Глава 72. Нападение на практика на пике Совершенствования Ци
Узнав, что Долине Упавших Звёзд угрожают Демонические Практики, Ань Чаншэн не стал медлить. Попрощавшись с Ань Даоянем и Ань Чангэ, он налегке, стараясь не привлекать внимания, покинул Гору Цися и направился к долине.
***
Рынок Зыбучих Песков.
Земля здесь давно пропиталась кровью и приобрела тёмно-багровый оттенок. Каждый проходящий практик источал убийственную ауру. Годы непрерывных сражений измотали всех до предела.
Помимо Ань Гуюя, состав практиков Стадии Совершенствования Ци из Семьи Ань сменился. Теперь отрядом командовал Ань Ипо, восьмой в Поколении И, достигший восьмого уровня Стадии Совершенствования Ци.
— Старый варвар, а тебе везёт! Надо же, в твоей семье появился практик с духовным корнем ветра, как Ань Чангэ… — с завистью обратился Хун Сань к Ань Гуюю. Он и представить не мог, что этому грубияну так улыбнётся удача, и в самый критический момент в его семье появится Практик Меча с духовным корнем ветра на Стадии Создания Основы.
Однако в глубине души Хун Сань радовался за Семью Ань. Сотни лет их семьи были связаны узами брака, и чем сильнее становились Ани, тем выгоднее это было для его Семьи Хун.
Практики с необычными духовными корнями были редкостью во всём Южном Пределе, не говоря уже о маленьких семьях, насчитывающих всего несколько десятков человек.
Для таких небольших семей, как Семья Ань и Семья Хун, появление даже практика с двойным духовным корнем считалось благословением предков.
Ведь чем меньше практиков, тем меньше смертных они могут защитить. А чем меньше смертных, тем меньше рождается детей, и, соответственно, тем ниже вероятность появления одарённых Духовным Корнем.
Конечно, можно было бы безрассудно увеличивать число смертных, поощряя браки и повышая рождаемость, чтобы увеличить шансы на появление одарённых. Но когда число смертных становилось слишком велико, их концентрированная жизненная сила и кровь начинали привлекать Демонических Практиков и Демонических Зверей.
Именно по этой причине Семья Ань привлекала лишь Демонических Практиков на ранних этапах Стадии Создания Основы. Многие из них, помимо грабежа накопленных богатств, использовали жизненную силу и кровь смертных для создания демонических артефактов и практики тёмных искусств.
Малое число смертных в Семье Ань не представляло особого интереса для Демонических Практиков на средних и поздних этапах Стадии Создания Основы. К тому же им приходилось считаться с силой Ань Чангэ и Ань Гуюя. Нападение на Гору Цися было бы для них пустой тратой сил и времени.
Однако, если слабая община обладала большим числом смертных, это было всё равно что ребёнок с золотом в руках посреди улицы — лакомая добыча, что непременно привлекла бы могущественных Демонических Практиков. Слабость означала беззащитность, а искушение золотом было слишком велико, чтобы хищники, подобные волкам и тиграм, могли устоять.
— Старый варвар, весть о том, что Чангэ, будучи на первом уровне Стадии Создания Основы, одолел Демонического Практика третьего уровня, разнеслась по всему Горному Хребту Десяти Тысяч Пиков. Похоже, твоя Семья Ань переживёт эту Демоническую Катастрофу без особых потерь…
Услышав это, Ань Гуюй гордо вздёрнул подбородок, глядя на Хун Саня. Его самодовольство было написано на лице.
— А ты посмотри, кто я такой! Моя Семья Ань под моим, Ань Гуюя, мудрым руководством непременно вернёт себе былое величие!
Хун Сань презрительно сплюнул. Будучи близкими родственниками, он прекрасно знал, чего на самом деле стоит Ань Гуюй.
— Звериный прилив! Все к оружию!
Ань Гуюй и Хун Сань переглянулись. Их ауры вспыхнули, и они, защищая своих сородичей, вновь бросились в бой с Демоническими Зверями.
***
Тем временем Ань Чаншэн уже добрался до окрестностей Долины Упавших Звёзд.
Однако он не спешил входить. Внезапно его чутьё уловило какое-то движение. Применив Искусство Сокрытия Дыхания, он спрятал свои колебания духовной силы и, затаившись на вершине скалы, стал наблюдать за двумя Демоническими Практиками на поздних этапах Стадии Совершенствования Ци, которые что-то замышляли против долины.
— Старый Демон Хэ, я уже несколько раз осмотрел эту Долину Упавших Звёзд. Внутри трое практиков на поздних этапах Стадии Совершенствования Ци, а их защитный строй всего лишь второго ранга низшего уровня. С нашими силами это верное дело…
Говорившим был Даос Шуй Мин, который несколько десятилетий назад наделал немало шума в Горном Хребте Десяти Тысяч Пиков, сумев на девятом уровне Стадии Совершенствования Ци уйти от преследования практика на Стадии Создания Основы.
Ань Чаншэн нахмурился. Если этот Даос Шуй Мин уже десятки лет назад был на девятом уровне, то сейчас он наверняка стал ещё сильнее.
А второй Демонический Практик по фамилии Хэ был, судя по всему, ещё опаснее. Бушующая в нём демоническая энергия была настолько сильной, что её ощущал даже Ань Чаншэн, скрывавшийся в тени. Вероятно, это был практик на пике Стадии Совершенствования Ци, уже прошедший этап сжижения духовной силы.
— Шуй Мин, раз уж ты всё подготовил, то я, Хэ, пойду с тобой. Но боюсь, вдвоём нам Долину Упавших Звёзд не взять…
Хэ Сю, облачённый в чёрный плащ с капюшоном, был явно заинтересован. Недавно он потерпел неудачу при прорыве на Стадию Создания Основы и теперь нуждался в духовных камнях, чтобы попытаться снова.
Даос Шуй Мин пришёл в восторг от согласия Хэ Сю. Его тёмные глаза забегали по сторонам.
— Брат Хэ, не беспокойся. Я уже связался со многими нашими. Среди них пятеро — Демонические Практики на поздних этапах Стадии Совершенствования Ци. Через десять дней мы соберёмся здесь и нападём на Долину Упавших Звёзд…
Сказав это, Даос Шуй Мин покинул скалу. Хэ Сю же остался на месте, закрыв глаза и погрузившись в медитацию.
Спустя долгое время Хэ Сю выдохнул густое облако демонической энергии и посмотрел в сторону Долины Упавших Звёзд. В его глазах блеснул огонёк предвкушения богатой добычи.
Затем Хэ Сю направился в ту сторону, где прятался Ань Чаншэн, намереваясь высечь в скале временную пещеру для отдыха.
Увидев это, Ань Чаншэн ощутил искушение и начал прикидывать свои шансы на успех в случае внезапного нападения.
«Если я смогу убить этого практика на пике Совершенствования Ци сейчас, то через десять дней угроза для Долины Упавших Звёзд значительно уменьшится…»
По мере приближения Хэ Сю Ань Чаншэн затаился ещё сильнее, даже перестав дышать.
Когда их разделяло всего несколько десятков метров, Ань Чаншэн внезапно вызвал трёх огненных змеев и направил их на Хэ Сю.
Три огненных змея, извиваясь, переплелись в воздухе и с яростным жаром устремились к врагу.
— Какой из друзей-даосов решил так пошутить надо мной, Хэ?! — воскликнул Хэ Сю, поражённый. Будучи практиком на пике Стадии Совершенствования Ци, чья сила превосходила большинство практиков этого уровня, он был ошеломлён. Три огненных змея первого ранга высшего уровня появились из ниоткуда, он не почувствовал ни малейшего колебания духовной силы. Даже его мощное духовное чутьё не обнаружило следов другого практика.
Ань Чаншэн продолжал скрываться. Доведённое до совершенства Искусство Огненного Змея не требовало предварительных жестов, что значительно снижало колебания духовной силы. А под прикрытием Искусства Сокрытия Дыхания его было практически невозможно обнаружить.
Не дождавшись ответа, Хэ Сю вызвал густое облако демонической энергии, которое окутало и пленило трёх огненных змеев.
Затем демоническая энергия начала расползаться, и вскоре вся скала была окутана тёмной дымкой.
— Хмф, нашёл… — Хэ Сю высоко подпрыгнул в сторону укрытия Ань Чаншэна, и его руки превратились в два потока демонической энергии, которые обрушились на него.
Ань Чаншэн понял, что его обнаружили. Он тут же достал магическое орудие первого ранга высшего уровня, недавно полученное от семьи, — Щит Огненной Стихии, и выставил его перед собой.
Обновлено: 12.02.2026