На следующий день.
Хошино Чизуру отвела Сирахаму Хоноку и Хошино Мияко в начальную школу Бэйка и лишь затем доставила Хошино Сору в ясли-сад.
После стандартного набора наставлений Сора помахал матери на прощание и вошел внутрь.
Это были именно ясли-сад, а не обычный детский сад.
Разница между ними была, и весьма существенная. Детский сад по своей сути напоминал школу, в то время как ясли-сад были скорее учреждением по присмотру за детьми. Проще говоря, в детском саду, как и в школе, были летние и зимние каникулы, а в яслях — нет.
Конечно, для детей этого возраста каникулы не имели особого значения. Во всяком случае, для Хошино Соры каждый день был как праздник — просто менялось место для игр.
Войдя в здание и переобувшись, он с радостным гиканьем пронесся по коридору, осматривая свои владения. И пускай чувства собственничества он был лишен, это ничуть не мешало ему проводить инспекцию.
Завершив обход, Сора направился в игровую комнату строить из кубиков. Он собирался возвести Гомеру, а поскольку Гомера был огромен, пришлось реквизировать конструктор у других ребят.
Так начался еще один обычный день в яслях.
Однако сегодня что-то было не так.
— Она чудище, да?
— Точно-точно! У обычных людей волосы ведь черные?
— И она все время молчит, только книжки свои читает. Я заглянул — там точно волшебные заклинания!
— То есть… она ведьма? Изучает проклятия, чтобы нас всех извести!
— Года-кун, давай лучше держаться от нее подальше.
— …
Услышав громкий шепот в центре комнаты, Хошино Сора оторвался от своего грандиозного строительного проекта и нахмуренно посмотрел на группу детей.
Что за глупости они несут? Волосы бывают не только черными, но еще и каштановыми, и рыжими. Вот ведь деревня, ничего не видели.
Проследив за их взглядами, Сора чуть повернулся и увидел в углу маленькую девочку с короткими волосами чайного цвета. Хм-м, кажется, он ее где-то видел.
Точно, она же новенькая, пришла в этом семестре, в апреле. А запомнил он ее не потому, что она была красивой, ведь…
Хошино Сора не различал лиц и не понимал, что значит «красивая».
Он запомнил ее лишь потому, что во всем саду она была единственной девочкой с волосами чайного цвета. Сора страдал не дальтонизмом, а прозопагнозией. Он просто плохо воспринимал лица всех, кроме мамы и Мя-нэ, особенно женские. Ему казалось, что у многих девочек одно и то же лицо, меняются лишь прически и фигуры. Более того, порой ему виделось одно лицо и у некоторых женоподобных мальчиков, и у девочек.
Хошино Чизуру даже водила его к врачу. Тот, осмотрев мальчика, заявил, что физически он абсолютно здоров, просто ему нужно больше смотреть на лица, и с возрастом это, скорее всего, пройдет… ну, или что-то в этом роде.
«Как же ее звали?» — Сора почесал в затылке. — «Кажется… забыл».
Пока он размышлял, толпа в центре комнаты пришла в движение. Пухляш с явной предрасположенностью к горизонтальному росту решительно направился к девочке с чайными волосами.
Толстячка звали Года Фуми, и он был главным заводилой в группе «Сакура», как, впрочем, и в прошлом году в группе «Роза». Благодаря своей силе и комплекции — он был вторым по силе в группе — вокруг него всегда собиралась компания подпевал.
А кто же был первым? Разумеется, Хошино Сора.
В роду Хошино, а точнее, в роду его матери, Хошино Чизуру, была одна примечательная особенность. Обычно женщины значительно уступают мужчинам в силе, но Чизуру и ее сестра Сирахама Саори были явным исключением: одна не уступала среднему мужчине в силе, другая — в выносливости.
Сирахама Гэндзи знал об этом не понаслышке.
Естественно, Хошино Сора унаследовал достоинства матери. А вот его сестра, Хошино Мияко, кажется, этой черты не переняла. Чизуру как-то от скуки, изучая семейную историю, предположила, что этот дар передается через поколение, но так как у этой теории не было никаких научных оснований, она осталась лишь забавной байкой для разговоров после ужина.
Так или иначе, Сора в группе был из тех, кто придерживался принципа «я сильный, но неконфликтный». Пока никто не покушался на его еду или игрушки, с ним всегда можно было договориться. Года Фуми, напротив, жил по правилу: «Если ты мне нравишься — мы друзья. Если не нравишься — я сделаю так, чтобы понравился».
С Хошино Сорой он был сама любезность, но, столкнувшись с замкнутой, беззащитной и слабой девочкой с чайными волосами, решил действовать с позиции силы. На то у него были свои причины.
Во-первых, так он мог показать, какой он сильный и крутой. Во-вторых, это выглядело очень эффектно. В-третьих… о третьей причине он, вероятно, и сам не догадывался: его привлекли изящная внешность и стать девочки, и таким образом он хотел добиться ее внимания.
Эти три фактора и побудили его к действию. Как сказал один безымянный детектив, у любого умышленного преступления всегда есть мотив — будь то материальный, духовный или даже физиологический.
Года Фуми двинулся с места. В его воображении он шел не по полу, а парил в облаках. За несколько шагов он достиг цели и, глядя сверху вниз на девочку, читавшую книгу на полу, произнес голосом, который казался ему очень грозным:
— Эй, ты что там читаешь?
С этими словами он наклонился, чтобы выхватить у нее из рук довольно толстую книгу.
Девочка с чайными волосами повернулась и молча посмотрела на него. Ее льдисто-голубые глаза были подобны стальному клинку, пронзающему не плоть, а саму душу, отчего по спине пробегал холодок.
Года Фуми невольно отступил на шаг. Тут же его охватило раздражение. Испугаться взгляда какой-то девчонки! Какой позор! Что подумают остальные? Нет, я должен довести ее до слез!
Едва эта мысль родилась в его голове, он снова ринулся вперед, намереваясь толкнуть девочку и выбить книгу у нее из рук. Однако его ладонь не успела коснуться цели. Сзади его схватил за одежду Хошино Сора.
— Эй-эй-эй, тебе не стыдно? Обижаешь девочку! Моя мама говорит, что те, кто обижает девочек, — самые презренные люди.
Попытка Годы напасть была пресечена. Ему пришлось выпрямиться и повернуться. Перед ним стоял тот, с кем он обычно предпочитал не связываться.
В любой другой ситуации он бы и сейчас не стал, но в этот момент на кону стояла его репутация. Даже если бы пришла воспитательница, он бы… ну, ей бы он, конечно, уступил.
Но уступать Хошино Соре он не собирался!
— Отпусти! — что было мочи рявкнул Года Фуми, словно пытаясь придать себе храбрости.
— Ладно, — Сора тут же разжал пальцы и, как ни в чем не бывало, обошел задиру, встав перед девочкой.
— Ты! — Года почувствовал, что его проигнорировали. Что теперь подумают остальные? Как он сможет и дальше верховодить в группе?
— А? Хочешь побороться? — внезапно обернулся Сора, глядя на побагровевшего от злости и нерешительности Году.
При этих словах в памяти задиры всплыли воспоминания о прошлогоднем кошмаре, когда он познал весь ужас борьбы. Это был его первый по-настоящему близкий контакт с матерью-землей — настолько близкий, что он едва мог дышать.
— …Я пожалуюсь воспитательнице! — выпалил Года, заливаясь краской, и убежал.
Остальные дети, наблюдавшие за сценой, тут же разбежались кто куда.
Обновлено: 21.01.2026