Глава 11 — Глава 11. Выход на охоту

**Глава 11. Выход на охоту** Город Куньлунь в Духовном Мире занимал колоссальную площадь — почти миллион квадратных километров. Это был величественный мегаполис, раскинувшийся у подножия гор, где каменные и деревянные здания гармонично сменяли друг друга. В небе над городом действовал запрет на полеты, но для передачи информации преград не существовало. Повсюду сновали почтовые духовные птицы, оставляя за собой светящиеся шлейфы — они беспрепятственно доставляли послания прямо в руки адресатам. Широкие улицы кипели жизнью: повсюду можно было встретить прирученных духовных зверей. Одни служили верховыми животными, другие были запряжены в повозки. Мимо то и дело проносились дети из богатых семей на парящих духовных артефактах, оглашая окрестности беззаботным смехом. Под защитой и покровительством Академии Куньлунь этот город процветал, наполненный атмосферой покоя и бодрости. Внезапно кто-то указал на небо и воскликнул: — Смотрите! Госпожа Лин Гуан возвращается с мелюзгой из Академии Юэхуа! Многие прохожие задрали головы. — Ого! Духовный зверь госпожи Лин Гуан... каждый раз дух захватывает! В небе над городом величественно парила огромная птица — божественная Цинлуань! В её жилах текла кровь истинных священных зверей. Покинув телепортационный массив за пределами городских стен, Лин Гуан повела за собой группу притихших, слегка позеленевших от перемещения учеников прямиком к центру города. Поскольку её миссия была особой, запрет на полеты на неё не распространялся. Божественная птица приземлилась на крышу самого высокого здания — Гранд-отеля Куньлунь. Судя по названию, это заведение было собственностью академии. На ближайшие три дня отель был полностью освобожден от постояльцев, чтобы стать временным домом для детей. На крыше их уже поджидала группа слуг в безупречных костюмах. Старший управляющий вышел вперед и с вежливым поклоном улыбнулся: — Добро пожаловать. Всё подготовлено к вашему прибытию, мы ждали только вас, почтенные гости. Лин Гуан кивнула и обратилась к детям: — Получите ключи и отправляйтесь в свои номера отдыхать. В ближайшие два дня без крайней необходимости выходить из отеля запрещено. «Нельзя выходить?!» — лица детей, и без того бледные после телепортации, вытянулись ещё сильнее. Но следующая фраза учителя вернула им краски: — Однако на третий день я лично проведу для вас экскурсию по городу, — успокоила их Лин Гуан. Тянь Цзюси взяла свою карту и взглянула на Чэнь Сяовэня: — Девятьсот третий? Удачно. Я в соседнем, девятьсот втором. — А? Принцесса, вы такая мудрая! Неужели вы поняли это просто по цифрам? — Чэнь Сяовэнь почесал затылок. Всю дорогу до номера он пытался разгадать тайную связь между числами и комнатами. Десять слуг распределили детей по группам и повели к их покоям. Как и ожидалось, Тянь Цзюси поселили на девятом этаже в номере под номером два. Чэнь Сяовэнь наконец сообразил: — Так вот что значат эти цифры! Как удобно использовать числа таким образом. — Он широко улыбнулся. — В Духовном Мире столько всего нового, мне нужно прилежно учиться. Охваченные восторгом дети не заметили, что госпожа Лин Гуан не пошла отдыхать. Она вновь оседлала свою птицу и улетела. * Архитектурный ансамбль Академии Куньлунь был пропитан древним изяществом и божественным духом, идеально вписываясь в ландшафт священных гор и чистейших вод. В это время в одном из неприметных двориков за массивным деревянным столом сидели трое стариков. Чайник, подогреваемый огненным камнем, ритмично выпускал струйки пара, наполняя воздух ароматом изысканного чая. Троица молча держала в руках фарфоровые чашки. На первый взгляд — идиллическая картина: мудрецы наслаждаются покоем природы. Однако в своих ментальных мирах они буквально поливали друг друга площадной бранью. «Ах вы, старые пройдохи! — гремел в сознании Мэн Юй. — Просто завидуете, что Куньлуню так подфартило! Решили наплевать на старые договоренности?!» Изначально предполагалось, что академии будут набирать учеников по очереди, но, узнав о выдающихся талантах, конкуренты тут же пошли на попятную. В их почтенном возрасте им было не стыдно прийти и нести всякую чепуху, лишь бы переманить гениев, которых нашел Куньлунь. Не бывать этому! «Договоренности? Пф-ф! — язвительно отозвался старик в белых одеждах, его мысленный голос строчил, как пулемет. — Это была лишь пустая болтовня для удобства. Мы все вместе строили Юэхуа, и теперь Куньлунь хочет заграбастать всех гениев себе? Не слишком ли вы обнаглели? Серьезно, вам самим не стыдно?» Старик в черном халате сохранял спокойствие, но его слова разили, как отравленный кинжал: — Куньлунь в этот раз действительно перешел границы. Два ученика Небесного ранга высшего качества... Как вы могли скрывать это от нас? Мэн Юй отбивался один против двоих: — Ха! Эти дети получили рекомендательные письма всего несколько дней назад, они даже не учились в Юэхуа! У них хорошие отношения с нашим Куньлунем, что плохого в том, что они выбрали нас? В этот момент прибыла Лин Гуан. Старейшины по-прежнему сидели неподвижно, с чашками в руках, напоминая ожившие статуи. Она совершила ритуальный поклон, нарушая тишину: — Приветствую уважаемых старейшин. Лин Гуан прибыла с докладом. При её голосе троица заметно вздрогнула, после чего они одновременно поставили на стол слегка деформированные от напряжения чашки. Старики в черном и белом уставились на Лин Гуан пылающими взглядами и синхронно пробасили: — Говори. Лин Гуан смахнула холодный пот и начала неспешный рассказ. Чтобы сохранить таланты, ей пришлось искусно обходить острые углы и умалчивать о некоторых деталях. Мэн Юй же в это время хитро прищурился, соображая, как отвлечь внимание этих старых лис от детей. «Небесный ранг высшего качества! — твердил он себе. — Нельзя давать им даже шанса увидеться с ребятами, иначе их точно обманом утащат!» Он твердо решил: даже если придется скрыть правду от самих учеников или наплести с три короба, Куньлунь ни за что их не отпустит. * Гранд-отель Куньлунь. Номер Тянь Цзюси был светлым и роскошным: две спальни, гостиная и ванная комната, а также два балкона — большой и поменьше. Осмотрев свои владения, она сразу же легла в главной спальне. Оказавшись в месте с такой высокой концентрацией духовной энергии, её телу требовался глубокий сон для адаптации. Проснулась она, чувствуя невероятную бодрость. *Хрусть.* Стоило ей потянуться, как тело само собой совершило небольшой прорыв в развитии. Через контрактную связь она передала Чэнь Сяовэню, что уходит по делам и искать её не нужно. «Нельзя выходить? Значит, выйду тайно». Её пробудившиеся цветы, едва оказавшись в Духовном Мире, буквально сошли с ума. В её сознание бесконечным потоком врывались просьбы о кормлении. «Хозяйка! Тут столько вкусного! Мы голодны! Еды! Дай нам еды!» Тянь Цзюси сурово прикрикнула на них мысленно: — А ну тихо! Иначе никто ничего не получит. Цветы тут же притихли и покорно «поникли», послушно закрыв свои пасти. Тянь Цзюси покачала головой: в конце концов, это её подопечные, и баловать их — её прямая обязанность. Час спустя. Накинув плащ с капюшоном, Тянь Цзюси добралась до самого большого леса в черте города — Горного леса Хэлэ. Говорили, что это место предназначено для отдыха, пикников и охоты по праздникам. На окраинах было довольно людно, поэтому она, не привлекая внимания, стремительно скользнула вглубь леса. Обычно во внутренние районы леса мало кто заходил. Дикие духовные звери представляли серьезную опасность для большинства. Несмотря на то, что в Духовном Мире почти каждый практиковал духовные искусства, многие за всю жизнь не могли преодолеть порог Заложения Основ. Такие люди обычно работали в сфере услуг или ремесел, реализуя себя под защитой сильных мира сего. — Подожду вас здесь. Осмотревшись, Тянь Цзюси приметила ровный валун у берега кристально чистой реки и присела. Она выпустила своих пробудившихся питомцев из духовного пространства. Разнообразные, причудливые цветы на стеблях-ножках покрутились, поприветствовали хозяйку и разбежались в разные стороны. Их скорость была такой, будто они просидели в одиночном заключении добрых полвека. Конечно, она выпустила лишь дочерние формы, обладающие частью сознания материнского растения. Сама же «мать» обитала в неприметном белом цветке у неё на макушке. Для долгосрочного развития безопасность материнского растения была приоритетом, поэтому она редко показывалась открыто. «Здесь неплохо. Синее небо, изумрудная вода и море духовной энергии». Поскольку охота обещала быть небыстрой, Тянь Цзюси решила не тратить время зря. С помощью духовной силы она призвала несколько Цветков Сбора Духа и Защитных Цветов, расставив их вокруг, и погрузилась в медитацию.