Глава 54 — Глава 54

Глава 54-53: Дьявольская Секта Во тьме сверкало более дюжины пар глаз, испускающих странный свет. Они напоминали ядовитых змей, притаившихся в пещере. Эти взгляды были пристально устремлены на Рулевого в ожидании его слов. Наконец, вальяжно раскинувшийся в кресле Рулевой заговорил. Его голос был хриплым, словно он молчал десятилетиями, и каждое слово звучало тяжеловесно и значительно: — Почему свет не горит? Управляющий дьявольской секты вежливо ответил: — Рулевой, вы забыли? На прошлом собрании вы упоминали об атмосфере на встречах высшего уровня и сказали, что нашему Отделению Яньцзян не хватает того самого типичного антуража дьявольской секты. — Если подумать, это правда, — согласился Рулевой. — Наше Отделение Яньцзян, к сожалению, самое убогое среди всех филиалов, возможно, именно по этой причине. — В сказках часто говорят, что наша дьявольская секта предпочитает строить козни в темноте. Я специально приказал персоналу не зажигать лампы. — И знаете, отсутствие света действительно придает некую атмосферу злодейства. Этот Управляющий, по-видимому, очень четко понимал свою роль, полностью осознавая, что дьявольская секта — это отнюдь не сила добра. Рулевой надолго замолчал, размышляя: «Не намекает ли Управляющий на то, что хочет покинуть секту? Или на то, что пособие для Отделения Яньцзян давно не повышали? Или, может, он предлагает, чтобы дьявольская секта начала предоставлять страховку своим членам?» «Вряд ли он думает об уходе из секты». Человек, о котором шла речь, был весьма усерден в своих злодеяниях и не делал различий между друзьями и врагами. Он причинял вред как внешнему миру, так и своим, — настоящий злодей. «Дело и не в повышении пособия». Пособие в дьявольской секте было привязано к местным финансам, в три раза превышало зарплату местных чиновников и уже было довольно высоким. Уезд Яньцзян был отдаленным и маленьким, поэтому бюджет Отделения Яньцзян никак не мог сравниться с бюджетом штаб-квартиры. «И уж точно не в страховке». У большинства членов дьявольской секты не было наследников. Покупка страховки была бы бесполезной, так как некому было бы ее требовать. Более того, Торговая Ассоциация Земли и Денег не продала бы страховку дьявольской секте. А если бы и продала, секта была уверена, что сможет заставить ассоциацию выплачивать компенсации вплоть до полного банкротства. — Давайте начнем со света, — наконец произнес Рулевой. — Слушаюсь, сэр. Управляющий легонько дунул, зажигая фитиль лампы. Зал тут же озарился светом. Рулевой снова заговорил: — Большинство из вас, вероятно, слышали слухи о Цинь Юаньхао. Я предлагаю прекратить их распространять и не становиться посмешищем. — Все прекрасно знают о поведении Юаньхао. Он злодей, виновный во всевозможных преступлениях. Если правительство поймает его, меньшее, что ему грозит, — это казнь. Одно это уже достаточное доказательство того, что его природа соответствует принципам нашей секты. — Слухи о том, что Юаньхао принадлежит к Праведному Пути, — абсурд. Те, кто вступает в дьявольскую секту, обычно делают это после проверки Владыкой. — Оценка Владыки была такова: «демоническая натура до мозга костей». Суждение Владыки не может быть ошибочным. Цинь Юаньхао почтительно поклонился: — Рулевой мудр. Цинь Юаньхао почувствовал легкое облегчение, решив разобраться с источником слухов, как только вернется. Рулевой больше не касался вопроса Юаньхао, уже проявив к нему снисхождение из-за предоставленных стульев. — Причина, по которой я собрал вас всех сегодня, — это задание из штаб-квартиры. Сделав небольшую паузу, Рулевой продолжил: — Штаб-квартира требует, чтобы каждое отделение набрало новых учеников для дьявольской секты. Цинь Юаньхао и остальные были ошеломлены, они этого не ожидали. Дьявольская секта не проводила масштабного набора уже тридцать лет, а недавние пополнения приходили по личным рекомендациям. Например, Цинь Юаньхао однажды пытался завербовать Тигра-Демона, но, к его сожалению, Тигр-Демон стойко охранял гору Сун и отказался вступать в дьявольскую секту. — Вы все должны быть в курсе мнений о Великой Эпохе. За последнее столетие появилось много гениев, и даже прославленные мастера терпели поражения от неизвестных юнцов. В эту эру, полную как возможностей, так и вызовов, в мире вновь появилось множество ранее не обнаруженных Пещер Наследия. — Пять Великих Бессмертных Сект, Высшие Секты, Секты Первого Ранга — у всех есть талантливые новобранцы, а некогда редкие Двойные Корни Духа теперь стали обыденностью. Если позволить этим юным талантам полностью созреть, мы можем сразу сдать эту Великую Эпоху. — Если мы хотим конкурировать, время пришло! — Поймав нужный момент, можно превратиться в дракона во время дождя и взмыть в девять небес, став бессмертным вольным духом! — Но такие возможности не даются легко. Чертова Великая Династия Ся и Пять Великих Бессмертных Сект усилили свои атаки на нас, из-за чего многие из наших погибли. — Чтобы закрепиться в этой Великой Эпохе, мы должны расширить число последователей нашей дьявольской секты. Это консенсус, достигнутый Четырьмя Великими Дьявольскими Сектами. — Что нам нужно от вас, так это распространить весть о том, что наша дьявольская секта ведет набор, и постараться собрать культиваторов в уезде Яньцзян и соседних уездах, которые стоят на Пути Демона или заинтересованы в присоединении к нам. Кто-то озвучил свое беспокойство: — Не даст ли такой масштабный набор возможность Праведному Пути проникнуть в нашу дьявольскую секту? Не только у него, у многих присутствующих возник этот вопрос. Дьявольская секта всегда была осторожна. Если появится больше агентов под прикрытием от Праведного Пути, секта окажется в крайне шатком положении. Рулевой покачал головой: — Набор в этот раз организован нашим Владыкой с помощью его непревзойденной Великой Божественной Техники. Его испытания невозможны для прохождения никем из Праведного Пути. Скептицизм утих, сменившись бесконечным пылом. Для учеников дьявольской секты Владыка — фигура, кажущаяся всемогущей, небо дьявольской секты. — Он, несомненно, приведет нашу Секту Вечности к славе! После собрания Цинь Юаньхао немедленно задействовал свои связи, чтобы выяснить, кто пытался его подставить. Через различные каналы он в конце концов отследил источник до небольшой таверны. — Тот клиент был ростом восемь чи и шириной восемь чи, с лицом, усыпанным веснушками, и мощным телом. Выглядел так, будто может съесть троих детей за один присест, — жестикулировал владелец таверны, на которого Лу Ян произвел сильное впечатление. Основываясь на описании, Цинь Юаньхао быстро набросал портрет, который совершенно не был похож на настоящего Лу Яна. Естественно, Лу Ян и его спутники вошли в таверну, чтобы распустить слухи, предварительно замаскировавшись. Выражение лица Цинь Юаньхао было холодным. Как кто-то посмел распускать о нем слухи? Будучи такими приметными, они все же осмелились болтать. Они что, приняли его за легкую мишень? Была уже глубокая ночь. В Великой Династии Ся не было комендантского часа, и Цинь Юаньхао ел жареную еду на улице со своими прихвостнями: шашлычки из свинины, шашлычки из говядины, жареная баранья нога, жареные куриные лапки, жареные куриные ножки, жареная свиная шкурка, жареные сухожилия, жареные говяжьи копыта, речные креветки, нежные жареные почки, жареный лук-порей, печеный картофель, жареные баклажаны, жареный тофу... Обугленные шашлычки были нежными и полными вкуса, бесконечно аппетитными. Они были смазаны секретным соусом, который темно поблескивал от масла. Разогретый на углях, он источал ошеломляющий аромат. Свиные шашлычки жарились на сильном огне — жирные, но не приторные, с насыщенным мясным вкусом. Бараньи ноги сначала коптили, а затем запекали, равномерно прогревая до идеальной хрустящей корочки. Куриные лапки сначала тушили, потом жарили, благодаря чему они приобретали богатый вкус и текстуру с кожей и хрустящими хрящиками. Куриные ножки жарили сырыми, точно контролируя жар. Влага и жир не испарялись слишком сильно, достигая баланса между кожей, мясом, сухожилиями и костями. Картофель тушили и запекали в ароматном пару, подавая с секретным соевым соусом, — хрустящий снаружи и нежный внутри. Их лица лоснились от жира, пока они ели. Наевшись и напившись вдоволь, Цинь Юаньхао высокомерно скомандовал своим прихвостням: — Вы, парни, идите и обыщите весь город в поисках этих людей. Не возвращайтесь, пока не найдете их! — Да, старший брат! — согласились его подручные и разбежались в разные стороны. Закончив трапезу, Цинь Юаньхао был доволен и временно перестал думать о людях, распускающих раздражающие слухи. В то же время он не замечал Лу Яна, который скрывался прямо под ним. Мало кто обращает внимание на то, что у них под ногами, и Цинь Юаньхао не был исключением.