Весна на горе Хуашань, славящейся своими острыми как лезвие склонами, была наполнена благоуханием. В воздухе витал насыщенный аромат цветущей сливы. Сейчас на горе Хуашань повсюду распускались бутоны сливовых цветов.
Дамхо шёл, окружённый ароматом сливы. Казалось, с каждым его шагом цветы сливы падали к ногам.
Он на мгновение остановился и оглянулся вокруг.
Повсюду, куда ни глянь, вокруг цвела слива. Распустившиеся бутоны соревновались в изяществе своего великолепия.
Дамхо протянул руку. Словно по волшебству, лепесток сливы, подхваченный ветром, опустился на его ладонь. Дамхо долго смотрел на него.
Весной на горе Хуашань слива достигает пика своего цветения. Поэтому, когда люди думали о школе Хуашань, они вспоминали сливу. Возможно, именно поэтому в школе существовало множество боевых техник, связанных со сливой.
Кулак Сливы, Меч Двадцати Четырех Цветов Сливы были яркими тому примерами.
По этой причине у людей сложилось предубеждение, что боевые искусства школы Хуашань лёгкие и изящные. И действительно, многие техники школы обладали именно такими характеристиками.
Ветер снова подул, унося лепесток сливы с ладони Дамхо. Он протянул руку, пытаясь поймать его. Но лепесток мягко выскользнул между его пальцами.
Дамхо сжал кулак.
Для него боевые искусства школы Хуашань были подобны этому лепестку. Кажется, вот-вот ухватишь, но не удержать.
Дамхо покачал головой и продолжил путь.
После долгой ходьбы он прибыл к дворцу Тайпин.
На горе Хуашань, известной своим острым, как лезвие, рельефом, дворец Тайпин располагался на самой большой плоской площадке.
Созданный по образу Тридцати шести небес Небесного мира, дворец Тайпин был поистине огромен. Здесь решались все важные дела школы Хуашань, здесь же ученики практиковали боевые искусства.
На тренировочной площадке многие занимались боевыми упражнениями. Их внешность и возраст сильно различались.
Самому младшему на вид было около двенадцати лет, а старшему — примерно двадцать пять.
— Ха! Ха!
По их лицам, непрерывно выкрикивающим боевые возгласы, струился пот.
Те, кто практиковал Кулак Лежащего Тигра — самую основную технику школы Хуашань — были внешними учениками. Над ними грозно рычал наставник:
— Когда выбрасываешь кулак, вкладывай всю силу! Используй все мышцы тела, словно тигр, который после затаивания внезапно выпрыгивает!
— Да! — в унисон ответили ученики, не прерывая тренировки.
— Переходите от Тигра, Выходящего из Пещеры, к Великому Тигру, Являющемуся Миру!
— Да!
С этим ответом движения внешних учеников изменились. От них исходила дикая и яростная энергия, словно тигр выпрыгивал из пещеры навстречу миру.
Дамхо остановился и стал наблюдать за тренировкой.
Наставник, обучающий внешних учеников, был Цзинькэн — первый ученик школы Хуашань и признанный мастер Кулака Сливы.
Обычно он был весёлым человеком, но во время обучения боевым искусствам превращался в бессердечного демона, поэтому внешние ученики за глаза называли его "Ядовитой Душой Асуры".
В разгар наставлений Цзинькэн вдруг помахал рукой в сторону Дамхо.
— Брат Тяньцзин!
Суровый воин, только что излучавший ледяную ауру, моментально исчез, сменившись добродушной улыбкой. В ответ Дамхо слегка покачал головой.
Тяньцзин — имя, данное ему в школе Хуашань.
Хотя прошло уже три года с тех пор, как он получил это имя, он всё ещё не привык к нему. Оно ощущалось неудобно, словно чужая одежда.
Однако Дамхо не показал своих чувств и направился к Цзинькэну.
— Что привело тебя сюда? Пришёл навестить старшего брата?
— Я направляюсь в павильон Инбао, — ответил Дамхо.
— В павильон Инбао?
В глазах Цзинькэна мелькнул интерес.
Павильон Инбао был местом, где хранились книги с записями боевых искусств школы Хуашань. Это было одно из самых важных мест в школе, поэтому охрана там была строгой, а допуск — строго ограничен.
Внешним ученикам вход был, само собой, запрещён, а из внутренних учеников только те, кто имел ранг первого ученика или выше, могли туда войти.
Хотя Дамхо и был на поколение младше Цзинькэна, он также был первым учеником школы Хуашань. Естественно, ему был разрешён вход. Однако в павильоне Инбао было не так много полезных книг о боевых искусствах. Большинство текстов были даосскими канонами.
Истинное мастерство школы Хуашань нельзя было освоить по книгам. Опыт и понимание, которые невозможно передать несколькими строками, передавались только через прямое обучение.
Школа Хуашань, некогда процветающая как одна из девяти великих школ, временно пришла в упадок именно потому, что разом потеряла многих великих мастеров предыдущего поколения, способных передать свои знания.
Сейчас школа Хуашань постепенно возвращала свое былое величие, но всё ещё сильно отставала от своего золотого века. Не хватало настоящих мастеров, способных дать надлежащее обучение.
Более того, Бессмертный Сяньсо, принявший Дамхо в ученики, по какой-то причине не практиковал боевые искусства. Он был единственным в Хуашане учёным-даосом.
Когда он объявил, что берёт Дамхо в ученики, все были против — по той же причине.
То, что сейчас было нужно Хуашаню — это мощные воины. Какой смысл учёному-даосу, изучающему только каноны, брать ученика, если он не может передать ему настоящие боевые техники?
Другие старейшины также не имели возможности уделять внимание ученику Бессмертного Сяньсо. Кроме того, у Дамхо был фатальный недостаток для изучения боевых искусств.
Бессмертный Сяньсо, вопреки всеобщему сопротивлению, принял Дамхо в ученики. Благодаря статусу Сяньсо как старейшины школы Хуашань, Дамхо также стал первым учеником основной школы, но это стало серьёзным препятствием для обучения боевым искусствам. Старейшины, которые были против, не желали передавать ему боевые техники.
— Ты так усердно трудишься. Если продолжишь стараться, то однажды обязательно преодолеешь свои ограничения.
Взгляд Цзинькэна невольно упал на левую ногу Дамхо.
Фатальный недостаток для воина. Это был факт, который знал каждый ученик школы Хуашань.
Хотя Цзинькэн так сказал, он не верил, что Дамхо сможет преодолеть свой недостаток. Боевые искусства школы Хуашань были не настолько просты, чтобы их мог освоить хромой.
Дамхо заметил сочувствие в глазах Цзинькэна. Но он, как ни в чём не бывало, склонил голову:
— Тогда я пойду в павильон Инбао.
— Хорошо, удачи тебе.
Дамхо прошёл мимо Цзинькэна и направился к задней части дворца Тайпин.
— И этот хромой — первый ученик школы Хуашань?
— С таким телом он сможет хотя бы правильно выполнять боевые техники?
За его спиной зашептались внешние ученики.
— Кто смеет разговаривать во время тренировки?! — прогремел Цзинькэн.
Внешние ученики сразу же замолчали, крепко сжав губы. Но их голоса уже достигли ушей Дамхо.
Однако Дамхо не остановился. Он уже бесчисленное количество раз слышал такие разговоры и видел такие взгляды. Его сердце не было настолько слабым, чтобы пошатнуться от подобного.
Миновав дворец Тайпин, он прибыл в павильон Инбао.
Хотя снаружи он выглядел обычно, вход в павильон Инбао был защищён изысканным механизмом. Никто не мог войти, если охраняющие павильон воины не деактивируют этот механизм.
Главой павильона Инбао был Бессмертный Сюаньу, старший брат по обучению Бессмертного Сяньсо и один из старейшин школы Хуашань. Воины, охраняющие павильон, были учениками первого и второго ранга, обученными Бессмертным Сюаньу.
Первый ученик, Цзункин, узнал Дамхо.
— И сегодня пришёл?
— Старший брат.
— Хочешь войти в павильон Инбао?
— Да!
— Ты весьма настойчив. Входи.
— Благодарю вас.
Дамхо склонил голову в знак благодарности и вошёл в павильон Инбао. Цзункин лично деактивировал механизм.
Внутри павильона Инбао выстроились ряды книжных полок. Разнообразие было огромным: от книг с боевыми искусствами школы Хуашань до обычных текстов.
Хотя павильон Инбао был полностью закрыт, откуда-то проникал мягкий свет, позволявший читать книги без проблем.
Пальцы Дамхо пробегали по книгам на полках. Хотя говорили, что в павильоне Инбао собраны все книги о боевых искусствах школы Хуашань, их количество было меньше, чем ожидалось. Многие были утрачены во время великой катастрофы несколько десятилетий назад.
Он бесчисленное количество раз приходил сюда. Поэтому он мог с закрытыми глазами сказать, какая книга находится в каком месте.
Стук!
Палец Дамхо зацепился за старую книгу. Не колеблясь, он вытащил её.
"Техника Бамбуковых Листьев".
Так было написано на старой книге.
Техника Бамбуковых Листьев была одной из самых базовых техник школы Хуашань, наряду с Кулаком Лежащего Тигра и Кулаком Шести Гармоний. По этой причине её обычно передавали внешним ученикам. Это не была техника, которую стоило изучать Дамхо как первому ученику. Но Дамхо не мог оторвать глаз от книги о Технике Бамбуковых Листьев.
Техника Бамбуковых Листьев состояла из трёх основных движений.
Бамбуковый Лист Рассекает Пустоту.
Летящий Лист Преодолевает Тысячу Ли.
Лист Пронзает Солнце.
В отличие от громких названий, все движения были простыми и эффективными.
Дамхо, не отрывая глаз от книги, начал практиковать Технику Бамбуковых Листьев свободной рукой.
Шух-шух!
Непрерывная серия движений — уколы, взмахи, рывки, тяги. Движения Дамхо заставили воздух в павильоне Инбао колыхаться.
Дамхо свободно практиковал Технику Бамбуковых Листьев даже в узком пространстве между книжными полками. Завершив всю последовательность движений, он снова взглянул на книгу и погрузился в размышления.
"Техника Бамбуковых Листьев определённо быстрая. Но в ней почти нет веса, поэтому, пока не достигнешь определённого уровня мастерства, невозможно проявить её настоящую силу".
Конечно, достигнув мастерства, Техника Бамбуковых Листьев могла быть такой же мощной, как удар железным молотом. Говорили, что среди прежних даосов школы Хуашань были те, кто одной лишь Техникой Бамбуковых Листьев разрубал огромные валуны надвое.
Но теперь это лишь истории прошлого. Нынешние ученики школы Хуашань рассматривали Технику Бамбуковых Листьев лишь как промежуточный этап обучения, не углубляясь в неё.
Если бы у Дамхо были здоровые ноги, он тоже не зацикливался бы на Технике Бамбуковых Листьев. Это была одна из немногих техник школы Хуашань, для которой не требовалось отдельно изучать технику передвижения.
Для Дамхо, который не мог правильно освоить шаги и передвижения, это была оптимальная техника.
Он упорно вникал в движения и формулировки, уже отпечатавшиеся в его памяти. Даже в темноте его глаза сверкали леденящим блеском.
А ведь этот взгляд уже значительно смягчился. Когда он впервые пришёл в Хуашань, в его глазах была только ярость и злоба. Его взгляд был настолько ядовитым, что даже старейшины школы Хуашань качали головами.
Прошло пять лет, и за это время Дамхо повзрослел. Его взгляд стал намного спокойнее, чем прежде. Поэтому люди думали, что Дамхо сильно изменился к лучшему.
Но это было их заблуждение. Дамхо вовсе не переменился. Он лишь научился скрывать свой взгляд благодаря возросшему терпению.
Дамхо ощущал зверя, таящегося внутри него.
Бесконечно свирепый и жестокий зверь дышал вместе с ним. Этот зверь лишь ждал дня, когда Дамхо его выпустит.
Подавляя зверя внутри себя, Дамхо достал другую книгу.
Кулак Лежащего Тигра.
Это была техника кулачного боя, которую практиковали внешние ученики на площадке дворца Тайпин. Как одна из базовых техник школы Хуашань, она, подобно Технике Бамбуковых Листьев, имела простые движения и обладала чрезвычайно мощной силой.
И снова Дамхо, держа книгу в одной руке, начал практиковать Кулак Лежащего Тигра другой рукой.
Пух-бух!
Воздух взорвался от удара кулака, даже без внутренней энергии.
Это был быстрый, чёткий и довольно увесистый удар.
Кулак Лежащего Тигра был одной из техник, существовавших с основания школы Хуашань. В далёком прошлом, когда школа Хуашань только обосновалась на горе Хуашань, Кулак Лежащего Тигра уже существовал и разделил с ней всю историю.
Но с течением времени было создано бесчисленное множество превосходящих по силе техник.
В итоге, как и Техника Бамбуковых Листьев, Кулак Лежащего Тигра превратился в базовую технику, которую изучали только внешние ученики школы Хуашань. Все рассматривали его лишь как ступеньку к более продвинутым техникам, не углубляясь в него. Даже старейшины школы Хуашань.
Но Дамхо с упорством вникал в Кулак Лежащего Тигра. С ростом мастерства он начал замечать одну странность:
"Сердечная Техника Свободного Странника не подходит для практики Кулака Лежащего Тигра".
Сердечная Техника Свободного Странника была базовой техникой внутренней энергии, которую изучали вместе с Техникой Бамбуковых Листьев, Кулаком Лежащего Тигра, Кулаком Шести Гармоний и другими. Внешние ученики сначала должны были освоить Сердечную Технику Свободного Странника, прежде чем приступить к Кулаку Лежащего Тигра и другим техникам.
Сердечная Техника Свободного Странника, несомненно, была превосходной техникой внутренней энергии. Она была довольно стабильной и позволяла без проблем принимать более продвинутые техники.
По этой причине она подходила для начинающих учеников с низким уровнем достижений, но не сочеталась с Кулаком Лежащего Тигра или Техникой Бамбуковых Листьев.
"Почему же так?"
Все, словно следуя само собой разумеющемуся порядку, сначала осваивали Сердечную Технику Свободного Странника, а затем переходили к Технике Бамбуковых Листьев, Кулаку Лежащего Тигра и другим. Но у Дамхо возникли сомнения.
Эти сомнения, возникшие не так давно, с каждым днём росли, словно снежный ком.
Дамхо, потеряв счёт времени, погрузился в практику Кулака Лежащего Тигра.
Хотя его голова была полна вопросов, движения его рук при выполнении Кулака Лежащего Тигра были невероятно отточенными.
Так незаметно текло время Дамхо.
Обновлено: 19.02.2026