Мрачный голос Наньгун Ели достиг ушей Лу Юаня.
Он почувствовал, как по спине пробежал холодок, словно кто-то провёл по его позвоночнику куском льда из самых глубин преисподней.
— Сестра, ты пришла, — выдавил он из себя неловкую, но вежливую улыбку.
— Старший брат, как долго ты собирался держать нас снаружи? — её прекрасные глаза сверкнули. В голосе слышались ледяные нотки, властность и едва уловимая обида.
— Эй, ты откуда взялась? — почувствовав враждебность Наньгун Ели, Се Хань-юэ тоже помрачнела.
— А почему я должна тебе говорить? Я бы хотела спросить, откуда взялась ты.
В голосе Се Хань-юэ не осталось и следа той мягкости и дружелюбия, с которыми она говорила с Лу Юанем. Он стал холодным и враждебным.
Воздух вмиг наэлектризовался.
— Сестра, это сестра Хань-юэ из Обители Небесного Свода. Её обманула Цуй Мяочжэнь и заперла в этой темнице, — чувствуя напряжённую атмосферу, Лу Юань неловко вмешался, пытаясь разрядить обстановку.
— Ха, вот как. Похоже, спасённая, а благодарности не знает. Таковы люди из Обители Небесного Свода? — усмехнулась Наньгун Ели.
— Ха, по крайней мере, мы, люди из Обители Небесного Свода, спрашивая имя, сначала представляемся сами, — не уступала ей Се Хань-юэ. Её миндалевидные глаза сверкнули, и она показала два по-детски свирепых клыка.
— Довольно! Встреча — это судьба. Сестра, не будь такой невежливой.
— Хмф, — услышав упрёк Лу Юаня, Наньгун Ели немного смягчилась.
Но в следующую секунду…
— Старший брат, почему эти четыре книги у неё?! — воскликнула она, увидев в руках Се Хань-юэ те самые книги, которые та только что выменяла у Лу Юаня. Она инстинктивно протянула руку, чтобы их отобрать.
— Сестра, что ты делаешь? Хань-юэ обменяла их у меня, — Лу Юань встал перед Наньгун Ели, преграждая ей путь.
— Что? — Наньгун Ели нахмурила свои изящные брови и с недоверием посмотрела на Лу Юаня. Помолчав секунду, она холодно произнесла: — Старший брат, тебе лучше объяснить, на что ты обменял эти четыре книги.
— Э-э, я обменял их на «Технику Ледяного Нефритового Звука Девяти Пустот». А что?
— Что?! Брат, ты что, шутишь? Как можно было их обменять? Ты что, ду… У тебя же нет Флейты Драконьего Рыка из Ледяного Нефрита, зачем тебе эта техника?!
…
Слушая, как его поливают грязью, Се Хань-юэ почувствовала глубокую вину и беспокойство.
Хотя Наньгун Ели ей и не нравилась, нельзя было отрицать, что в её словах была доля правды.
Она и вправду заключила очень выгодную сделку.
Чем больше Се Хань-юэ думала об этом, тем больше чувствовала себя виноватой перед Лу Юанем.
— Ладно, брат, — прервала их Се Хань-юэ. Лу Юань и Наньгун Ели с удивлением посмотрели на неё.
— Вот Жемчужина Водной Души и немного духовных камней и трав. Считайте это компенсацией, — сказала она.
Наньгун Ели без церемоний забрала всё и убрала в своё кольцо-хранилище. Её лицо немного смягчилось.
— Ну, это уже лучше.
— Хватит уже, сестра. Нам пора уходить. Сестра Хань-юэ, те двое мертвы, здесь больше ничего нет. Мы пойдём. Возвращайся сама, — сказал Лу Юань.
— Хмф, на этот раз тебе повезло! — Наньгун Ели бросила на девушку последний взгляд и, взмахнув рукавом, отвернулась.
— Э-э… Хань-юэ, до встречи! — помахав ей рукой, Лу Юань поспешил за Наньгун Ели.
— Брат, я так и не узнала, из какой ты школы.
Лу Юань остановился и медленно произнёс:
— Павильон Укрощения Зверей. Е Маошань!
Глядя на их удаляющиеся спины, Се Хань-юэ не удержалась и сказала:
— Этот друг Е, он и вправду хороший человек.
…
— Старший брат Лу, сестра Наньгун, что у вас случилось хорошего? Вы такие счастливые, — с любопытством спросила Е Яньжань, ждавшая их у входа в пещеру.
Только что они были с каменными лицами, а теперь оба сияют от радости. Что произошло?
Лу Юань усмехнулся:
— Помогать другим — это всегда радость.
— Эй, Ели, не забудь отдать мне половину.
— Конечно, брат. Какое совпадение, что мы снова наткнулись на эту простушку.
На лице Наньгун Ели не осталось и следа прежней мрачности.
— Теперь Флейта Драконьего Рыка из Ледяного Нефрита, которую ты тогда обманом заполучил, пригодится.
— Ха-ха-ха, ладно, пошли быстрее, пока нас не обнаружили.
Несколько дней спустя.
В пещере в глубине Великих гор Шивань.
Лу Юань, Наньгун Ели и двое других молча сидели у костра.
Лу Юань был с непроницаемым лицом, а Мо Цяньцзюэ рядом с ним разочарованно вздохнул:
— Сколько мы уже ищем с этим треснувшим нефритом? А в итоге — шиш с маслом.
— Человек предполагает, а Небеса располагают. Нам не хватает сил, так что в некоторых вещах приходится полагаться на удачу. Ладно, поищем ещё несколько дней. Но ведь нефрит указывает именно на это место, — беспомощно кивнул Лу Юань.
Он достал из-за пазухи два Нефрита Золотого Ворона. Оба испускали ослепительное золотое сияние.
По их наблюдениям, именно в этой пещере свет от нефрита был самым сильным.
— Да что же это такое? — с недоумением пробормотал Лу Юань, внимательно разглядывая два нефрита в своей руке.
И в этот момент!
Два нефрита слились воедино, образовав один, совершенно новый.
— Что происходит?
Слившийся нефрит ярко вспыхнул.
Пещеру озарил радужный свет, взметнулось пламя, всё вокруг загрохотало.
В ослепительном сиянии на нефрите появились таинственные, плотно исписанные руны.
Затем в нём замелькали застывшие кадры.
Десять солнц сияли в небе, испуская нестерпимый жар, испепеляя первобытный мир.
Озёра и реки высохли.
А десять Золотых Воронов, увлечённые игрой, ничего не замечали.
Тут появился могучий, рослый мужчина ростом в несколько чжанов.
Увидев десять солнц в небе, он разгневался и решил их проучить.
Он большими шагами погнался за ними.
Скорость его была подобна ветру и молнии.
Но Золотые Вороны были намного быстрее.
Мужчина бежал и бежал, пока его губы не потрескались, и он не рухнул замертво.
Вжух!
После его смерти появился другой мужчина с луком за спиной.
Глядя на десять Золотых Воронов в небе, он натянул тетиву и выстрелил.
Стрела пронзила тело одного из них.
Десять огромных огненных шаров, словно сорвавшиеся с нити воздушные змеи, посыпались с небес на берег Восточного моря.
Картинка в нефрите окончательно исчезла, и он, рассыпавшись на мириады звёздных огоньков, устремился вглубь пещеры.
Там, где раньше была каменная стена, внезапно появился золотой проход.
— Древние Земли Демонов наконец-то найдены!
Обновлено: 03.02.2026