— Плохо! — в его голове прозвенел тревожный звонок, но остановить движение пальцев было уже невозможно.
Порошок из лепестков огненного цветка, несущий в себе жгучую энергию, упал в индиговую жидкость.
Пшшш-ш-ш… Бум!
Словно подожгли динамит, жидкость в тигле мгновенно сменила цвет с индиго на ослепительно-фиолетовый, резко вздулась и издала пронзительный визг!
Резкий смрад серы и жженых перьев ударил в нос. Адам среагировал молниеносно: пригнулся и спрятался за специальной защитной хрустальной плитой.
Бах!
Раздался глухой хлопок. Крышку тигля сорвало яростным потоком воздуха. Горячая и вязкая фиолетовая жижа забрызгала защитную плиту и хрустальную столешницу, шипя и испуская зловонный белый дым.
Несколько капель попало Адаму на руку. Алхимическая перчатка тут же была прожжена насквозь.
Его лицо тоже было испачкано черной сажей, отчего он выглядел весьма потрепанным.
Лаборатория погрузилась в хаос. Едкий запах еще долго не выветривался.
Когда дым рассеялся, Адам, не обращая внимания на свой вид, бросился к столу. Специальным антикоррозийным пинцетом он осторожно собрал остатки не до конца испарившейся жижи и странные кристаллы, образовавшиеся после взрыва.
Он достал толстый лабораторный журнал и, внимательно изучая кристалл при помощи искусства анализа, позволил зачарованному перу парить над страницей и быстро выводить строки:
«Запись о 17-й попытке варки зелья сосредоточения:
Этап провала: финальное слияние (после добавления лепестков огненного цветка).
Наблюдаемое явление: зелье мгновенно сменило цвет с индиго на ярко-фиолетовый, произошло бурное кипение и расширение, сопровождавшееся едким запахом серы и небольшим взрывом (взрыв тигля из-за перегрузки энергии).
Ключевой момент, зафиксированный духовным наблюдением: за 0,3 секунды до добавления лепестков огненного цветка зафиксирован аномальный пик энергии в области G7 порошка лунного серебра (предположительно, не до конца измельченное микрокристаллическое ядро, активированное энергией пламени).
Данный пик вызвал бурную цепную реакцию со свойством „палящего солнца“ лепестков огненного цветка, что значительно превысило расчетный порог формулы…»
***
«Выводы: 1. Обработка лунного серебра должна быть более тщательной, добавить этап дробления высокочастотным магическим резонансом (длительность +15 секунд, интенсивность повысить на один уровень).
2. Момент добавления лепестков огненного цветка, возможно, стоит отложить на 0,5 секунды, до полной стабилизации энергии лунного серебра.
3. Рассмотреть возможность введения микроколичества порошка „ледяного мха“ в качестве буфера для нейтрализации внезапных пиков энергии. Требует проверки.
Анализ отходов: обнаружена аномально высокая концентрация „разъедающей энергию серы“ и „продукта коксования магического серебра“, что подтверждает: ядром энергетического конфликта стало неконтролируемое сопряжение металлической и огненной мутаций…»
Адам уставился на кристалл, и его лицо озарилось воодушевлением. Гусиное перо, которым он делал записи, заплясало еще быстрее.
Хотя вид у него сейчас был довольно потрепанный, в глазах сверкал азарт — чистейшая жажда познания и покорения неведомых тайн, свойственная всем волшебникам.
Закончив записывать выводы о прошедшем опыте, Адам прибрал беспорядок, устранил следы коррозии на защитной панели и почувствовал, как горят глаза.
— Старший…
Сбоку раздался немного робкий голос, и внимание Адама наконец переключилось с останков неудачного зелья на говорившего.
— М-м?
Он повернул голову и увидел нескольких молодых учеников со значками факультета зельеварения, скованно стоявших в стороне.
Поймав взгляд Адама, ученик, стоявший впереди, сглотнул и, набравшись смелости, произнес:
— Э-э… Наставник сказал, что у нас сейчас будет практика, и нам нужна эта лаборатория…
Все это время взгляды остальных учеников метались между Адамом и столом рядом с ним, заставленным рядами зелий.
Адам отчетливо ощущал в их глазах с трудом подавляемые зависть и восхищение.
Это было вполне естественно, ведь созданные им зелья считались чрезвычайно ценными для учеников, а многие из них были эффективны даже для волшебников первого ранга.
Однако сейчас Адама больше волновал другой вопрос.
— А? Разве ваше следующее занятие не через пять дней? — спросил он с недоумением.
Ученики переглянулись.
— Эм… Пять дней назад мы так и говорили…
— А?
Адам замер. Мысли, до этого целиком поглощенные зельеварением, разом прояснились. Безупречные биологические часы, обеспеченные его огромной духовной силой, тотчас подсказали ему — он действительно провел здесь пять дней.
Неужели он пробыл здесь так долго? А ведь всего-то зашел задать пару вопросов наставнику по зельеварению и заодно решил немного попрактиковаться.
Как раз недавно начался набор новых учеников, и преподаватели зельеварения снова читали базовые лекции. Адам решил воспользоваться случаем и тоже походить на занятия.
Оказалось, что местные наставники — настоящие мастера своего дела. Даже изучая основы, Адам чувствовал, что узнает много нового.
Глядя на стол, заставленный образцами зелий, сваренных им за эти дни, он ощутил себя отшельником, потерявшим счет времени.
На его нынешнем уровне развития не было проблемой обходиться без еды, питья и сна по десять с лишним дней.
Пока держалась 정신력, можно было продолжать исследования практически бесконечно.
При этой мысли Адам осознал, насколько истощился его запас духовной силы.
В мозгу отдавалась острая, колющая боль. Впрочем, ничего удивительного — пять дней непрерывной концентрации давали о себе знать.
— Неудивительно, что последние несколько попыток сварить зелье провалились…
Тряхнув головой, Адам кивнул ученикам:
— Вот как… Понятно. Спасибо, что напомнили.
Он потер переносицу, небрежно сунул записную книжку за пазуху и толкнул дверь лаборатории.
— Старший! Вы зелья забыли!
— Оставьте себе. Считайте это компенсацией за то, что я столько времени занимал лабораторию.
Не обращая внимания на ликующих новичков-зельеваров, Адам рассеянно посмотрел на спешащих по коридору учеников и направился к выходу.
Он уже вышел из корпуса зельеварения и собирался отправиться в свою лабораторию, чтобы немного отдохнуть, как вдруг заметил на дороге знакомую фигуру.
— Адам?! — в голосе Эми прозвучало неподдельное удивление. Она тащила ящик с золотом, очевидно, направляясь на занятие по алхимии. — Ты как здесь оказался? Неужели это ты взорвал тот котел?
Она шутливо округлила глаза и указала на окно корпуса зельеварения, из которого валил черный дым.
— Последняя попытка и впрямь провалилась, но я не совершаю настолько грубых ошибок.
Обновлено: 20.01.2026