Глава 28 — Глава 27. Дядюшка-наставник, я нашёл людей из Секты Ядовитого Гу!

Ночь прошла. Летающий корабль, пронзая облака, без устали мчался вперёд и наконец достиг границы между Центральными землями и Южными пределами. Здесь и была конечная цель их путешествия — Великие горы Шивань*. Корабль начал медленно снижаться, направляясь к гряде величественных гор внизу. Поскольку Лу Юань отсутствовал, организацией учеников для спуска в горы на этот раз занялся Мо Цяньцзюэ. — По правилам, испытание продлится пять дней. Я буду ждать вас здесь. Через пять дней я оценю каждого из вас по результатам, которые вы покажете. Это испытание — закалка для вас. Хоть за вами и будут приглядывать ученики внутреннего круга, они не станут вашими личными телохранителями. В случае опасности главное — выжить. Если почувствуете, что не справляетесь, немедленно возвращайтесь. Не нужно геройствовать. Ученики почтительно поклонились, приняв наставления Мо Цяньцзюэ к сведению, и хором ответили: — Слушаемся наставлений старшего брата! — М-м, — удовлетворённо кивнул Мо Цяньцзюэ. — Можете идти! Местом испытания была выбрана долина на окраине Великих гор Шивань. Хотя здешние места были не так опасны, как в глубине горного хребта, назвать их безопасными язык бы не повернулся. За пределами долины простирались дикие горы, похожие на клыки хищника. Чёрные скалы были испещрены кровавыми прожилками, а тёмные, густые леса казались безжизненными и мрачными. Время от времени оттуда исходило давление, от которого трепетала душа, и земля едва заметно дрожала. — А где старший брат Лу? Почему нами руководит брат Мо? Неужели брат Лу опять готовит нам какую-то ловушку? — Нет-нет, кажется, старший брат Лу повёл Чэнь Фаня на лисью рыбалку… — Что? Брат Лу пошёл с Чэнь Фанем ловить лисиц-оборотней? — Тс-с! Слыхали? Брат Лу повёл Чэнь Фаня искать лисичек-сестричек! Услышав перешёптывания учеников, Е Яньжань поспешила к Наньгун Ели и слово в слово пересказала ей всё, что узнала. — А? — опешила Наньгун Ели. Она с недоверием посмотрела на Е Яньжань и спросила: — Ты уверена, что старший брат Лу повёл Чэнь Фаня искать лисиц-оборотней? — …Да, сейчас все об этом говорят, — подтвердила Е Яньжань. Искать лисиц-оборотней? Да ещё и с Чэнь Фанем? Что это он задумал? Услышав это, Наньгун Ели почувствовала неприятный укол в сердце. Но, поразмыслив, она решила, что Лу Юань не осмелился бы на такое. И всё же… почему старший брат так хорошо относится к Чэнь Фаню? Помогать собрату по школе — это понятно. Но теперь он таскает его с собой повсюду. Раньше, когда Чэнь Фаня ещё не было, он всегда звал её с собой на испытания! Ну что за человек этот старший брат! У него ведь уже есть я, его младшая сестра, а он так обходится с младшим братом… Внезапно небо прочертила ослепительная вспышка света. Пробив облака, она со свистом устремилась прямо к толпе. Несколько учеников в первых рядах побледнели и в панике выставили перед собой магические артефакты. Но вспышка света внезапно погасла в нескольких метрах от них, явив две фигуры. Чэнь Фань слегка пошатнулся — очевидно, стремительный полёт дался ему нелегко. Лу Юань же с улыбкой произнёс: — Не опоздали, как раз вовремя. Он направился прямиком к Наньгун Ели. — Ели. Лу Юань с улыбкой поприветствовал её, но, увидев её лицо, удивлённо спросил: — Что-то случилось? — ? — Хмф! — она фыркнула и отвернулась. Лу Юань был в полном недоумении. Он не понимал, чем успел разозлить эту юную госпожу, и лишь горько усмехнулся. — Младшая сестра, у меня срочное дело к Пятому старейшине. Боюсь, я не смогу пойти с тобой. Присмотри, пожалуйста, за учениками с моего Пика Небесного Предела. «Ха, — подумала Наньгун Ели. — Когда что-то нужно — он зовёт меня „Ели“, а в остальное время — „сестра Наньгун“». Она слегка нахмурилась и холодно бросила: — Ох. Она хотела было резко отказать Лу Юаню, но слова застряли в горле — сердце не позволило. В итоге Наньгун Ели просто отвернулась и буркнула: — Я поняла. Можешь идти. — Чэнь Фань, поспеши за остальными, у меня ещё дела. Чэнь Фань с серьёзным видом кивнул: — Да, старший брат. Я не подведу. Наньгун Ели нетерпеливо поторопила его: — Пошли уже. Лу Юань проводил взглядом её удаляющуюся спину и покачал головой. — У Ели что, переходный возраст начался? — Лу Юань, у тебя есть ко мне дело? Не успел Лу Юань отправиться на поиски Пятого старейшины, как тот уже появился рядом с ним. Едва прибыв на место, старейшина раскинул своё духовное сознание на сотни ли вокруг, отслеживая малейшее движение. В отличие от одного верховного старейшины из романа, который Лу Юань читал в прошлой жизни, Пятый старейшина не смел расслабляться ни на миг. Ведь здесь были ученики школы Тяньи, и его долг — защищать их. Его предыдущие слова были лишь для того, чтобы припугнуть молодёжь. — Да, пятый дядюшка-наставник. Прошлой ночью мы с Чэнь Фанем отправились в Лес Зелёного Бамбука. Пятый старейшина слегка удивился. Он припоминал это место. Около месяца назад там бесчинствовали две лисы-оборотня. Мо Цяньцзюэ с несколькими учениками с Пика Постижения Дао отправился их усмирить. Хоть уровень развития у тех демониц был невысок, они мастерски скрывались. Мо Цяньцзюэ так и не смог их выследить. По его словам, в окрестностях Леса Зелёного Бамбука были обнаружены следы Секты Ядовитого Гу. Похоже, за спинами этих лисиц стоял кто-то из этой секты. Он собирался лично проверить это место на обратном пути, но не ожидал, что Лу Юань его опередит. Впрочем, за одну ночь вряд ли ему удалось найти этих хитрых бестий. — Цяньцзюэ уже бывал там, но, к сожалению… — утешающе начал Пятый старейшина. — К тому же, прошла всего одна ночь. Ничего страшного, если ты их не нашёл. Когда испытание закончится, вы с Цяньцзюэ и учениками внутреннего круга сможете продолжить поиски. В этот момент подошёл и Мо Цяньцзюэ. В прошлый раз, когда ему не удалось поймать лисиц, Пятый старейшина отчитал его по возвращении в школу. «Вот видите, — подумал он. — Лу Юань с Пика Небесного Предела тоже ходил и ничего не поймал. Значит, это не моя вина». Он бросил на Лу Юаня бесстрастный взгляд и сказал: — Эти две лисы хитры и коварны. К тому же, я обнаружил поблизости следы Секты Ядовитого Гу. Поймать их будет непросто! Лу Юань согласно кивнул: — Действительно, непросто. Нам с Чэнь Фанем пришлось немало потрудиться, чтобы их схватить. — Я же говорю, их трудно поймать. Учитель, а вы тогда меня руга… — Мо Цяньцзюэ осёкся на полуслове. — Что?! Тут до него дошёл смысл сказанного, и он выпалил: — Ты поймал тех двух лисиц?! Реакция Пятого старейшины была не такой бурной, как у Мо Цяньцзюэ, но и он был потрясён до глубины души. Лу Юань спокойно ответил, многозначительно глядя на Мо Цяньцзюэ: — Пришлось прибегнуть к парочке грязных трюков. Мо Цяньцзюэ прекрасно понял, что Лу Юань издевается над ним, но возразить было нечего. Его лицо побагровело от гнева. — Хорошо, хорошо, хорошо! — трижды воскликнул Пятый старейшина, а затем спросил: — Раз так, Лу Юань, ты обнаружил следы Секты Ядовитого Гу? — Верно. За лисицами действительно стояла Секта Ядовитого Гу. Об этом я и хотел вам доложить. Я нашёл на их телах метку этой секты. — Так это и вправду они… — лицо Пятого старейшины мгновенно стало серьёзным. Он покачал головой и вздохнул: — Теперь у нас проблемы. Убив этих лисиц, ты, боюсь, спугнул змею в траве. Лу Юань, тебе не следовало возвращаться. Если бы ты остался там в засаде, возможно, удалось бы дождаться их хозяев. Услышав это, Мо Цяньцзюэ воспрял духом. Уныние как рукой сняло. «Точно! Я именно потому и отпустил тех лисиц, чтобы не спугнуть врага. Да, именно так. А вовсе не потому, что я слабее этого Лу Юаня, который только и умеет, что пользоваться грязными приёмчиками». В этот момент Лу Юань почему-то замолчал и даже закрыл глаза. Пятый старейшина подумал, что это из-за его слов, и уже хотел было его утешить, как вдруг… В следующую секунду на груди Лу Юаня вспыхнул и замерцал синий огонёк. Он резко открыл глаза. — Пятый дядюшка-наставник, я нашёл людей из Секты Ядовитого Гу! — Что?! Путь Дракона Сетевой Мир Последний Экзамен