Эти слова символизировали предубеждения факультетов друг против друга – возможно, это было бесполезное напоминание Дамблдора для учеников или просто шутка.
Едва Дамблдор закончил, на столах перед ними появилась обильная еда.
Если не считать некоторые тёмные уголки британской кухни, еда в Хогвартсе была по большей части вкусной.
В конце концов, сделать отбивные или говядину невкусными – задача не из лёгких, тем более что готовили в Хогвартсе домовые эльфы, обладающие богатым и высококлассным кулинарным опытом.
Но Коэну всё время казалось, что чего-то не хватает.
Неужели в Хогвартсе ещё не появилось что-то, что давно должно было?
– Ладно, сначала поем, – решил он.
Как только Коэн собрался сосредоточиться на еде и уже вгрызся в большую баранью ногу на своей тарелке…
– Ай-ай-ай! – раздался мужской голос, полный боли, прямо из стола перед Коэном.
И Коэн почувствовал странный привкус этой ноги.
Почему баранина с острым соусом отдаёт сладостью?!..
Коэн мгновенно понял, что попало ему в желудок вместе с бараниной.
Полупрозрачный жемчужный призрак в гофрированном воротнике выскочил из стола.
【Сила души: 10】
По всему залу – у других факультетов тоже – из-под столов и стен начали появляться призраки, пугая первокурсников до криков.
У всех призраков была одинаковая сила души – 10 единиц, что заставило Коэна заподозрить, что это минимальный порог для душ взрослых волшебников. Он и правда не видел взрослых волшебников с силой души ниже 10.
Призрак, которого укусил Коэн, парил над столом, обхватив голову руками и бормоча что-то вроде «надо было слушать директора и не подходить…», украдкой бросая на Коэна осторожные взгляды.
Коэн узнал его – это был «Почти Безголовый Ник», чья голова едва держалась на шее.
Видимо, Дамблдор специально предупредил призраков, чтобы они не лезли к Коэну под руку.
Неудивительно, что призраки, которые обычно встречают первокурсников раньше, появились только сейчас – но Коэн подумал, что появляться во время ужина было ещё худшей идеей. Взять хотя бы этого «Почти Безголового Ника», голову которого Коэн чуть не схрумкал вместе с бараньей ногой.
Но Ник ничего не сказал – Коэн уже проглотил кусок, неужели ему теперь выплюнуть его? Из-за просьбы Дамблдора не разглашать, что Коэн – дементор, чтобы не пугать учеников, Ник решил держаться подальше и начал представляться первокурсникам с безопасного расстояния.
– Я знаю, кто ты! Почти Безголовый Ник! – воскликнул Рон, хлопнув себя по лбу, вспомнив, что рассказывали его братья о призраках Гриффиндора.
– Я бы предпочёл, чтобы вы называли меня сэр Николас де Мимси-Дельфингтон… – начал Ник.
– А почему ты «почти безголовый»? – стал расспрашивать Симус Финниган с волосами цвета слабого чая.
Под напором вопросов Симуса Ник раздражённо дёрнул свою голову, на которой теперь красовалась свежая выемка – дело зубов Коэна.
Коэн, поглощённый едой, не поднял взгляд на «аппетитный» срез шеи.
– Вот почему, – сухо ответил Ник.
Очевидно, Ник не хотел обсуждать эту тему. В скучном мире призраков его шаткая голова была редким поводом для насмешек, и он не мог этому возразить, в конце концов, он же не мог играть головой в призрачный боулинг.
Но реакция маленьких волшебников всё же его порадовала – призраки любят пугать, чтобы чувствовать себя живыми.
***
После сытного ужина первокурсники Хогвартса принялись оживлённо обсуждать самые разные темы.
Когда разговор зашёл о семьях, у каждого нашлось что рассказать.
Симус поведал, как его отец-маггл был ошеломлён, когда мать-волшебница раскрыла свою истинную сущность. Коэн заметил, что с Эдвардом, вероятно, дела обстоят похоже: его обязанности сводились к готовке, покупке продуктов и игре в «Подземелья и драконы», что мало отличалось от жизни маггла.
Единственное, что, возможно, выделяло Эдварда среди магглов, — это привычка незаметно использовать магию, чтобы подправить результат броска кубика при «критическом провале» (единице) в настольных играх. Коэн внезапно осознал, почему Эдвард всегда выигрывал у него в лудо.
– А ты, Коэн? – с любопытством спросил Симус.
– Я? – Коэн приподнял бровь. – Мои родители признались, что они волшебники, только в день моего рождения. Я — приёмный ребёнок, и они думали, что я маггл…
На самом деле Коэн подозревал, что Эдвард и Роуз знали о его истинной природе. Дамблдор упоминал, что это был их выбор — взять на воспитание существо, вырванное из лаборатории тёмной магии. Для этого требовалась недюжинная смелость.
Коэн ценил эту семейную связь и не хотел, чтобы кто-то или что-то её разрушило.
Теперь, оказавшись в Хогвартсе, он решил, что пришло время воплотить свой изначальный план.
Коэн перевёл взгляд через длинный стол факультета на преподавательский стол.
Квиррелла, с фиолетовым тюрбаном на голове, было легко узнать. Он о чём-то беседовал со Снейпом, повернувшись к студентам затылком.
Обновлено: 20.01.2026