Благодаря насыщенной стихиями среде мира волшебников, эффективность этого преобразования была чрезвычайно высокой. Всего за год его уровень Очищения Ци поднялся на несколько ступеней и уверенно достиг шестого, оставив всего в шаге от седьмого, который знаменовал собой поздний этап этого царства.
Шестой уровень Очищения Ци! Истинная эссенция бурлила в нем, словно нескончаемый океан!
Укрепление души, вызванное ростом его уровня, также постоянно расширяло духовное море, и даже физическая прочность его тела уже позволяла выдерживать атаки некоторых низкоуровневых волшебных заклинаний.
В тот день после обеда Адам только что закончил факультативное занятие по рунологии, которое вел профессор в звании мастера рун, и, как обычно, собирался вернуться в свою лабораторию среднего уровня, чтобы продолжить исследования по слиянию талисманов и рун.
Его догнала Эми, которая тоже ходила на этот факультатив. На ее лице застыло серьезное выражение — очевидно, она услышала что-то необычное.
— Адам! — окликнула она, быстро подходя и понижая голос. — Ты слышал? Академия собирается провести большой экзамен!
— Большой экзамен? — не понял Адам.
В академии каждый год проходили итоговые тесты, но на них обычно никто не обращал особого внимания. Судя по серьезности в голосе Эми, речь шла не о таких рутинных проверках.
— Не такой экзамен! — покачала головой Эми. — Это будет настоящее испытание!
Она огляделась по сторонам и, убедившись, что на них никто не смотрит, продолжила:
— Я слышала, что на этом испытании собираются провести полную проверку наших учебных достижений. И еще… говорят, что допускается определенный процент смертности!
Смертность?!
Сердце Адама екнуло.
Хоть экзамены в академии и были строгими, безопасность учеников обычно ставили на первое место, и риск для жизни был крайне редок.
— Подробности известны? — спросил он.
— Нет, — покачала головой Эми. — Информация ходит очень туманная, говорят только, что это будет примерно через полгода. Эх, ну надо же, устроили такое внезапно.
Она сокрушенно вздохнула, в ее глазах читалась тревога.
Адам поблагодарил Эми за новости и быстро начал прикидывать варианты в уме.
Вернувшись в лабораторию, он вошел в магическую сеть и поискал информацию, но ничего не нашел.
Похоже, новость действительно еще не была объявлена официально.
Поразмыслив, Адам решил спросить наставника Кларка.
Как один из кураторов программы развития второго уровня, наставник Кларк должен был знать больше.
Он отправил запрос на связь через терминал магической сети. Вскоре на том конце ответили — на «видео» появился знакомый лысый затылок наставника Кларка и его неизменно опрятная и холодная лаборатория на заднем плане.
Когда Адам изложил свой вопрос, на бесстрастном лице наставника промелькнула редкая, едва уловимая тень серьезности.
— Это правда, — без обиняков начал Кларк. — Строго говоря, это не экзамен, а испытание. Место проведения — недавно присоединенный нашей Академией Норен дикий малый мир. Условия там сложные, уровень опасности высокий, и, кажется, еще остались аборигены, пытающиеся сопротивляться.
— Испытание? — переспросил Адам. — Зачем понадобилось такое испытание?
Наставник Кларк на мгновение замолчал, словно подбирая слова.
— Это испытание — подготовка к общей проверке, которая состоится через пять лет.
— Общей проверке?
— Да. Через пять лет Мастерская Норен проведет общую проверку учебных достижений и кадрового резерва во всех своих ста с лишним академиях. Участвовать будут ученики из всех заведений. Нынешнее внутреннее испытание в Академии Норен можно рассматривать как репетицию и отбор перед той масштабной проверкой.
Через пять лет, проверка во всех академиях одновременно?!
Дело было не только в масштабе. Сроки тоже казались странными.
— Через пять лет… так до отправки на фронт останется всего год! — не сдержался Адам. — Проводить проверку прямо перед этим? Мастерская совсем с ума сошла?
Такая проверка потребует астрономических затрат ресурсов и сил, серьезно скажется на состоянии учеников и может даже повлиять на положение Мастерской Норен на фронте.
Наставник Кларк слегка покачал головой.
— Более точных сведений у меня нет. В конце концов, я покинул передовую уже сотню лет назад.
Его взгляд, казалось, пронзил стены и устремился к далекой линии фронта, а в глазах промелькнуло что-то сложное и неуловимое.
— Говорят… это было требование Федерации Звездного Кольца.
Федерация Звездного Кольца?
Одна из главных фракций цивилизации волшебников. Мастерская Норен была лишь неприметной силой под ее началом. Его собственная программа развития второго уровня тоже исходила от этой федерации.
Адам был потрясен.
Это означало, что за масштабной проверкой и испытанием могли скрываться куда более глубокие причины, возможно, даже связанные со стратегическими переменами во всей цивилизации волшебников!
Наставник Кларк перевел взгляд на Адама.
— Так что старайся и улучшай свои результаты. Если отлично проявишь себя на той общей проверке, тебе это точно не повредит.
Связь прервалась. Адам моргнул.
Эта внезапная новость несла в себе какой-то необычный подтекст, вызывая легкое смятение.
И все же, несмотря на полную неизвестность будущего, в глубине души Адам не чувствовал особого страха.
Потому что его исследование, его технология слияния талисманов и рун, после трех лет неустанных трудов вот-вот должна была увенчаться успехом!
— Испытание… хм? Отличная возможность проверить мои наработки!
***
Как только стали известны подробности об испытании, время словно нажало на кнопку перемотки.
В мгновение ока пролетело полгода, и испытание было уже не за горами.
Все эти шесть месяцев Адам посвящал практически все свое время и силы заключительному этапу исследования технологии объединения рун и талисманов.
Стоило признать, что за эти годы, сосредоточившись в основном на рунологии и алхимии, в зельеварении Адам продвинулся не так успешно, как в первых двух дисциплинах.
Однако в области объединения рун и талисманов он добился прорыва.
Благодаря более чем трем годам углубленного изучения рунологии, он успешно построил базовую модель колдовства этой школы — искусство анализа, хотя три ключевые руны рунологии и были последними, что он запечатлел в своем море сознания.
Если его алхимия специализировалась на анализе и управлении составом материи и души, то искусство анализа было направлено на постижение правил, энергии и более абстрактных уровней бытия.
Искусство анализа позволяло ему «видеть насквозь» сущность энергии, принципы работы рун и даже механизмы действия некоторых правил.
Используя искусство анализа в связке с алхимией, он анализировал принципы работы рун волшебников, структуру печатей в талисманах культиваторов, энергетические свойства материалов и способы закрепления концепций.
Обновлено: 20.01.2026