— Правда?!
Ань Иян был настолько поражён, что его голос невольно сорвался на визг.
Будучи практиком на поздней Стадии Совершенствования Ци с Трёхэлементным Духовным Корнем, он прекрасно понимал, как трудно обладателю Духовного Корня Пяти Элементов пробиться на пятый уровень.
Ань Чаншэн кивнул, с явным удовлетворением наблюдая за потрясённым видом отца.
— Разумеется, правда. Я, Ань Чаншэн, обладаю непревзойдённым талантом и несравненной удачей. Какой-то пятый уровень Стадии Совершенствования Ци — для меня это сущий пустяк.
Несмотря на свою показную браваду, Ань Чаншэн невольно коснулся фиолетового нефрита, висевшего у него на груди.
Если бы не сила Пурпурной Дымки Востока, он бы сейчас считал за великое счастье достичь хотя бы третьего уровня.
Хотя он лишь сегодня по-настоящему овладел этой силой, десять лет ежедневного омовения пурпурной энергией не прошли даром. Его врождённые способности уже не уступали способностям практика с Четырёхэлементным Духовным Корнем, а может, даже и превосходили их.
Время летело незаметно. Минуло десять дней.
Приняв от отца щедрый дар — Сумку для Хранения, — Ань Чаншэн хлопнул себя по ногам, активируя Талисман Божественной Походки, и, сверкнув тенью, помчался вниз с горы.
Увы, практики на Стадии Совершенствования Ци ещё не умели летать. Лишь те, кто достиг Стадии Создания Основы, могли парить в небесах на артефактах, используя свою могучую духовную силу. А ещё более сильные мастера Стадии Золотого Ядра и вовсе могли летать без какой-либо помощи.
* * *
Город Небесной Воды располагался в нескольких сотнях ли от Горы Цися. К счастью, земли в радиусе тысячи ли вокруг горы принадлежали семье Ань. За сотни лет клан очистил эти территории от серьёзных угроз, и теперь лишь редкие дикие звери могли представлять опасность, но для Ань Чаншэна они были не страшнее назойливых мух.
Он бежал полдня, прежде чем, наконец, покрытый пылью дорог, достиг окраин Города Небесной Воды.
«Хорошо, что я успел прорваться на пятый уровень, — подумал он. — Моя духовная сила выросла более чем на тридцать процентов, иначе даже с Талисманом Божественной Походки я бы не добрался сюда так быстро».
Ань Чаншэн неторопливо вошёл в город.
Шумная, оживлённая толпа на мгновение ошеломила его.
До восьми лет он жил в подобных местах, но после того, как Ань Иян забрал его на Гору Цися, он десять лет не видел такой суеты.
— Господин бессмертный Чаншэн?
Услышав своё имя, Ань Чаншэн обернулся.
Рядом с ним стоял седовласый старик в сопровождении трёх крепких воинов. Все они с почтением кланялись ему.
— Я Ань Чаншэн. Вы, должно быть, староста Города Небесной Воды? — спросил он, вскинув бровь, очевидно, догадавшись о личности старика.
— К вашим услугам, господин бессмертный Чаншэн, — подтвердил старик, и его почтение стало ещё более глубоким. — Вы, должно быть, устали с дороги. Я уже приготовил для вас угощение, чтобы вы могли отдохнуть.
Ань Чаншэн слегка улыбнулся.
— Мы все из семьи Ань, староста. Не стоит так церемониться. Просто покажите мне мою резиденцию, где я смогу спокойно медитировать.
Видя, что юноша не проявил интереса к пиру, староста не стал настаивать и лишь низко поклонился.
— Прошу за мной, господин бессмертный. Ваша резиденция давно готова и ждёт вас.
Так называемая резиденция бессмертного оказалась просторной пещерой у подножия самой высокой горы в округе.
Вход в пещеру был скрыт Зачарованной Туманной Формацией первого ранга низшей ступени, которая защищала её от любопытных глаз смертных и диких зверей.
Ань Чаншэн достал жетон, выданный ему в клане. Формация перед входом рассеялась, открывая взору Духовное Поле, где предыдущие поколения стражей выращивали духовный рис, и небольшой родник, бивший из скалы.
В Городе Небесной Воды не было духовных жил, поэтому практики не могли здесь полноценно заниматься самосовершенствованием.
Однако смертные были основой любого клана или секты. Чтобы клан процветал, ему был нужен постоянный приток новых практиков с Духовными Корнями, а те рождались лишь среди огромного числа обычных людей.
Каждого ребёнка в восемь лет проверяли на наличие Духовного Корня. Если таковой находился, его забирали на Гору Цися, где он официально становился на путь бессмертия.
Но места скопления смертных, с их обильной жизненной силой, притягивали демонических зверей и тёмных практиков. Поэтому такие поселения нуждались в постоянной защите.
Именно по этой причине основатель семьи Ань, предок Ань Чуаньцзун, после создания клана отправился в Секту Цинъюань и за огромную цену приобрёл этот Духовный Источник.
Источник был невелик, но стоил целое состояние. Духовной энергии, которую он источал, было достаточно для медитаций практика на средней Стадии Совершенствования Ци.
«Духовный Источник первого ранга и акр Духовного Поля», — Ань Чаншэн удовлетворённо кивнул. Иметь отца-главу клана всё же было полезно — по крайней мере, его самосовершенствование не пострадает.
Затем он слегка активировал Сутру Лазурного Древа и Тайных Вод, которую практиковал уже много лет, и густой поток водной духовной энергии медленно влился в его тело.
Спустя четыре часа он пришёл к выводу:
«Как и ожидалось от Духовного Источника первого ранга, водной энергии здесь в избытке. Древесной, правда, маловато, но на три года мне хватит. К тому же, весь урожай духовного риса с этого поля за эти три года будет моим».
Немного помедитировав, Ань Чаншэн остался доволен состоянием духовной энергии в пещере.
Он привёл своё новое жилище в порядок, а затем сел на циновку и достал Сумку для Хранения, подаренную Ань Ияном.
Его духовное сознание мгновенно проникло внутрь, и содержимое сумки предстало перед его мысленным взором.
— Хе-хе, от отца всё-таки есть польза. Раз уж он дал мне эти техники, нужно как следует их изучить, иначе у меня не будет ни единого способа защитить себя.
Ань Чаншэн взмахнул правой рукой, и в ней появилась зелёная Нефритовая Пластина. Он приложил её ко лбу.
Искусство Древесных Оков!
Искусство Водяной Стрелы!
Основы Искусства Талисманов!
Изучив последнюю пластину, Ань Чаншэн нахмурился и на несколько секунд погрузился в раздумья.
Его основная техника, Сутра Лазурного Древа и Тайных Вод, принадлежала к элементам воды и дерева. Следовательно, он мог изучать только заклинания этих двух стихий. Пытаться освоить, скажем, огненное заклинание было бы бессмысленно. Мало того, что успех не был гарантирован, так ещё и времени на это ушло бы в несколько раз больше, чем на изучение родственных по стихии техник. Игра не стоила свеч.
То же самое касалось и искусства талисманов: он мог создавать только талисманы воды и дерева.
Впрочем, как обладатель Духовного Корня Пяти Элементов, Ань Чаншэн мог изучать техники всех пяти стихий: металла, дерева, воды, огня и земли. Но чем больше техник и стихий он бы практиковал, тем медленнее бы продвигался по пути самосовершенствования.
Хотя Ань Чаншэн и обладал Духовным Корнем Пяти Элементов, он с детства зачитывался тайными хрониками и записями, и его сердце горело жаждой познать истинный путь бессмертия. Он не желал мириться с тем, что его удел — вечно топтаться на Стадии Совершенствования Ци, так и не переступив порог настоящего могущества.
По совету Ань Ияна, он выбрал самую стабильную технику в арсенале клана — Сутру Лазурного Древа и Тайных Вод. Она позволяла достичь девятого уровня Стадии Создания Основы. Чтобы двигаться дальше, пришлось бы отправляться в Секту Цинъюань и обменивать заслуги на технику Стадии Золотого Ядра.
Такова была политика Секты Цинъюань, одного из гегемонов Горного Хребта Тысячи Вершин. Секта не позволяла подчинённым кланам и семьям взращивать мастеров Стадии Золотого Ядра, чтобы те не могли бросить ей вызов.
Даже основатель их рода, предок Ань Чуаньцзун, смог принести из секты лишь техники уровнем ниже Стадии Золотого Ядра.
Ань Чаншэн посмотрел на пять наборов материалов для создания талисманов, лежавших в его Сумке для Хранения, и вздохнул.
«Для Искусства Талисманов нужно много материалов. Пяти наборов может не хватить даже на то, чтобы просто освоить азы. Лучше я сначала сосредоточусь на Искусстве Водяной Стрелы и Искусстве Древесных Оков. Когда я лучше овладею этими заклинаниями, мне будет легче создавать талисманы…»
Обновлено: 22.01.2026