Глава 117 — Глава 117

**Глава 117. Провокация** Наступило утро следующего дня. Секта Фаньшэнь гудела, словно растревоженный улей. Десять Пиков, которые в обычные дни были закрыты для рядовых адептов защитными массивами, сегодня распахнули свои врата. Толпы учеников — от простых внешних последователей до элиты внутреннего круга — нескончаемым потоком стекались к подножиям великих гор. Больше всего народа, ожидаемо, собралось у Пика Божественного Сына. Огромная площадка на вершине была забита так плотно, что яблоку негде было упасть. Гу Фань стоял в зоне для участников, наблюдая за этим копошащимся людским морем. В его голове невольно промелькнула мысль: «Эти ребята с Пика Божественного Сына совсем не умеют вести бизнес. При таком трафике давно пора было наставить лавок с едой и амулетами. Озолотились бы! Настоящая ярмарка в мире культивации, а они всё про честь да славу...» Пока он предавался меркантильным раздумьям, один из распорядителей с Пика Божественного Сына зычно прокричал: — Участники первой группы, приготовиться! Проходите к первой арене. Вторая группа — ко второй! Гу Фань пришел один. У него не было свиты или группы поддержки, как у выходцев с других пиков, поэтому он не спеша, заложив руки за спину, побрел к своей арене. Там уже собралось несколько человек — его будущие соперники по группе. Однако внимание Гу Фаня мгновенно приковал к себе один юноша. Тот стоял неподвижно, но его внутренняя энергия, казалось, была скрыта в бездонной пучине. Его аура была пугающей, словно внутри этого тела дремал разъяренный дракон. Несмотря на то, что юноша находился лишь на поздней стадии Ступени Первозданного Ян, от него исходила угроза куда более явная, чем от обычных практиков Ступени Истинного Ян! Без сомнения, такой человек мог расправляться с противниками рангом выше, даже не вспотев. Гу Фань сразу всё понял. Это и был Цзянь Тяньсинь, сильнейший из третьего поколения Пика Божественного Сына. Почувствовав на себе пристальный взгляд, Цзянь Тяньсинь резко обернулся. В его глазах Гу Фань тоже не выглядел обычным человеком — он казался воплощением первобытной мощи, этаким человекоподобным тираннозавром. — Ты — Гу Фань? — Цзянь Тяньсинь сделал шаг вперед. Его взгляд стал обжигающим, кровь внутри него забурлила, а мощная аура выплеснулась наружу, заставив других участников второй группы попятиться, а некоторых и вовсе сбила с ног. Это внезапное столкновение воль тут же привлекло внимание зрителей. — Я слышал о тебе, — продолжал Цзянь Тяньсинь, и его голос вибрировал от предвкушения. — Говорят, у тебя талант «Девяти Звонов», и ты на равных сражался с тем ничтожеством с Пика Сюми, который мнит себя практиком Истинного Ян! Глаза Гу Фаня вспыхнули азартом. Этот парень был самым сильным сверстником из всех, кого он встречал до сих пор. Врожденный ген воина, который Гу Фань старательно усмирял с момента прибытия в Высший Мир, мгновенно пробудился. Под давлением чужой ауры его кровь начала закипать, а тело — пробуждаться для битвы. — Пик Владыки, Гу Фань, — коротко бросил он. — Ха-ха-ха! Отлично! — Цзянь Тяньсинь оскалился в предвкушении. — Мне приказали убить тебя. Но теперь я вижу, что, скорее всего, смогу лишь покалечить. У тебя хватит сил, чтобы выжить под моими ударами! Улыбка исчезла с лица Гу Фаня, сменившись ледяным спокойствием. — Надеюсь, твои кулаки так же крепки, как и твой язык. Не разочаруй меня. Цзянь Тяньсинь проигнорировал колкость, лишь с некоторым сожалением добавил: — Жаль, что ты на три уровня ниже меня. Будь мы равны, битва стала бы легендарной. — Оставь свою жалость при себе, — усмехнулся Гу Фань. — Боюсь, будь мы одного уровня, я бы нечаянно пришиб тебя первым же ударом. С этими словами Гу Фань демонстративно отошел в сторону и сел на скамью. Состязание еще не началось, и драка вне арены была запрещена. Лучше подождать официального старта и на глазах у всех показать этому выскочке, как нужно себя вести. Цзянь Тяньсинь лишь усмехнулся и тоже вернулся на свое место, уняв бушующую энергию. — Интересно... Весьма интересно. А вот Хуан Линя, стоявшего неподалеку, этот разговор привел в бешенство. «Ничтожество с Пика Сюми»? «Сражался на равных»? Эти двое обменивались угрозами, используя его имя как мерило слабости! — Ничтожный Истинный Ян... Хорош же ты, Цзянь Тяньсинь! И ты, Гу Фань! — Хуан Линь до боли сжал кулаки и поспешно ушел к своему месту, чтобы не сорваться. Вскоре жеребьевка и распределение закончились. Наступил момент истины. — Ученики Десяти Пиков, состязание объявляется открытым! — провозгласил судья. — Правила неизменны: уверенные в себе выходят на арену первыми. Любой желающий может бросить вызов. Проигравший покидает турнир, победитель может либо продолжить бой, либо уйти на отдых до следующего круга. Битвы продолжатся до тех пор, пока в каждой группе не останется лишь один человек! Судья покинул помост. Наступила тишина. На пяти аренах воцарилось замешательство — никто не хотел выходить первым. Во второй группе ситуация была особенно напряженной. Никто не горел желанием стать первой жертвой Цзянь Тяньсиня или Гу Фаня. Вылететь в первом же раунде — это не только позор, но и потеря шанса на утешительные призы. Гу Фань только во время регистрации узнал, что те, кто продержится в двадцатке лучших, получат щедрые награды. Ресурсы Пика Божественного Сына действительно были огромны. «Эх, будь здесь Линь И, мы бы уже прикидывали, кого выгоднее ограбить после турнира», — с легкой ностальгией подумал Гу Фань. Наконец, тишину прервал чей-то голос. — Раз все трусят, я начну! Кто осмелится выйти против меня? На арену взошел рослый парень, стараясь выглядеть максимально пафосно. Однако когда Гу Фань сделал непроизвольный шаг вперед, тот вздрогнул и едва не вскинул руки в знак капитуляции. Заметив, что Гу Фань лишь поправляет одежду, храбрец облегченно выдохнул. Гу Фань невинно посмотрел на окружающих: — Чего вы так смотрите? Я просто пыль стряхнул. Парень на арене скривился, предпочтя проигнорировать свой минутный позор. В этот момент на помост запрыгнул другой участник. — Ученик Пика Сюми, Сюэ Ци! — Юй Байсинь с Пика Небесного Сияния. Прошу наставлений! Противники обменялись короткими поклонами и мгновенно перешли к делу. Они исчезли с мест, столкнувшись в центре арены. *Бум!* Удары посыпались градом, а волны энергии начали разлетаться в разные стороны, обдавая зрителей жаром. Пример второй арены оказался заразительным — поединки начались и на остальных площадках. По неписаному правилу, первыми выходили те, чьи силы были примерно равны. Гу Фань, прищурившись, наблюдал за боем. Он должен был признать: любой из этих учеников, попади он в Нижний Мир, считался бы недосягаемым гением. Сильнейшие адепты Пяти Праведных Сект на их фоне выглядели бы жалкими любителями. Не зря этих людей отобрали в Десять Пиков. Тот же Сюэ Ци, будучи на средней стадии Первозданного Ян, вполне мог бы убить практика поздней стадии в любом другом месте. Просто здесь, в Высшем Мире, «гениальность» была нормой, и на общем фоне они казались обычными. *Грох!* На арене раздался мощный взрыв, подняв столб пыли. Когда она осела, стало ясно: первый поединок окончен. Ученик Пика Сюми стоял на одном колене, тяжело дыша, а Юй Байсинь из Пика Небесного Сияния едва держался на ногах от истощения. — Ты победил! — выдохнул поверженный Сюэ Ци. — Благодарю за бой! — Юй Байсинь ответил поклоном. Проигравшего под руки увели товарищи. Распорядитель с Пика Божественного Сына вышел на помост: — Юй Байсинь, желаешь продолжить или возьмешь отдых? Тот лишь горько усмехнулся и выбрал отдых. Пауза длилась недолго. Вскоре на арену легко запрыгнул новый боец. — Цзянь Цзянь с Пика Божественного Сына! — он выпрямился и указал пальцем прямо на Гу Фаня. — Желаю вызвать на бой Гу Фаня с Пика Владыки. Хватит ли у него смелости подняться сюда?