Глава 66 — Глава 66

Глава 66 – 65: Экзаменатор Лу Ян держал в руках кольцо-хранилище Цинь Юаньхао и, сделав несколько безуспешных попыток, с сожалением покачал головой. — Какая жалость. Открыть это хранилище может только сам Цинь Юаньхао. Для нас оно бесполезно: если вскрыть его силой, пространство внутри разрушится, и содержимое будет утеряно навсегда. — Пойдем к нему домой, может, там найдем что-нибудь полезное, — позвал спутников Лу Ян. Гуль, который обманом заманил Цинь Юаньхао в ловушку, поплелся следом. Мань Гу решил, что мертвец отлично справился с работой, и наградил его двумя шашлыками из баранины. Теоретически, если мясо зажарить до состояния углей, гуль сможет его съесть. А вот что предпочтет нежить — хорошо прожаренный шашлык или обугленный, — предстояло выяснить на практике. Дом Цинь Юаньхао оказался лишен каких-либо украшений. Казалось, здесь живет одинокий человек, и атмосфера была совершенно безжизненной. Троица вошла в тренировочную комнату. Кроме нефритовой статуи, здесь стояли лишь две книжные полки, забитые множеством секретных техник культивации. Лицо нефритовой статуи было размытым, а тело скрывала длинная мантия, из-за чего невозможно было определить, мужчина это или женщина. — Должно быть, это идол Секты Вечности, Бессмертный Вечности, — Мэн Цзинчжоу дважды обошел вокруг изваяния. Материал статуи был превосходным, намного лучше обычных, но вот сходство с оригиналом явно хромало. Кто же не хочет, чтобы его статуя выглядела как живая? — «Заклинание Погружения», «Введение в Формации», «Толкование Движений Меча»... Довольно распространенные методы, такие можно найти и на первом этаже нашего Павильона Священных Писаний, — рука Лу Яна скользила по корешкам книг; ему нравилось это ощущение. — «Общие способы угодить начальству», «Сердца людей», «Психологические игры»... Ну и бардак. Лу Ян наугад вытащил книгу под названием «Общие способы угодить начальству». Уголки страниц были загнуты, что говорило о том, как часто Цинь Юаньхао листал этот труд. — «Способ первый: Станьте членом семьи босса. В зависимости от вашего возраста и способностей, вы можете стремиться стать супругом босса или его ребенком». На полях рукой Цинь Юаньхао было приписано: «Рулевой никогда не снимает маску, личность неизвестна, пол неизвестен. Сблизиться невозможно, жениться невозможно». — «Способ второй: Дарите сокровища. Слишком броские дары заставят дарителя выглядеть выскочкой, что может не понравиться. Рекомендуется дарить боссу неброские, но дорогие подарки». Заметка Цинь Юаньхао: «Одолжил денег Рулевому на покупку нефритового кресла. Надеюсь, сработает». — «Способ третий: Развивайте интересы. Внимательно следите за увлечениями босса и культивируйте в себе те же интересы». Заметка Цинь Юаньхао: «Рулевой любит рыбалку. Ходил с Рулевым рыбачить на реку. Я поймал больше рыбы, чем Рулевой. Надеюсь, Рулевой не завидует моему таланту». — «Способ четвертый...» — «Способ пятый...» Цинь Юаньхао действительно приложил немало усилий, чтобы угодить Рулевому, но результаты оказались плачевными. — Похоже, в дьявольских сектах тоже не так-то просто ужиться, — заметил Лу Ян с некоторой иронией. Впрочем, благодаря записям Цинь Юаньхао, Лу Ян получил примерное представление о Рулевом и различных Управляющих. — Иерархия Отделения Яньцзян строится снизу вверх: обычные ученики, Управляющие и Рулевой. Обычных учеников много, их уровень варьируется от стадии Очистки Ци до Заложения Основ. Им трудно получить доступ к секретам Секты Вечности. — Только те, кто достиг стадии Заложения Основ, могут стать Управляющими через экзамен. Всего в Отделении Яньцзян двенадцать Управляющих. Теперь, когда Цинь Юаньхао мертв, осталось одиннадцать. — Личность Рулевого неизвестна. Культиватор стадии Золотого Ядра, точный уровень неизвестен. Любит рыбалку. Кроме этого, они нашли россыпь Духовных Камней и несколько магических техник, не похожих на те, что практикуют праведные культиваторы, например, гипноз. Но это не стоило особого внимания. — Пойдемте, нам нужно подготовиться к испытанию дьявольской секты, которое начнется через девять дней. На границе уезда Яньцзян бесчисленное множество молчаливых фигур пробиралось сквозь густые леса. Пятнистые лучи света падали на их бесстрастные лица, придавая им жутковатый вид. Каждый культиватор держался на значительном расстоянии от остальных, зорко следя за окружением и готовясь ударить при малейшем признаке слабости, чтобы устранить конкурентов. Все они были выходцами Демонического Пути, которые узнали о месте проведения испытания из разных источников и заранее устремились к Отделению Яньцзян. Из-за жестких мер Праведного Пути пространство для выживания таких одиночек постоянно сокращалось. Чтобы получить больше ресурсов, необходимо было примкнуть к крупной организации, и Отделение Яньцзян стало их главной целью. В прошлом, чтобы попасть в дьявольскую секту, нужно было дать взятку Управляющему за рекомендацию. На этот раз все было иначе: шанс был у каждого. Это была беспрецедентная возможность присоединиться к дьявольской секте, выпадающая раз в тридцать лет. За час до начала испытания большинство представителей Демонического Пути уже собрались на месте. — Быстрее, смотрите! Это Чи Сюйлун? Тот самый, что вырезал целую семью за одну ночь, не пощадив даже крысу, и дерзко ушел на глазах у всех?! Мускулистый мужчина, сжимавший в руке бедренную кость неизвестного демонического зверя, выглядел как дикарь: бронзовая кожа, бугрящиеся мышцы, руки, покрытые шрамами, и оскал, обнажающий волчьи зубы. Чи Сюйлун пользовался высокой репутацией среди культиваторов Демонического Пути за свое высокомерие и жестокость. Он пережил бесчисленное количество смертельных схваток, и ходили легенды, что он даже повышал свой уровень прямо во время боя. Истинно тот, кто становится сильнее в сражениях и не умирает в битвах. — Чи Сюйлун, не думал, что увижу тебя здесь, — поддразнил здоровяка светлокожий мужчина интеллигентного вида, обмахиваясь бумажным веером. Чи Сюйлун холодно фыркнул: — Хех, Шэнь Цзиньи, ты же учитель. Зачем ты покинул свою академию и приперся сюда? Здесь нет никого, кто нуждался бы в твоих уроках! — Что?! Это Шэнь Цзиньи, который в своей академии учит, как эффективно убивать людей?! — услышав, как Чи Сюйлун назвал интеллигента по имени, кто-то вскрикнул и поспешил отойти подальше. Шэнь Цзиньи действительно был учителем, но преподавал он не классику конфуцианства, а эффективные методы скрытных убийств. Он воспитал множество ассасинов и был пугающей фигурой среди культиваторов Демонического Пути. Несмотря на его расслабленный вид, любой, кто осмелился бы разозлить Шэнь Цзиньи, умер бы, даже не поняв как! — Ассасины? Всего лишь кучка трусов, которые боятся показать свои лица, — мечник, несущий палаш высотой в человеческий рост, скривил рот в холодной усмешке, не выказывая ни капли уважения к убийце Шэнь Цзиньи. Шэнь Цзиньи уже собирался ответить, но, увидев лицо мечника, проглотил слова и лишь сквозь зубы процедил имя: — Алый Чжан... — Как зовут твоего дедушку? — Алый Чжан насмешливо встретил убийственный взгляд Шэнь Цзиньи и презрительно сплюнул. У некоторых культиваторов Демонического Пути глаза полезли на лоб — прибывшие люди были печально известны: — Это же Алый Чжан, человек, проливающий кровь в радиусе одного чжана! Говорят, он непобедим в ближнем бою, и даже эксперты в полушаге от Золотого Ядра не смеют противостоять ему впрямую. Помимо этой троицы, прибыли и другие известные преступники. Они находились в розыскных списках правительства, но никто не решался их тронуть, опасаясь мести. Эти злодеи сбились в кучу, а остальные, с более низким уровнем культивации, стояли в отдалении, не смея даже громко разговаривать. Внезапно внимание всех привлекло появление трех мужчин. Тот, что шел в центре, нес меч; мужчина слева от него напоминал конфуцианского культиватора с классической книгой в руках, а тот, что справа, сиял широкой улыбкой, похожий на безумца. Троица шла молча, глядя прямо перед собой и полностью игнорируя всех культиваторов Демонического Пути. Их аура была пугающе мощной. — Кто это? Вы их знаете? — Нет, не знаю, но они выглядят довольно важными персонами. Троица прошла прямо сквозь толпу к переднему краю, обсуждая что-то, связанное с «Бессмертным Вечности», а затем принялась открывать каменную стену. Со стороны казалось, что они достают столы и стулья из-за стены, но на самом деле они извлекали их из нефритовой подвески. Чи Сюйлун и остальные предположили: — Раз они могут открыть каменную стену, значит, они из дьявольской секты. Устроившись поудобнее, мужчина с мечом прочистил горло, привлекая всеобщее внимание. Он громко объявил: — Я — Лу Ян, а это двое — Мэн Цзинчжоу и Мань Гу. Мы трое — судьи в этом отборе. Отбор в Секту Вечности начинается прямо сейчас. Стройтесь в очередь и докладывайте о себе.