этот. Местные жители были такими слабыми, по-настоящему сильных здесь было раз-два и обчелся. Но господин и его противники сражались слишком долго. Твои силы были на исходе, осталось меньше десятой части. В последний момент ты, собрав остатки мощи, бежал, забрав меня с собой. Что стало с остальными — я не знаю. Позже мы с тобой разлучились. Меня принесли сюда, и с тех пор я не покидал этого места. Я больше никогда не чувствовал дыхания людей из Пустоши... До сегодняшнего дня, когда я снова встретил тебя, господин!