Глава 26 — Глава 26. Алхимик первого ранга высшей ступени

Глава 26. Алхимик первого ранга высшей ступени Ожидание в ложе аукционного дома не затянулось, и вскоре торги были объявлены открытыми. — Благодарю за терпение, дамы и господа, мы начинаем. Чарующий, мелодичный голос коснулся слуха всех присутствующих. В центре аукционного зала, словно из ниоткуда, возникла женщина-практик, чья красота была столь же пленительной, сколь и опасной. Одним движением руки она откинула назад каскад длинных волос, и этот жест был исполнен неотразимого соблазна. — Я, Ли Цинцин, приветствую вас, собратья-даосы и почтенные старшие. Её слова, казалось, были наделены некой магической силой, что проникала в самое сердце, а каждое движение приковывало к себе десятки взглядов. В ложе, где находился Ань Чаншэн, все, за исключением Ань Гуюя, Ань Чанцин и самого Чаншэна, вспыхнули румянцем, а сердца их забились чаще. — Кхм-кхм! Сухой кашель Ань Гуюя вернул всех к реальности. Смущённые, они поспешно отвели глаза. — Эта женщина — ученица Секты Цинъюань, её совершенствование достигло девятого уровня Стадии Совершенствования Ци. Не позволяйте ей одурманить вас... Ань Гуюй с неодобрением покачал головой, глядя на Ань Даолиня и Ань Даоши. Один — на седьмом уровне, другой — на восьмом, а оба поддались чарам Ли Цинцин, словно юнцы. Лишь невозмутимость Ань Чаншэна принесла старцу некоторое утешение. — Малыш Тринадцатый, вот это выдержка! Всего лишь седьмой уровень Совершенствования Ци, а ты не поддался чарам этой искусительницы. Ань Чанцин, третья в поколении «Чан», с улыбкой обратилась к нему. С тех пор как Ань Чаншэн прибыл на Гору Цися и поступил в академию, именно она присматривала за его тренировками. Можно сказать, что и он, и Ань Чанган выросли под её строгой, порой даже слишком, опекой... Будучи женщиной-практиком, да ещё и на восьмом уровне Стадии Совершенствования Ци, Ань Чанцин почти не поддалась влиянию Ли Цинцин. Она видела, что взгляд Ань Чаншэна оставался ясным и чистым, а значит, и он устоял перед соблазном. — Третья сестра, мне ведь скоро тридцать стукнет. Может, перестанешь называть меня Малышом Тринадцатым?.. — нерешительно предложил Ань Чаншэн. Судя по его робкому тону, «мучения», которым подвергала его Ань Чанцин в детстве, оставили глубокий след. Ань Чанцин картинно вздохнула и с притворной грустью промолвила: — Малыш Тринадцатый, ты это к тому, что твоя третья сестра стала ещё старше?! От этих слов по спине Ань Чаншэна пробежал холодок. Воспоминания о детских тренировках, где она безжалостно подавляла его, ожили с новой силой. — Ха-ха, что ты, третья сестра, это же шутка! Малыш Тринадцатый поздравляет тебя с достижением восьмого уровня Совершенствования Ци... В ответ на его слова Ань Чанцин холодно бросила: — А Малыш Тринадцатый уже на седьмом уровне. Скоро и меня превзойдёт. Воздух вокруг, казалось, стал ледяным, и Ань Чаншэн почувствовал, как по коже пробежали мурашки... — Довольно шуметь, аукцион начался, — вмешался Ань Гуюй, и лишь тогда Ань Чанцин оставила юношу в покое. Ань Чаншэн с облегчением выдохнул. Эта третья сестра была сущим проклятием его жизни. — Достопочтенные даосы и старшие, — вновь зазвучал голос Ли Цинцин. — Наш первый лот сегодня — духовное оружие первого ранга высшего качества, Клинок Чёрного Дракона. Оружие высшего качества ценилось куда выше, чем просто высшей ступени. Даже многие практики на Стадии Создания Основы, не обладавшие достаточными средствами, пользовались именно таким. — Этот аукцион и впрямь необычен, — заметил Ань Даолинь. — Начинать торги с оружия высшего качества... На прошлых аукционах такой клинок стал бы главным лотом вечера. Ань Даолинь провёл на Рынке Пяти Кланов немало лет и знал здешние порядки лучше других. Ань Гуюй кивнул, его лицо стало серьёзным. — Даже Секта Цинъюань зашевелилась. Похоже, грядут перемены. По возвращении нужно будет предупредить семью, чтобы усилили охрану и собирали больше сведений. Семья Ань сотни лет жила под властью Секты Цинъюань. Нельзя было сказать, что они знали все их повадки, но на шесть-семь десятых были уверены в своих предположениях. К тому же, подобная ситуация на аукционе случалась не впервые. Прошлый раз был двадцать лет назад, когда разразился Демонический Прилив. Тогда Секта Цинъюань выставила на продажу пять Пилюль Создания Основы для великих семей и Бродячих Практиков. Так они собрали немало духовных камней для войны с расой демонов. Именно тогда Семья Ань не успела вовремя среагировать и понесла тяжёлые потери. Вдобавок их подло предала Семья Ли, также входившая в пятёрку великих семей. Ань Гуюй получил тяжёлые раны и до сих пор не оправился от них полностью. — Десять тысяч духовных камней низшего качества! — Хмф, я даю двенадцать тысяч! Очевидно, духовное оружие высшего качества пользовалось огромным спросом. В мгновение ока цена взлетела до двадцати с лишним тысяч духовных камней. Стоит заметить, что обычное оружие первого ранга высшей ступени стоило всего несколько тысяч. А этот клинок высшего качества уже достиг пятой части стоимости Пилюли Создания Основы. — Этот господин воистину щедр! Клинок Чёрного Дракона высшего качества достаётся вам! — Следующий лот — флакон духовных пилюль первого ранга высшей ступени, Пилюли Открытия Меридианов, предназначенные для практиков на поздних уровнях Совершенствования Ци. Услышав это, глаза Ань Чаншэна загорелись. Он как раз достиг седьмого уровня, и эти пилюли были ему необходимы. — Семьсот духовных камней низшего качества. — Семьсот пятьдесят. Пилюли Открытия Меридианов были весьма востребованы. Обычно великие семьи не выставляли их на продажу. В конце концов, их не хватало даже для собственных практиков, так с чего бы делиться с другими? — Одна тысяча духовных камней низшего качества! Ань Чаншэн вступил в торги. По сравнению с обычными практиками, он теперь был весьма состоятелен. Награда от семьи плюс щедрый дар от разбойников... Даже после того, как он отдал в казну восемьдесят тысяч духовных камней, у него всё ещё оставалось несколько тысяч при себе. — А Малыш Тринадцатый-то у нас богач. Третья сестра просто умирает от зависти. Когда Ань Чаншэн с довольным видом принимал выигранные за тысячу камней пилюли, до него вновь донёсся тихий голос Ань Чанцин. Глаза Ань Чаншэна тут же сверкнули, и он с заискивающей улыбкой обратился к ней: — Третья сестра, это я специально для тебя купил. Желаю тебе поскорее достичь девятого уровня Совершенствования Ци! Это заявление позабавило Ань Чанцин. — Оставь, Малыш Тринадцатый, прибереги эти пилюли для себя. Я сама алхимик, если мне что-то понадобится, я сама изготовлю. В будущем, если тебе понадобятся пилюли, можешь обращаться ко мне. Слова Ань Чанцин не оставили сомнений — она стала алхимиком первого ранга высшей ступени. — Поздравляю, третья сестра, с повышением до алхимика первого ранга высшей ступени! Тут же к ним обернулись Ань Даолинь и Ань Даоши. Даже Ань Гуюй обратил на Ань Чанцин всё своё внимание. — Месяц назад мне удалось изготовить котёл Пилюль Чистого Истока. Получилось три пилюли, — спокойно сообщила она. Её тон был сдержанным, но остальные не могли скрыть ликования. — Ха-ха, у семьи есть достойные преемники! Талант Чанцин превосходит даже мой, седьмого дяди! — Прекрасно! В нашей семье появился ещё один гений! Ань Гуюй был вне себя от радости. Чтобы семья процветала из поколения в поколение, необходимо владеть Четырьмя Искусствами совершенствования. Для практики нужны пилюли, для битв — духовное оружие и талисманы, для защиты и нападения — массивы. Недостаточно иметь лишь высокоуровневых практиков. Сочетание всех Четырёх Искусств — вот секрет долголетия и процветания великих семей и могущественных сект.