Глава 31. Начало Турнира
Ежегодный командный турнир академий был подобен вспышке сверхновой — событие, приковывающее взгляды всей галактики.
Для Университета Морс это был не просто шанс блеснуть мастерством курсантов, но и вопрос престижа. Однако над командой Морс висело проклятие прошлых лет — мрачная туча неудач. Традиционно они вылетали в первом же раунде, заслужив репутацию «туристов одного дня».
Но в этом году пламя битвы разгорелось с новой силой.
В первом же матче жребий бросил Университет Морс против грозного соперника — Академии Человеческой Федерации.
Арена представляла собой грандиозный колизей, накрытый куполом энергетического щита. Прозрачный барьер надежно защищал зрителей, позволяя им наслаждаться каждой деталью схватки. Трибуны были забиты до отказа; гул толпы, собравшейся с разных планет, напоминал рокот прибоя перед штормом.
В тактической комнате команды Морс воздух можно было резать ножом.
Тренер вывел на голограмму досье противника.
— Академия Человеческой Федерации славится своей «волчьей стаей», — мрачно вещал он. — Их конек — безупречная командная работа и гибкая тактика. Они одинаково хороши и в стрельбе, и в пилотировании. Если мы не придумаем что-то экстраординарное, нас сомнут.
— Давайте обсудим варианты, — продолжил тренер, обводя взглядом напряженные лица студентов.
Предложения посыпались одно за другим. Кто-то требовал идти в лобовую атаку, подавляя огнем. Другие настаивали на глухой обороне и контратаках.
Цинь Цяо молчал, погруженный в свои мысли. Он трезво оценивал свои силы и понимал, какая ответственность легла на их плечи.
Внезапно в спор вмешался профессор Ло Ли.
— Я предлагаю выпустить Цинь Цяо, — его голос прозвучал спокойно, но веско. — Его задача — харассмент. Изматывание и дезориентация противника.
В комнате повисла тишина. Все удивленно уставились на профессора. Да, Цинь Цяо был хорош, но у него почти не было опыта работы в команде. Роль загонщика требовала дьявольской хитрости и осторожности — одна ошибка могла стоить им матча.
— Профессор, но… разумно ли это? — не выдержал один из курсантов.
Ло Ли едва заметно улыбнулся:
— Я знаю, что делаю. Его «Скольжение» дает уникальное преимущество в мобильности. Пока они будут пытаться поймать его, их строй нарушится. Именно этот хаос и станет нашим шансом.
Уверенность в глазах профессора погасила сомнения.
Цинь Цяо глубоко вздохнул, встал и твердо произнес:
— Профессор, я вас не подведу.
Час икс настал. Команды выстроились на противоположных концах арены.
Бойцы Университета Морс в своих фиолетовых мундирах выглядели напряженными, как натянутые струны. Напротив них, сверкая золотой формой, стояла команда Академии Человеческой Федерации — воплощение агрессии и уверенности в собственной победе.
Сигнал судьи разорвал тишину. Бой начался!
Рев трибун заглушил бы даже взлет звездолета.
Цинь Цяо не стал ждать. Его легкий мех сорвался с места черной молнией. Активировав «Скольжение», он разогнался до предела, врываясь в порядки врага и оставляя за собой шлейф призрачных отражений.
Пилоты Федерации явно не ожидали такой наглости и такой скорости. Их ритм сбился. Монолитный строй дал трещину.
— Держать строй! Не отвлекаться на провокации! Работаем по плану! — заорал в эфире капитан Федерации.
Они попытались взять наглеца в клещи, но мех Цинь Цяо был подобен скользкому угрю — он ускользал из самых безнадежных ловушек за мгновение до удара.
Пока Цинь Цяо кружил головы врагам, основная группа Университета Морс перешла в наступление. Разбившись на звенья, они ударили с флангов. Арена превратилась в световое шоу от перекрестных лазерных лучей и взрывов.
Но Федерация не зря считалась фаворитом. Они быстро оправились от шока, восстановили координацию и жестко встретили атаку, переходя в контрнаступление. Весы удачи закачались, застыв в хрупком равновесии.
Продолжая свой безумный танец, Цинь Цяо заметил нечто важное. Энергетический щит противника имел дефект: в одном секторе мерцание было чуть тусклее.
— Внимание всем! — закричал он в общий канал. — Левый нижний сектор их щита нестабилен! Все орудия — огонь в ту точку!
Команда среагировала мгновенно. Потоки плазмы и лазерные лучи слились в единый кулак, ударивший в указанную координату.
Федерация разгадала маневр и бросила резервы на латание дыры в обороне. Но Цинь Цяо не унимался. Он продолжал нарезать круги прямо у них под носом, не давая сосредоточиться на защите, и выжидал момент для своего коронного, фатального выпада.
Бой достиг кульминации. Никто не хотел уступать.
Вдохновленные дерзостью Цинь Цяо, студенты Морс дрались с удвоенной яростью, чувствуя вкус возможной победы. Но и «золотые» бойцы Федерации стояли насмерть, доказывая, что их репутация построена не на пустом месте.
Обновлено: 18.02.2026