Слушая её слова, Су Чэнь ощутил, как в сердце поднимается волна невыразимых чувств, а на губах заиграла странная улыбка — не то насмешливая, не то горькая.
Он смеялся над пропастью, что разделяла людей в этом мире.
Он спас Си Яояо, и в ответ она, презрев косые взгляды толпы, искренне встала на его сторону, протянув руку помощи.
А ведь его родители когда-то спасли жизнь чете Ло, но в благодарность получили лишь клевету, предательство и чёрную неблагодарность…
— Похоже, моё решение спасти тебя было чертовски верным, — негромко произнёс Су Чэнь.
— Ещё бы! Спасти меня — это джекпот! — лицо Си Яояо озарилось озорной улыбкой.
— Кхм-кхм, Яояо, может, вы прервётесь? Поворкуете позже.
Си Юаньшань, наблюдая, как его драгоценная дочь увлечённо щебечет с Су Чэнем, почувствовал лёгкий укол ревности. Казалось, его любимую маленькую принцессу вот-вот уведут прямо из-под носа!
Си Яояо скорчила отцу милую рожицу и звонко отозвалась:
— Ой, хорошо!
Си Юаньшань пропустил шалость дочери мимо ушей и обратился к зевакам:
— Господа, на этом отбор жениха закончен. Я распорядился насчёт банкета в отеле «Солнечный» неподалёку. Все желающие могут отправиться туда. А теперь прошу всех организованно разойтись!
Толпа, ещё минуту назад выглядевшая унылой из-за того, что зря потратила время, мгновенно оживилась. Лица людей просветлели.
Отель «Солнечный» — роскошное пятизвёздочное заведение! Поесть там на халяву — уже удача, не говоря уже о том, чтобы сделать фото для соцсетей и похвастаться перед друзьями!
Но стоило людям развернуться, собираясь уходить, как раздался громкий голос Су Чэня:
— Постойте!
Толпа замерла. Люди оборачивались, с недоумением глядя на юношу.
— Через два дня я сойдусь в поединке с семьёй Ло. И тогда вся правда выйдет наружу!
Глаза юноши горели холодным огнём.
— Я заставлю некоторых уяснить раз и навсегда: это семья Ло не достойна меня, Су Чэня!
Слова упали в тишину. Мощная аура, исходящая от Су Чэня, подавила присутствующих, и никто не посмел издать ни звука. В этот миг юношеский запал и неукротимая воля проявились во всей красе!
Глядя на Су Чэня, Си Яояо тихонько хмыкнула:
— Хм, а ты уверен в своих силах?
— Уверен? Мне не нужна уверенность. Мне нужно тотальное превосходство!
К моменту трёхлетней битвы, с его скоростью прокачки, он достигнет как минимум пятой ступени первого ранга! Что сможет противопоставить ему Ло Цинсюэ?
Он собирался не просто победить Ло Цинсюэ, а нанести звонкую пощёчину всей неблагодарной чете Ло!
— Звучит самоуверенно, но я тебе верю! — в глазах Си Яояо читалось абсолютное доверие.
Ещё бы! Он уже достиг четвёртой ступени первого ранга, а его Коготь Тени развит до стадии малого успеха! Кто во всей Стране Дракона способен на такое?
— Яояо, веди Су Чэня в резиденцию, нам нужно серьёзно поговорить, — скомандовал Си Юаньшань.
— Знаю, пап!
Си Яояо повернулась к Су Чэню, её глаза смеялись.
— Пойдём, малыш Чэнь.
Су Чэнь подыграл ей, усмехнувшись:
— Как скажете, Ваше Величество Яояо.
Девушка прикрыла рот ладошкой, хихикнув, и они бок о бок направились в Резиденцию Градоначальника.
* * *
Поместье семьи Ло.
— О? Су Чэнь рискнул участвовать в отборе жениха для дочери Си Юаньшаня? Да ещё и громкими словами разбрасывался?
Ло Дуншань, слушая доклад подчинённого, слегка приподнял бровь, в его глазах мелькнуло удивление.
— Да, господин. Более того, он одним ударом победил молодого господина Ли Тяня, используя Коготь Тени второго ранга на стадии малого успеха. Как думаете, через два дня, на дуэли с юной госпожой, не случится ли…
— Что?! Коготь Тени на стадии малого успеха?! — Ло Дуншань резко вскочил.
Прошло всего два дня с момента пробуждения Су Чэня. Как он мог так быстро развить технику до малого успеха? Это невозможно!
— А что с его уровнем? Выяснили?
— Господин, точных данных нет. Но, скорее всего, он потратил всё время на отработку боевых техник, поэтому и достиг такого прогресса именно в них!
Слушая объяснения дворецкого, Ло Дуншань нахмурился. Звучало логично. Но всё же… Скорость освоения техники пугала. Начальный уровень — это уже быстро, но малый успех?!
Впрочем, он быстро взял себя в руки, и в его взгляде промелькнула злоба.
— Принеси Цинсюэ Ледяной Меч — тот самый, Aранга, что я приберёг пару дней назад. Пусть использует его в поединке с Су Чэнем.
— Господин… Но если юная госпожа использует оружие Aранга, не пойдут ли пересуды?
— Плевать! Если у Су Чэня есть такое оружие, пусть тоже использует! Жаль только, у него ничего нет. Иногда происхождение — это тоже часть силы! Пусть винит судьбу, что он сирота, а его единственный дядя всего лишь охотник на монстров.
Ради перестраховки он был готов на этот низкий ход. С поддержкой оружия Aранга сила дочери выйдет на новый уровень!
— Вы правы, господин. Никто не запрещал противнику использовать оружие. Кто ж виноват, что у него его нет? — поспешно поддакнул дворецкий.
— Всё, иди и передай меч Цинсюэ!
Дворецкий кивнул, но стоило ему повернуться, как Ло Дуншань окликнул его:
— И ещё. В день дуэли найди предлог, чтобы дядя Су Чэня тоже присутствовал!
Су Чэнь смел заявлять, что семья Ло его не достойна? Что ж, пригласить его дядю посмотреть на позор племянника — вполне справедливо, не так ли?
Пусть единственный родной человек увидит его крах. Су Чэню это наверняка разобьёт сердце…
Он хотел выставить семью Ло посмешищем? Посмотрим, хватит ли у него кишок!
— Слушаюсь, господин…
* * *
Резиденция Градоначальника.
Си Юаньшань и Ли Юйлань сидели во главе стола, пристально глядя на Су Чэня и Си Яояо. Атмосфера была давящей, тишина в комнате сгущалась.
— Пап, ты нас позвал, в чём дело-то? — не выдержала Си Яояо, разбивая неловкое молчание.
— Сама как думаешь? Говорите, какие у вас с Су Чэнем отношения?
— Мы встречаемся!
Су Чэнь едва заметно вздрогнул, в глазах мелькнуло изумление.
«Чего? Когда это мы успели начать встречаться?»
Он уже хотел было возразить, но заметил, как Си Яояо отчаянно подмигивает ему, посылая сигналы SOS.
Поняв намёк, Су Чэнь быстро сообразил, в чём дело. Видимо, родители наседают с замужеством, и она решила использовать его как живой щит, выдав за бойфренда.
— Су Чэнь, слова Яо — правда?
Взгляд Си Юаньшаня впился в юношу, пытаясь прочесть истину.
— Да, на данный момент мы в романтических отношениях.
«Ладно, подыграю. Один раз».
Си Юаньшань смотрел на них с нескрываемым сомнением. Он не верил ни единому слову — наверняка спектакль… Но раз дочь так заявила, ему оставалось лишь смириться. Пусть делает что хочет!
— Кстати, Су Чэнь, а что за история с помолвкой с семьёй Ло?
— Это долгая история. Если у Градоначальника Си будет время, приходите через два дня во Вторую Школу, там всё станет ясно.
Си Юаньшань медленно кивнул. Похоже, слухи о том, что семья Ло разорвала помолвку из-за бездарности Су Чэня, — ложь, и дело тут нечисто…
— Малыш Чэнь, а как твои успехи в культивации? — вдруг спросила Ли Юйлань.
— Четвёртая ступень первого ранга.
Раз уж спросили, скрывать не было смысла. Да он и не собирался! Он потом и кровью добывал эти уровни, убивая монстров, с какой стати ему прятаться?
Ли Юйлань с улыбкой кивнула:
— Неплохо, уже четвёртая ступень…
Но через секунду смысл слов дошёл до неё. Она резко вскочила:
— Что?! Ты уже на четвёртой ступени первого ранга?!
Обновлено: 03.02.2026