Глава 87 — Глава 87

Глава 87 — 86: Крот в правительственном управлении — Многие в последнее время жалуются на сонливость. Неужели Талисман Обратной Жизни уже начал вытягивать годы у простых людей? Лань Тин покачала головой. — Нет, так быстро не бывает. Продолжительность жизни — основа существования, её не так просто расшатать. Судя по твоему описанию, люди лишь недавно начали клевать носом. Это всего лишь предвестие. До настоящего поглощения пройдёт ещё минимум полмесяца. — Сам процесс вытягивания долог и почти незаметен. — Но есть способ принудительно активировать Талисман Обратной Жизни. — Какой?! Лань Тин посмотрела серьёзно. — Использовать талисманы как узлы и выстроить Формацию Обратной Жизни, а человеческую кровь — как проводник. Тогда не придётся ждать полмесяца: массив запустится мгновенно и начнёт превращать чужие годы в культивацию! На самом деле Талисман Обратной Жизни и Формация Обратной Жизни — знания крайне редкие. Записи о них сохранились лишь в нескольких книгах, да и те отнесены к запретным, потому что талисман относится к демоническим практикам. Даже учёные, сведущие в формациях, могли слышать о нём лишь по названию и не узнать узор. Только Лань Тин, выросшая во Дворце Бессмертной Лаванды, имела доступ к этим запретным томам. Она всегда скромно говорила, что «немного разбирается» в формациях, но глубина её познаний явно превосходила эту скромность. — Однако тот, кто разместил талисманы, вряд ли станет выстраивать Формацию Обратной Жизни, — продолжила она. — До активации формации признаков сонливости нет вообще, она маскируется лучше. Хотя… возможно, её уже выкладывают, просто ещё не закончили. Мэн Цзинчжоу и Мань Гу, слушавшие рядом, тоже поняли масштаб беды. Весь уезд Яньцзян погрузился в сонливость — значит, Талисманы Обратной Жизни разбросаны по всему уезду! У тех, кто действует втайне, планы грандиозные. — После запуска формации до какого уровня сможет прорваться практик? — спросил Лу Ян. Лань Тин снова покачала головой. — Точно не скажешь. Зависит от того, сколько лет жизни массив успеет высосать. Пока неизвестно. — Пошли! На Большой Каменный мост, там может быть ещё! Лу Ян повёл всех троих. На западе уезда Яньцзян протекает большая река под названием Скрытый Дракон. В черте уезда течение спокойное, место любимое для прогулок и одно из главных достопримечательностей. Отсюда и название уезда — Яньцзян, «у реки Янь». «Большой Каменный мост», о котором говорил провалившийся вор Лу Чжи, стоит именно здесь. Глубокой ночью над рекой Скрытый Дракон было пусто. Четверо обыскали мост вверх дном — нового талисмана не нашли. — Как и ожидалось, враг не настолько глуп, чтобы класть два талисмана в одно место… Ранним утром капитан стражи Вэй пришёл к начальнику стражи Фан Цинъюню. — Маленький Вэй, что привело тебя ко мне? — Учитель, вы заметили, что в последнее время жители уезда рано ложатся и поздно встают? Фан Цинъюнь кивнул. — Да, заметил. Похоже, стоимость жизни в уезде выросла, а доходы нет. Народ давит усталость, работает днём до изнеможения, а потом отсыпается. Капитан Вэй с тоской потёр висок и осторожно подбирал слова: — Учитель, я знаю, вы очень хотите повышения и в последнее время читаете книги по социальной экономике, готовясь к будущему. Но вам не приходило в голову, что вы… просто не созданы для такого рода развития? — Говори прямо, Вэй! — …Вчера ночью добрый человек поймал вора. По признанию вора, он случайно нашёл талисман, вызывающий сонливость. Примерно в радиусе пятидесяти метров все начинают клевать носом. Капитан Вэй достал из запечатанной коробки талисман. Печать обладала подавляющим эффектом: на него самого талисман не действовал, зато товарищи по ночному дежурству уснули мгновенно. Пришлось запереть талисман в коробке. — Узнаёте эту штуку? Фан Цинъюнь повертел её в руках и покачал головой — не узнаёт. — Может, господин Ли узнает. Когда они нашли уездного начальника Ли, тот был погружён в дела. Оба стражника искренне восхищались господином Ли. Культиватор стадии Золотого Ядра, он уже двадцать лет управлял уездом Яньцзян. За эти двадцать лет уезд внешне не изменился ни на йоту, но стоило вышестоящим приехать с проверкой или господину Ли отправиться с отчётом — и уезд вдруг представал в лучшем свете, будто за эти годы пережил грандиозный подъём. — Господин Ли, есть важное дело! — доложил Фан Цинъюнь. Господин Ли отложил кисть и жестом пригласил садиться. Капитан Вэй честно пересказал события прошлой ночи и показал талисман. Господин Ли прищурился, тихо охнул, будто что-то вспомнил, задумался на несколько минут и наконец сказал: — Если память мне не изменяет, это Талисман Обратной Жизни? — Тридцать лет назад я участвовал в подавлении Демонического Пути в уезде Поян. На обмене опытом коллега из другого уезда рассказал о таком талисмане: поглощает годы жизни, превращает их в культивацию — чистой воды демоническая практика. Господин Ли произнёс торжественно: — Приближается Праздник Весны, к нам хлынут гости из других уездов — и простые люди, и культиваторы. Праздник Весны — главная визитная карточка Яньцзяна, ошибок быть не должно. Вы обязаны поймать этих демонических практиков до начала праздника! — Эти беззаконники совсем перестали уважать власть! — Начальник Фан, отнеситесь к делу со всей серьёзностью. Если Талисманы Обратной Жизни активируются — бед будет не оберёшься! Затем тон его смягчился: — Конечно, если поймаете виновных — это будет огромная заслуга. Я доложу наверх. Было бы прекрасно, если бы вы при этом ещё и прорвались в культивации — тогда повышение вам гарантировано. — Слушаюсь! — Если больше ничего — можете идти. У меня скоро совещание. На второй день Лу Ян и остальные собирались продолжить поиски по имеющимся зацепкам, но не успели выйти — хозяин руля Чу прислал человека звать именно Лу Яна. Лу Ян не понял, почему зовут только его, и внутренне насторожился: что-то здесь нечисто. Хозяин руля Чу сидел в нефритовом кресле, ладонью подпирая голову, в маске, голос хриплый: — Слышал, вчера ночью ты поймал вора и нашёл жёлтый талисман, от которого клонит в сон? Лу Ян почтительно ответил: — Да. Я подозреваю, что это демонический талисман нашего Пути. Хочу найти того, кто его нарисовал, убить и выучить, как рисовать такие же! Хозяин руля махнул рукой: — Поддерживать хорошие отношения с властями, конечно, нужно, но сейчас случай особый. Правительство бросит все силы на расследование, будет задействован культиватор Золотого Ядра — всё быстро вскроется. Тебе нельзя вмешиваться: рискуешь раскрыть личность и втянуть нас всех. — Всего лишь талисман, вызывающий сон. Не стоит того. Лу Ян внутренне обомлел. Хозяин руля узнал о вчерашнем только утром — и уже знает, что будет задействован культиватор Золотого Ядра, о чём даже сам Лу Ян не знал. В правительстве уезда Яньцзян у Яньцзянского руля есть свой крот!