Полицейское управление Готэма. Задний вход.
Черный фургон медленно остановился у ворот участка, его колеса прошелестели по гравию, издав глухое постукивание.
Дверь с шорохом открылась — из машины один за другим выпрыгнули несколько крепких мужчин. Они сняли с кузова тележку, на которой покоились два черных мешка для тел.
Вслед за ними из пассажирского сиденья ловко спрыгнул низкорослый карлик. Он взглянул на тележку, кивнул, и один из грузчиков тут же услужливо сказал:
— Господин старший, мы выгружаем тут?
Карлик небрежно махнул рукой, будто всё это было пустяком:
— Да-да, дальше я сам.
Он взялся за ручку тележки и направился внутрь полицейского здания.
Колеса тихо заскрипели, резиновый протектор царапал плитку, и этот звук тянулся эхом по пустым коридорам.
Во время пути в ухе карлика ожил спокойный женский голос:
— Босс, господин Джованни просил напомнить — бумага дорогая, одноразовая. Пользуйтесь экономно.
Карлик, настороженно осматривая коридоры, шепнул в спрятанный под иллюзией наушник:
— Понял. Скажи учителю, я куплю ему целый грузовик этой бумаги.
— Принято.
Аркана отключила связь и взглянула вверх — на гигантскую стену из мониторов. Почти все экраны были потухшими, мертвенно-серыми, и лишь на отражении можно было различить ее лицо — удивительно похожее на лицо Бруси.
Работал только один монитор, самый большой, в центре. На нем в реальном времени отображался внутренний коридор полицейского участка — изображение шло с камеры, закрепленной на теле Гвен.
На экране ровная плитка пола, потрескавшиеся стены и висящие указатели мигали в свете люминесцентных ламп.
Тем временем Томас медленно приходил в себя. Его сознание прояснилось, глаза открылись — и перед ним предстала тесная комната наблюдения.
Но взгляд его привлек не экран, а девушка, сидевшая боком к нему в кресле. Она пила воду, смотря на мониторы.
Когда Томас наконец рассмотрел ее лицо, сердце едва не выскочило из груди. Он вскочил, пошатнулся и крепко обнял девушку:
— Бруси!
Аркана застыла. Тело будто окаменело, пальцы свело холодом. Осознав, кто перед ней, она с усилием подавила растерянность и ровным голосом сказала:
— Мистер Томас, вы ошиблись. Я не ваша дочь.
Это объятие вызвало в ней целую бурю противоречий.
Её, безымянную, без прошлого, когда-то назначили тенью — заменить Бруси, прожить её жизнь.
Годы подготовки сделали своё: она знала всё о Томасе и Марте Уэйнах — их привычки, слова, даже манеру дышать во сне.
В тренировочном центре, где никогда не было солнца, или в этом подземном убежище, где Гвен вечно дурачливо твердит о прогулках, Аркана порой ловила себя на странной мысли: а что если всё взаправду? Что если бы она стала настоящей Бруси — может, Томас и Марта полюбили бы её как родную?
Иногда ей казалось, что стоит лишь убрать Гвен — и у неё появятся свои мама и папа.
Но всякий раз, поймав такие мысли, она ругала себя за непозволительную дерзость.
Так было раньше…
Теперь же, когда Томас заключил её в объятия, Аркана, едва заметно улыбнувшись, подняла глаза и с тем самым бесстрастным выражением произнесла:
— Я ведь та самая подставная Бруси Уэйн, которую послали к вам, когда мне было четыре года. Неужели забыли?
Томас лишился дара речи.
В комнате повисла тишина. Только мониторы вспыхивали своими холодными огоньками.
Аркана, выросшая под опекой Альфреда и Гвен, обладала их обоих изрядной долей саркастического юмора.
Гвен казалась мягкой и воспитанной, но в душе оставалась той самой безбашенной девушкой из чата.
Альфред же — настоящий профессионал английской школы. Если бы навыки дворецкого оценивали по шкале, он заслужил бы девяносто пять. А вот его фирменная лондонская язвительность — все сто.
Иногда Гвен шутила, что в старом МИ‑6, должно быть, существовала специальная «курсова по острословию» — филиал Дэвюнськой студии где-нибудь в Сохо.
Аркана же давно превзошла обоих.
Глядя на ошарашенного Томаса, она едва не прыснула со смеха. Отличное выражение лица.
В этот момент связь ожила тихим звуковым сигналом, и в динамиках раздались шаги. Связь между Арканой и Гвен была двусторонней — кто бы ни начал вызов, вторая сторона подключалась автоматически.
— Папа с мамой уже очнулись? — раздался низкий, слегка хриплый голос из динамика.
Преображённая иллюзией Гвен звучала теперь взрослым мужчиной — с хрипотцой и ленивыми интонациями.
Томас нахмурился. Голос показался до боли знакомым, но воспоминания ускользнули.
Аркана быстро бросила взгляд на него и ответила:
— Мистер Томас уже пришёл в себя.
— Хорошо, присмотри за ним. Как проснётся мама — доложи, — велела Гвен.
— Слушаюсь, босс, — ответила Аркана.
Связь отключилась. Аркана повернулась к Томасу, но, заметив его озадаченное лицо, просто отвернулась, будто ничего не произошло.
Он, поколебавшись, наконец спросил:
— Это была твоя начальница? Что она хочет от меня и моей жены? Выкуп? Корпорацию Уэйн?
Аркана едва удержалась, чтобы не расхохотаться. Серьёзно посмотрев на него, она ответила:
— Это звонила моя начальница — Гвенделин Уэйн.
Томас окаменел. Его глаза расширились, рот приоткрылся, но слов не нашлось.
Моя дочь? Но… почему голос такой?..
Пока он пытался осмыслить услышанное, Аркана, повернувшись обратно к монитору, скрыла своё выражение лица. В уголке губ играла довольная улыбка.
Да уж. Вся эта семейка чересчур забавная.
Обновлено: 18.02.2026