Глава 58 — Глава 58

Глава 58. Урожай Философия бизнеса Торговой ассоциации «Земля и Деньги» была весьма передовой. Стремясь к большей известности, они придумали концепцию «талисмана бренда». Ассоциация пригласила дизайнера Сюань Дао-цзы, и после трёх раундов правок они наконец утвердили первоначальный эскиз в качестве талисмана. Эскиз изображал пухлого поросенка, сжимающего в копытце монетку, — вид у него был чрезвычайно умилительный. После того как Торговая ассоциация «Земля и Деньги» внедрила талисман бренда, их слава действительно возросла, а результаты оказались впечатляющими. Услышав об этом, многие другие предприятия последовали их примеру и создали свои собственные талисманы. Лавка тофу на Передней улице в уезде Яньцзян была одной из них. Цинь Юаньхао не стал убивать своего подручного. Успокоившись, он рассудил, что тот — надежный работник, который никогда не ошибался. Если он не смог кого-то найти, значит, этого человека действительно невозможно найти. Им и в голову не могло прийти, что смуту навел оживший талисман лавки тофу. «Раз такого приметного типа нельзя найти, значит, это мои соратники из демонической секты пытаются меня подставить!» — холодно усмехнулся Цинь Юаньхао. Ему не нужно было гадать — он знал, что это сделано намеренно, но пока не ведал, кто именно за этим стоит. Подобные вещи не были редкостью в демонической секте; Цинь Юаньхао и сам в прошлом совершал поступки во вред своим товарищам. Спустя столько времени все следы были утеряны. Цинь Юаньхао оставалось лишь проглотить эту горькую пилюлю и не спеша выяснить, с кем сводить счеты позже. — Раз мы не можем его найти, прекращаем поиски. Цинь Юаньхао достал из кармана стопку бумаг и несколько кусков серебра, бросив их подручному. Это была еще одна причина, почему он сохранил жизнь своему подчиненному. Задачи Главы Отделения всегда требовали исполнителей. Если убивать всех подряд, где потом искать замену? — Завтра с утра собери братву и распространи эти листовки на черных рынках восьми близлежащих уездов. Это серебро — твое ежемесячное жалование и расходы на дорогу. Понял? — Я... я понял, — вздрогнул подручный от финального окрика Цинь Юаньхао. — Громче. — Я понял! — выпрямился подручный и рявкнул снова, покраснев до самой шеи. Соседка за стеной сердито крикнула так громко, что её было слышно всем: — Вы хоть знаете, который час?! Чего орете?! Голос женщины оказался даже громче, чем вопль подручного. В уголках глаз Цинь Юаньхао мелькнуло убийственное намерение. — Большой Брат, соседка — культиватор стадии Заложения Основ, она приехала сюда, чтобы жить в уединении, — поспешно вклинился подручный. Многие культиваторы любили играть в простых смертных, и вполне возможно, что даже продавец шашлычков на улице мог оказаться могущественным мастером. Цинь Юаньхао холодно хмыкнул и ушел, не сказав больше ни слова. Подручный зевнул, подумав, что Большой Брат наконец-то ушел, и быстро провалился в сон. Завтра ему предстояло рано вставать на работу. Подручный часто получал странные задания от Цинь Юаньхао. Ради соблюдения секретности тот им ничего не объяснял, приказывая лишь выполнять приказы. Этот раз не стал исключением. Как только подручный крепко уснул, Лу Ян выбрался из-под земли, взял три листа бумаги и последовал за Цинь Юаньхао. Цинь Юаньхао выходил только ради того, чтобы найти своего подручного. Раздав указания, он направился обратно. Проходя мимо барбекю-ресторана «Попробуй Еще Раз», он на мгновение замер. «Я был в затворе всего четыре дня, а тут уже открылся новый ресторан? И он настолько популярен?» Цинь Юаньхао подумывал перекусить там. Ему было плевать на толпу. В конце концов, с его стороны уже было любезностью не требовать, чтобы они пали ниц, приветствуя культиватора стадии Заложения Основ в таком маленьком заведении. И все же они ожидали, что он будет стоять в очереди? В конце концов, Цинь Юаньхао отбросил эту мысль. Барбекю — это блюдо, которым лучше наслаждаться в компании; есть его в одиночестве было не так весело. «Может быть, в другой раз». Цинь Юаньхао вернулся домой. Лу Ян же вернулся в ресторан, чтобы помочь. Войдя, он увидел Мэн Цзинчжоу, выступающего со стендапом. Посетители аплодировали и требовали продолжения. Лу Ян глубоко вздохнул: эти двое и правда твердо решили раскрутить эту шашлычную. Мэн Цзинчжоу, почувствовав на себе тяжелый взгляд Лу Яна, быстро закрыл рот и, игнорируя призывы клиентов, честно вернулся к роли официанта. После часа пик посетители постепенно разошлись, и в ресторане наконец воцарилась тишина. Два гуля усердно чистили грили и приборы, подсчитывая съеденное за день и прикидывая количество продуктов на завтра. Троица друзей сидела на втором этаже, обсуждая дневную выручку. — Сколько мы сегодня заработали? — Мэн Цзинчжоу взволнованно потер руки. Запуск бизнеса с нуля дарил ему сильное чувство удовлетворения. — Кто тебе сказал, что дело в заработке?! — Лу Ян ударил ладонью по столу и сверкнул глазами. — Вы забыли, зачем мы здесь? — Открыть франшизу? — Мань Гу всё ещё обдумывал расширение семейного бизнеса. Лу Ян проигнорировал этих двух клоунов, достал три листа бумаги и пересказал результаты своей ночной слежки. — Чистый лист? Мэн Цзинчжоу повертел бумагу в руках, но не нашел ничего примечательного. Лу Ян тоже не знал, как пользоваться этим посланием: — Цинь Юаньхао хочет, чтобы люди распространили эти листы на черном рынке. На бумаге должна быть информация, но я не знаю, как её прочесть. — Это уникальный способ общения Демонического Пути? Мэн Цзинчжоу кивнул, соглашаясь с догадкой Лу Яна: — Скорее всего. Эти скрытные типы вечно любят придумывать какие-нибудь шифры. — Эта бумага предназначена для всех культиваторов Демонического Пути, и все они должны быть в состоянии понять написанное. Если мы, на стадии Заложения Основ, не видим текста, то культиваторы Демонического Пути стадии Ци не смогут и подавно. — Значит, проблема не в шифре, а в самой бумаге. Лу Ян на мгновение задумался, затем поднес лист к огню древесного угля. — Что ты делаешь? — озадаченно спросил Мань Гу. Тщательно прогревая бумагу, Лу Ян небрежно пояснил: — Я читал в книге, что если писать сахарной водой и дать ей высохнуть, текста не будет видно. Нужна высокая температура, чтобы вода испарилась из сахара, и тогда проступят светло-коричневые буквы. Мэн Цзинчжоу и Мань Гу нашли этот факт весьма занимательным. Спустя пять минут прогревания на бумаге так ничего и не появилось, так что Лу Яну пришлось отказаться от этого метода. Затем он создал на ладони маленький водяной шар и резко лопнул его. Брызги воды разлетелись по листу. — А это зачем? Лу Ян объяснил: — Вещества вроде геля для душа или моющего средства обладают высокой гигроскопичностью. Если использовать эти особые жидкости для письма, после высыхания ничего не будет видно. Но если побрызгать на бумагу водой, текст проявится из-за разной скорости впитывания влаги. Хотя Центральный Континент казался древним миром, это было далеко не так. Существование магических искусств породило множество предметов, не свойственных древности, намеренно или случайно. Например, гель для душа и моющее средство, упомянутые Лу Яном. К сожалению, бумага по-прежнему оставалась чистой. Лу Ян не пал духом. Он поразмыслил немного и пришел к новой идее. — Раз это способ связи Демонического Пути, возможно, ключ кроется в методе, обычно используемом демоническими культиваторами? Лу Ян прокусил большой палец, и несколько капель крови упали на бумагу. Словно живые, капли начали двигаться по листу. — И правда, это метод, которым Демонический Путь освящает свои послания. Его нельзя судить обычной логикой, — Лу Ян с облегчением выдохнул, довольный тем, что наконец добился успеха. Казалось, на бумаге были невидимые канавки. Когда кровь проходила по ним, она заполняла углубления, формируя слова: «Первого апреля Яньцзянское отделение Секты Вечности проводит набор адептов. Точное место будет объявлено за день до начала набора».