– Согласен? – серьёзно спросил Коэн. – Я очень демократичен. Если не согласен, я просто съем твою душу.
– Ты даже не сказал, с чем я должен согласиться! – Граф в гневе откусил одно из своих перьев. – Или… погоди, ты наверное не знаешь… У сов вообще нет права не соглашаться!
– Это вы, волшебники, придумали этот ваш «договор покупки совы»! Клянусь, когда я съем всех полевых мышей в мире, я начну есть волшебников, всех вас, угнетающих маленьких животных, я съем!
– Погоди, ты хочешь сказать… ты обязан подчиняться моим приказам, верно? – Коэн начал понимать, какой секрет скрывается в жалобах Графа.
– А ты думал, каждая сова позволит вам, волшебникам, покупать себя за горсть корма размером с ваш крошечный мозг на всю жизнь? – язвительно ответил Граф.
– Дай-ка проверю, мне не хватает уверенности, – сказал Коэн, приподняв бровь.
– О да, я верю, ты часто боишься, что сова нападёт на тебя, – ведь я прячу под крылом волшебную палочку, и каждый раз, когда волшебник меня покупает, я кричу «Авада Кедавра»! А потом ты поймёшь, что я – чертова сова, сова, понял?! У меня даже нет рук, чтобы держать палочку!
***
Не было никакой нужды дожидаться возвращения Эдварда – или, скорее, Эдвард, вероятно, даже не знал о существовании такого закона о совах.
Коэн уже нашёл соответствующую информацию в недавно купленной книге «История магии».
После принятия в 1692 году «Международного закона о секретности», из-за бесконтрольного и широкого распространения совиных коммуникаций, эти птицы были включены в категорию магических существ, подлежащих строгому контролю, чтобы предотвратить их разоблачение.
Вместе с этим появился «Договор покупки совы», который обязывал тренеров сов и тех, кто занимается их продажей, обеспечивать наложение на каждую сову, поступающую на рынок, заклинания контракта, чтобы предотвратить аномальные случаи побега, исчезновения или предательства со стороны сов.
Попытка Коэна оказалась весьма успешной: стоило ему лишь мысленно «запретить» Графу говорить, как тот действительно не смог вымолвить ни слова.
– Поздравляю, ты можешь остаться в живых и быть моим почтальоном, – с солнечной улыбкой объявил Коэн, мысленно запретив Графу упоминать что-либо о том, что Коэн – дементор.
Возможно, у Графа и не было таких намерений, но Коэн предпочёл перестраховаться. Таким образом, он получил говорящую сову и при этом обезопасил свою тайну от случайного разоблачения.
В последующие дни Коэн не раз спрашивал Графа, почему тот умеет говорить.
Но Граф всегда рассказывал одну и ту же историю.
В этой истории он жил с неким стариком по имени Джон (Граф: «На каждой улице найдётся старик по имени Джон») в старой, ветхой башне-маяке с чердаком. Старый Джон год за годом вырезал деревянные фигурки, а Граф улетал с этими фигурками и сбрасывал их в лесу.
– Джон вырезал, должно быть, сотни деревянных фигурок, и мне приходилось вылетать по несколько раз в день. Но, к сожалению, хотя я хотел устроить себе гнездо попросторнее, эти фигурки всегда подбирали какие-то люди, заблудившиеся в лесу. А заблудившиеся всегда находили дорогу к маяку, – рассказывал Граф, почмокивая клювом.
Он только что вернулся через окно, и лунный свет струился по его крыльям.
Эта история звучала так, будто её выдернули из какой-то сказки: маяк, указывающий путь заблудшим в лесу, молчаливый старик, вырезающий фигурки, и говорящая сова…
– Я что, похож на доверчивого малыша? – Коэн смотрел на Графа, сидящего на подоконнике, мёртвым взглядом, пока тот поедал полевую мышь, неизвестно откуда принесённую.
– А разве нет?То есть, кхгм-кхгм, само по себе то, что птица говорит, уже похоже на сказку, так что эта история вполне нормальная, нет? – ответил Граф, оставляя на подоконнике кровавые пятна.
– Не хочешь говорить – не надо. В волшебном мире полно говорящих штук, – отмахнулся Коэн и взмахнул палочкой.
– Очисться! – произнёс он.
– Моя ночная закуска! – Граф издал неописуемый вопль.
[Дзинь! Баллы злодейства +1]
Глядя на чистый подоконник и на Графа, который улетел, решив впредь доедать свои закуски на месте, Коэн удовлетворённо забрался в кровать и лёг спать.
За месяц до начала учёбы Коэн уже заранее изучил все заклинания из книги «Стандартные заклинания, начальный уровень».
Заклинания, которые проходят маленькие волшебники, в основном сводились к простым чарам разжигания огня, разрезания или левитации, а более практичные включали заклинания ремонта и очистки.
Они почти не представляли сложности. Хотя в книге и указывались магические цифровые модели, лежащие в основе каждого заклинания, очевидно, это не было тем, что обычные ученики стали бы изучать. Ни один одиннадцатилетний ребёнок не будет разбираться в трёхмерных функциональных моделях, и Коэн – тоже.
– Представь себе: человек с трудом попадает в волшебный мир, полный восторга шагает в двери Хогвартса, а мимо проходит студент и говорит: «Эй, ты был на сегодняшнем уроке? Я не совсем понял, что там с полиномиальной подгонкой». А другой отвечает: «Зато я понял. Предположим, твой начальный магический заряд – это x, а конечный ступенчатый магический выход – y, тогда y = a + bx + cx + dx…». Какое же отчаяние охватит этого путешественника… – пошутил Коэн сам с собой.
Обновлено: 20.01.2026