— Тело Шимабукуро Кимиэ слегка дрожало.
— Значит, когда я тогда притворялась долгожительницей, я на самом деле помогла им… — Шимабукуро Кимиэ не могла говорить дальше.
— Какие у них есть причины продолжать скрывать это? — Шимабукуро Кимиэ подняла голову и спросила с несколько надломленным выражением, — Может быть, они видели, как усердно я пыталась притвориться своей прабабушкой, и решили и дальше скрывать это из жалости к моим усилиям?
— Зачем… зачем я так усердно работаю… — подавляя слезы, Шимабукуро Кимиэ достала мобильный телефон и, лёжа на столе, нашла текстовое сообщение, которое её мать прислала перед смертью три года назад.
……
— Аааааааа! — В темной пещере у побережья Американского острова из тусклого интерьера продолжали доноситься ужасающие звуки.
Глава 13: Люди и монстры не могут понять друг друга
Наконец, Шимабукуро Кимиэ решила провести последний «Фестиваль Дюгоней».
Если не по другой причине, то хотя бы для того, чтобы дать объяснение себе и своей матери, и чтобы жители острова почувствовали, что такое «обратный удар».
Кстати, она также хотела спросить «старейшин» на месте, было ли им очень приятно бесконечно высасывать кровь из семьи Шимабукуро.
Ведь каждый раз во время «Фестиваля Дюгоней», когда все собирали деньги, она видела, как все радостно смеются, с морщинками у уголков глаз.
Аканэ Синдзё осталась, чтобы сопровождать Шимабукуро Кимиэ и утешить её.
Тайчи последовал за Ива-нагой Котоко в таинственное духовное место.
— Ваше Высочество, это священное место. — Каппа привел их к подножию утеса.
У подножия утеса перед Тайчи и Ива-нагой Котоко предстало духовное поле, заключенное в иллюзию, после того как монстры сняли с него печать.
Это была пещера высотой более двух метров и шириной полметра.
— Хотя монстры не могут входить или уходить, люди должны иметь возможность. — Продолжил каппа, — Человек, который погиб ранее, был заманен чем-то в этом духовном поле.
– Погоди, я об этом не слышала! – перебила Каппу Ива-нага Котоко.
– Э? Мне нужно и это объяснять? – недоуменно переспросил Каппа. – Прошу прощения, принцесса, я думал, это всего лишь мелочь, поэтому не воспринял её всерьёз. В конце концов, монстрам свойственно заманивать людей.
– Помимо Кадо-ваки Саори, здесь были заманены ещё кто-нибудь? – Ива-нага Котоко не стала настаивать на своём вопросе, а вернулась к главной теме.
– Единственный человек, о котором я знаю, это она. А есть ли другие, мне неизвестно, – ответил Каппа.
– Разве я не говорила тебе заранее, чтобы ты постоянно следил за этим местом? Кто из монстров отвечает за это дело? – спросила Ива-нага Котоко, закатив глаза.
– Это мой троюродный брат, – Каппа вжал голову в плечи. – Я сейчас же позову его.
Троюродный брат Каппы был сильнее его.
На вид он был немного туповат, но делал свою работу довольно хорошо.
Он и впрямь ни на секунду не упускал из виду вход и выход из духовного поля.
Его глазные яблоки были полны красных капилляров.
По его словам, с того момента, как он спрятался возле входа в пещеру и вёл наблюдение до сих пор, у входа в пещеру не появлялось ни одного человека.
– Монстры не могут войти, а люди могут… Или людей нужно заманивать и давать им разрешение на вход? – стоя снаружи пещеры в духовном поле, пробормотал Тай-и, глядя на вход в пещеру перед собой, который стал виден после отмены иллюзий.
– Позволь мне попробовать первой, – Котоко Ива-нага бесцеремонно просунула свою протезную конечность, а затем через три секунды вытащила её и внимательно осмотрела. – Что ж, цела, внутри ничего не повреждено. Похоже, что с входом и выходом для цивилизованных созданий проблем нет.
– Следующим… будет настоящая плоть. – На этот раз Котоко Ива-нага использовала палец, просунула его, а затем вытащила.
– Всё в порядке. – Убедившись, что с пальцами всё в порядке, Ива-нага Котоко первая шагнула вперёд.
– Эй! Не спеши так. Подожди, я сначала пойду! – Таичи, потрясённый смелостью Ива-наги Котоко, полез в карман и достал смартфон.
Когда что-то шло не так, он сразу использовал Доспехи Мордред.
Тик-так.
Звук капель, падающих на каменную поверхность, звенел в ушах.
Тёмная пещера была заполнена рыбным запахом.
Таичи поднял в другой руке фонарик, чтобы осветить дорогу впереди.
– Ива-нага, держись поближе ко мне, – напомнил Таичи.
Одновременно он также спросил Мордред и Минамото-но Райко на ментальной встрече, не проявляют ли они каких-либо аномальных реакций.
Но полученные ответы разочаровали его.
Они ничего не почувствовали.
Ива-нага Котоко повернула голову, чтобы посмотреть на Таичи, и с некоторым разочарованием покачала головой.
– Ни Мордред, ни Минамото-но Райко не появились. Похоже, условия неподходящие.
– Давай сначала выйдем.
– Эй? Мы ещё ничего не проверили, неужели так уйдём? – Таичи с удивлением посмотрел на Ива-нагу Котоко и спросил.
– Без защиты Мордред и Минамото-но Райко, и без каких-либо монстров, которыми я могла бы командовать, как я могу продолжать углубляться в это духовное место, где информация неизвестна, и моя жизненная сила может быть высушена? – Ива-нага Котоко развёл руками, как само собой разумеющееся. – Я всего лишь богиня мудрости, а не богиня битвы. Наоборот, я довольно слаба и совсем не обладаю боевой силой.
– Самое главное, я не хочу умирать молодой, – Ива-нага Котоко подмигнула и добавила. – Если только ты не планируешь раскрыть свои карты.
– О, тогда пойдём. – Таичи без колебаний решил поддержать предложение Ива-наги Котоко.
Все мы можем притворяться глупыми и дружить, но когда правда раскроется... тогда мы соберём вещи и будем готовиться к расставанию.
— Этот голос… неужели принцесса прибыла? — осторожно спросил кто-то из глубины пещеры.
Тай инстинктивно направил на него луч фонаря.
Неведомый монстр с заостренной пастью застыл, заслоняя глаза от света.
Позади этого монстра сбились в кучку несколько мелких тварей.
— Что? Оказывается, здесь еще есть живые монстры. — Управляя одним из них, Иванатасу Котоко тут же поднялась.
— А, это действительно принцесса! — обрадовались монстры. — Принцесса пришла, чтобы спасти нас!
— Нет, я пришла не спасать вас. Вообще-то, я не знала о вашем существовании, пока не увидела вас. — разочарованно ответила Иванатасу Котоко. — Никто из тех, кто снаружи, не сообщил мне о вас.
Она давно знала, что монстрам нельзя доверять информацию, но всё равно попадалась каждый раз, пока её не стошнило.
— Что ж, сначала расскажите мне всё, что знаете. — Иванатасу Котоко, опираясь на трость, посмотрела на монстров, которые сбились вокруг неё, и этот рыбный запах становился всё сильнее. Она приказала: — После изменения духовного поля, не упускайте никаких деталей. Будь то то, что вы считаете обычным, или то, что неслыханно, вы должны объяснить мне всё по порядку.
— Да, Ваше Высочество!
Хотя информация была фрагментарной, Котоко Иванатасу удалось, опираясь на свое богатое воображение, выстроить её в связную нить.
— То есть, был здесь кто-то в чёрном, кто не знает, человек ли он или демон. Он нарушил духовное поле здесь и воздвиг барьер в глубине пещеры, так что вы не можете подойти.
— Человека того заманили в глубь зачарованного места, и когда он оттуда выбрался, от него пошло зловоние.
Глава 14: Пробуждение Айса
— Это что-то не так? — Глядя на огромную пустую поляну перед собой и на бассейн с водой, сообщавшийся с морем неподалёку, Тай повернул голову и спросил Иванатасу Котоко.
— Здесь очень подозрительно пахнет… и ещё гнилью, — проворчала Ива́нага То́ко, закрыв нос рукой. — Что здесь не так, говоришь? Конечно, не так. Это же духовное поле, оно давно изменилось.
— Нет, дело не в этом, — Тайъи покачал головой. — Это какое-то неописуемое чувство.
— Не могу понять? Может, это связано с тем, что случилось в Сибуе? — бездумно коснулась воротника Котоко Ива́нага.
— Нет, это не то, — Тайъи снова покачал головой. — Иначе Мордред и Минамото-но Райко уже бы появились.
Котоко Ива́нага слегка прищурилась.
По словам Тайъи она поняла, что тот до сих пор общается с Мордред и Минамото-но Райко.
Просто сейчас они не могут появиться.
— …Кажется, дела хуже, чем мы предполагали, — Тайъи, стоя у пруда, изменился в лице. Он присел и осветил фонариком, чтобы рассмотреть всё внимательно. Выражение его лица стало серьёзным: — Ива́нага, подойди сюда, посмотри.
— Хм? Что там? Нашёл что-то новое? — Котоко Ива́нага, которая осматривала окрестности с помощью фонарика на мобильном телефоне, подошла.
Это продукт гибели водорослей.
Но на этом продукте были следы человеческих отпечатков.
Среди окружающих водорослей только этот небольшой участок был полностью мёртвым.
Клик.
Котоко Ива́нага сфотографировала форму следов на мобильный телефон.
– Когда позже пойдем смотреть тело Саори Кадоваки, давайте сравним подошвы обуви, в которой ее нашли, – добавила Котоко Иваната, несколько раз проверив результаты своей фотосъемки.
– Если моя догадка верна, Кадоваки Саори в тот момент должна была стоять на этом месте… а затем ей на голову что-то вылили, из-за чего ее внутренние органы начали стремительно стареть.
– И из-за этого вещества пострадали растения водорослей в том месте, где она стояла, поэтому здесь остались такие следы.
– М-м, очень вероятно, что это был заблудший псионик, – Котоко Иваната почесала подбородок пальцами и сказала: – Он использовал какую-то злую магию, чтобы лишить Саори Кадоваки и эти растения жизненной силы.
– Можешь дать мне свою трость? – Тайчи протянул руку к Котоко Иваната, прося ее трость.
– Что ты собираешься делать? – спросила Котоко Иваната, передавая костыли.
– У меня нет подходящего снаряжения, поэтому я смогу воспользоваться твоей тростью, чтобы справиться, – ответил Тайчи. – Я планирую перевернуть почву в этой области, чтобы посмотреть, не найду ли я там что-нибудь.
– Понятно. Ты беспокоишься, что на этой земле еще остались следы того вещества. Если ты коснешься его своей плотью, то окажешься в таком же положении, как Саори Кадоваки, – Котоко Иваната сразу же угадала беспокойство Тайчи.
– Но будь осторожен, чтобы не задеть края.
– Цвет почвы неправильный. Тайчи выкопал яму в центре области с остатками водорослей, а затем выкопал еще несколько ям в окружающих, нетронутых участках. Сравнив почву, он пришел к выводу, что «почва в этой загрязненной области черная, и когда я использую костыль, чтобы воткнуть ее, она очень легко входит, без всякого сопротивления».
– Как будто в этой части территории, кроме водорослей, даже почва «мертва».
«Он мёртв». Голос Топора внезапно раздался в его сознании в разгар совещания.
«Акс! Ты проснулся!» – в изумлении воскликнул Мордред.
– Ты действительно так долго спал, – Тай И сдержал вспыхнувшее волнение и с радостью поприветствовал, не крича вслух.
– К счастью, энергия, которую я запечатал, была небольшой, а сопротивление, с которым я столкнулся, слабым, поэтому я смог проснуться так рано. Иначе не исключено, что я проспал бы несколько десятилетий, – ответил Айес. – Кроме того, хоть я и не знаю, где ты сейчас, Тай И, здесь ситуация нехорошая. Место, указанное тобой только что тростью, не имеет никакой жизненной силы, включая почву и смешанные в ней микроорганизмы — всё полностью мертво.
– …Трость в порядке, – Тай И перевернул трость Иваганы Котоко и осмотрел её нижнюю часть. Он не заметил никаких следов коррозии. – Но на всякий случай больше не пользуйся ею.
– Тогда мне придётся поскорее сделать новый заказ, – Ивагана Котоко воспользовалась телефоном, чтобы отправить сообщение своему старому знакомому. – Ну… как насчёт того, чтобы подготовить ещё несколько.
– Когда позже вернёшься в дом Симабукуро, позаимствуй у госпожи Симабукуро пару бутылок, – напомнил Тай И. – А потом набери сюда немного здешней земли и отправь её в исследовательское учреждение.
– Да, это было отличное решение нанять тебя моим телохранителем, – Ивагана Котоко с улыбкой похлопала Тай И по руке.
Барьер у входа в пещеру так и не был снят. После того как Ивагана Котоко распорядилась, чтобы чудовища снова замаскировали вход в пещеру иллюзией, она и Тай И покинули это священное место вместе.
Вернувшись в семью Симабукуро, Симабукуро Кимие уже пришла в себя после утешений Аканэ Синдзё.
Хотя внешне она лишь старалась выглядеть жизнерадостной, благодаря особому макияжу Симабукуро Кимие никаких признаков отклонений не было.
Точно так же, как когда они впервые встретили Симабукуро Кимие, когда только прибыли.
Эта девушка была не только мастером макияжа и изменения голоса, но и её актёрские способности были на высшем уровне.
Тайи хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы обстоятельно поговорить с Айкс и разузнать, что происходило в последнее время, и вообще, может ли время когда-нибудь стать лучше.
Но сейчас у него было не так много времени.
Поскольку Минамото-но Райкоу попросила об этом, он использовал вычислительную мощность для создания карточки силы Минамото-но Райкоу.
В конце концов, это не было так срочно, как с предыдущей броней Мордред, поэтому Икс планировал создать новую карточку.
Кстати, он планировал перейти со старого телефона на смартфон.
В конце концов, места для хранения в старой машине было слишком мало.
Он только вздремнул, и Тайи не очень-то пользовался старым телефоном, но после пробуждения его почти вытеснили из небольшого убежища, которое у него было.
Глава 15: Симабукуро Кимиэ снова срывается.
«Обнаружено второе тело».
После целой ночи игры в маджонг в уме с Икс, Мордред и Минамото-но Райкоу, Тайчи внезапно услышал эти новости, как только открыл глаза.
«Снова смерть от старости?» Тайи, свернувшись клубком в одеяле, посмотрел на Ива-нагу Котоко, сидевшую рядом с кроватью, и спросил.
Обновлено: 20.01.2026