Три из них он снова потратил на покупку полудуховных рыб, заработав один камень.
Во время этой вылазки, хоть Цзи Юань и не расспрашивал специально, до него дошло немало новостей о Кленовом острове.
Например, что туда отправилось множество рыбаков из Города Цзэнтоу и с рынков Тайань и Цзиндэ, и, ещё не добравшись до острова, они уже успели несколько раз подраться.
Были убитые и раненые с обеих сторон.
В основном погибали заклинатели средней ступени Очищения Ци.
Или, например, что заклинатель девятого уровня Очищения Ци с рынка Тайань, понадеявшись на свою силу, попытался вломиться на остров, но был на месте убит неизвестным лучом меча.
Это немного остудило пыл других желающих побороться за сокровища.
Кроме того, из-за этой битвы в Городе Цзэнтоу немного выросли цены на пилюли, талисманы и другие атакующие припасы.
Но всё это не имело к Цзи Юаню никакого отношения. Сейчас он был словно сторонний наблюдатель, взиравший на приливы и отливы в этих Облачно-дождевых топях.
Но он никак не ожидал, что, вернувшись домой с полудуховными рыбами и собираясь бросить их в «Рыбный пруд», он вдруг обнаружит там чёрную тень длиной в руку.
Одна из полудуховных рыб… эволюционировала!
***
На этот раз появившаяся духовная рыба была лещом, из морды которого торчал длинный костяной шип.
Внешне он походил на жёлтую рыбу-меч, стоившую около десяти духовных камней, но этот лещ был угольно-чёрного цвета и покрыт густым узором.
Духовная рыба, в которую эволюционировал полудуховный чёрный длинный лещ…
Колючий лещ!
Как и у жёлтой рыбы-меч, вся ценность этого колючего леща заключалась в его шипе.
Однако шип колючего леща, по-видимому, обладал какими-то дополнительными свойствами, поэтому и цена на него была выше. За такого леща, как у Цзи Юаня, если сохранить его в целости, можно было выручить не меньше шестнадцати-семнадцати духовных камней.
Цзи Юань взглянул на небо — было ещё довольно рано.
Нельзя было медлить, промедление могло всё испортить.
Он поднял руку, и в ней сама собой сформировалась водяная стрела. Лёгким толчком он направил её вперёд, и колючий лещ в пруду перевернулся брюхом кверху.
Отсутствие соседей значительно облегчало ему жизнь.
Спустя некоторое время он уже продал этого леща на рыбных рядах. Как и ожидалось, цена достигла семнадцати духовных камней низшего качества.
Вместе с тремя камнями, что у него уже были, теперь у него в распоряжении оказалось целых двадцать штук!
Если и этого не хватит для прорыва на среднюю ступень Очищения Ци, то Цзи Юаню останется лишь сказать…
Значит, в следующий раз.
На обратном пути домой, хотя он и плыл по воде, ему всё же повстречался знакомый.
Цю Цяньхай, один из немногих друзей прежнего владельца тела. Цзи Юаню пришлось остановиться и перекинуться с ним парой слов.
Он узнал, что тот только что вернулся с Кленового острова, и на его одежде даже виднелись пятна крови.
— Могу сказать лишь одно… там настоящая бойня, — с содроганием вспоминал Цю Цяньхай. — Это уже не борьба за сокровища, а хаотичная резня. Все убивают всех, кого видят. Если ты не убьёшь их, они убьют тебя. Мне удалось сбежать лишь благодаря скорости моей лодки-артефакта.
Цзи Юань невольно подумал о своих соседях. Как они там?
— Тогда возвращайся и хорошенько отдохни. Поговорим в другой раз, когда будет время, — сказал Цзи Юань, сложив руки в знак прощания.
— Хорошо, до встречи.
С этими словами один, управляя лодкой-артефактом, а другой, отталкиваясь шестом на своей плоскодонке, разошлись в разные стороны.
Цзи Юань видел, что Цю Цяньхай, скорее всего, чем-то поживился на Кленовом острове и потому так спешил вернуться.
Что до этого друга…
Потеряв обоих родителей, он оказался в отчаянном положении, но благодаря своему безрассудному упорству сумел закрепиться в Городе Цзэнтоу.
Иначе как бы он в таком возрасте достиг четвёртого уровня Очищения Ци и даже обзавёлся лодкой-артефактом?
Цзи Юань запомнил его очень хорошо.
Вернувшись домой, он не обнаружил ни семьи Линь Ювэя, ни старика Хуана. Не придав этому значения, он прошёл на задний двор и заглянул в «Рыбный пруд».
К сожалению, новых эволюций не было.
Затем он отправился в свою комнату, выложил перед собой двадцать духовных камней, успокоил разум и начал циркулировать энергию согласно «Приливу Лазурного Моря». Когда его сознание полностью очистилось, он взял два духовных яйца, разбил их друг о друга и вылил в рот жидкое содержимое.
Так, раз за разом, он поглотил шесть духовных яиц, и за окном уже наступила глубокая ночь.
Вокруг царила тишина, лишь изредка доносился плеск воды из Облачно-дождевых топей о берег. Цзи Юань посмотрел на двадцать духовных камней перед собой и без колебаний взял по два в каждую руку. Он вновь начал циркулировать энергию, впитывая чистейшую духовную силу, заключённую в них.
Два, четыре, восемь…
Один за другим духовные камни в руках Цзи Юаня рассыпались в пыль. Он не торопился.
Времени у него было предостаточно, а духовные камни… пока он жив, их будет становиться всё больше. Так что прорыв был лишь вопросом времени.
И вот, в этом спокойном состоянии, когда он поглотил энергию двенадцати духовных камней, ему вдруг показалось, что он преодолел некий барьер.
Тонкая плёнка, мешавшая ему, прорвалась. Окружающая духовная энергия хлынула к нему, проникая в меридианы и оседая в даньтяне.
Средняя ступень Очищения Ци!
После короткого мига восторга он снова взял два духовных камня и продолжил впитывать их чистую энергию, чтобы укрепить свой новый уровень.
Лишь на следующее утро, когда лучи восходящего солнца пробились сквозь окно, Цзи Юань очнулся.
Окончательно закрепившись на средней ступени Очищения Ци, он медленно выдохнул мутный воздух.
Выйдя на задний двор, он почувствовал, что небо стало чище, земля — ярче, а будущее — полным надежд…
Так, сначала в курятник. Собрав шесть духовных яиц, он проверил пруд.
Отлично, прорывов по-прежнему нет.
Только сейчас у него появилось время осмотреться.
После перехода на среднюю ступень Очищения Ци, хоть и не произошло качественного скачка в его бытии, восприятие окружающего мира обострилось в несколько раз.
Что уж говорить о духовной энергии в даньтяне.
На втором уровне Очищения Ци одно применение Техники Водяной Стрелы опустошало его даньтянь. На третьем он мог использовать её пять раз подряд.
***
Теперь же, если использовать только Технику Водяной Стрелы, Цзи Юань прикинул, что сможет выпустить около двадцати зарядов без проблем…
Обновлено: 21.01.2026