Глава 9. Волны после шторма
Когда последний обломок метеорита остался за кормой, напряжение, сковывавшее корабль, начало медленно отступать.
Экипаж потянулся в кают-компанию. Людям требовалась еда и хотя бы иллюзия нормальной жизни после часа, проведенного на волосок от гибели. Но вместо спокойного ужина воздух наполнился запахом назревающего конфликта.
Мягкий свет ламп заливал помещение, отражаясь от стерильных поверхностей столов из нержавеющей стали.
Чэнь Цяндун сидел во главе стола. На его лице читалась глубокая усталость, смешанная с отцовской гордостью. Он обвел взглядом свою команду и произнес:
— Вы сегодня превзошли самих себя. Пройти этот пояс без царапины — достижение, достойное награды. Я горжусь каждым из вас.
— Ой, да брось, — раздался едкий голос с соседнего стула. Сюэ Юэтао откинулся на спинку, излучая самодовольство. — Если бы не мои команды, не моя тактика в критический момент, мы бы сейчас дрейфовали кусками мяса в вакууме. Не стоит переоценивать удачу.
Ли Мин, пилот, который только что вывел их из ада, нахмурился. Он аккуратно отложил вилку и тихо, но твердо возразил:
— Заместитель Сюэ, это была командная работа. Мы механизм. Если бы хоть одна шестеренка дала сбой, не спасли бы никакие приказы. Мы выжили, потому что каждый делал своё дело.
Сюэ Юэтао смерил пилота уничтожающим взглядом, полным презрения:
— Ли Мин, не смеши меня своей философией. Ты чуть не размазал нас по тому булыжнику! Если бы я не заорал "Огонь!", ты бы так и пытался увернуться, пока нас не сплющило. И у тебя хватает наглости открывать рот?
Лицо Ли Мина потемнело.
— Ситуация была нестандартной, — процедил он, сдерживая гнев. — Метеорит изменил вектор. У меня были доли секунды. Я делал всё, что мог, чтобы спасти корабль. Нельзя приписывать спасение только себе, когда люди выкладывались на пределе.
Линь Сяо, обычно тихая и скромная, не выдержала. Её звонкий голос прорезал тишину:
— Ли Мин прав! Заместитель Сюэ, мы же одна команда. Почему вы обесцениваете наш труд? Мы все рисковали жизнями.
Чжан Вэй, чьи могучие плечи занимали едва ли не половину пространства за столом, глухо пробасил:
— Я стер пальцы о гашетку, сбивая мелочь. Пропусти я хоть один камень — разгерметизация и конец. Это общая победа.
— А я следила за реактором, чтобы у тебя пушки не отсохли, — подхватила Ван Ли. — Это тоже, знаете ли, не прогулка в парке. Почему вся слава должна достаться одному?
Чжао Ган, обычно невозмутимый щитовик, кивнул, поддерживая коллег:
— Мы с Сунь Юэ жонглировали энергией щитов как проклятые. Корабль цел благодаря нам всем.
Но Сюэ Юэтао это только раззадорило. Он с грохотом ударил ладонью по столу, заставив посуду подпрыгнуть.
— Вы, ничтожества! — рявкнул он, брызгая слюной. — Да что вы понимаете? Ваши руки — ничто без моей головы! Без моего решения вы — просто мясо за пультами. Я — архитектор этого спасения, а вы просто не хотите признать, кто здесь главный!
В разговор вступил Джек, высокий светловолосый член экипажа. На ломаном, но понятном языке он попытался разрядить обстановку:
— Сюэ, остынь. Тимворк — это ключ. Командная работа. Каждый вложил свой кирпичик. Давайте праздновать жизнь, а не делить шкуру убитого медведя.
Сидящая рядом Люси кивнула:
— Джек прав. Мы единое целое. Это наша общая победа, Сюэ.
Но Сюэ Юэтао уже закусил удила. Он резко встал, опрокинув стул, и ткнул пальцем в сторону команды:
— Это не аргументы, это оправдания слабаков! Я в службе безопасности столько лет, сколько вы на свете не живете. Без меня вы — стадо слепых котят. Запомните это!
Чэнь Цяндун тяжело вздохнул, глядя на своего заместителя с смесью жалости и раздражения.
— Сюэ Юэтао, — устало произнес он. — Твое высокомерие когда-нибудь погубит нас. Мы выполнили задачу вместе. Перестань тянуть одеяло на себя и сеять раздор.
Глаза Сюэ Юэтао налились кровью. Он прошипел, глядя прямо в лицо капитану:
— Ты, Чэнь... Вечно ты их защищаешь. Мой вклад в безопасность этого корыта неоценим, и я не позволю вам, бездарностям, его украсть!
С этими словами он развернулся и, чеканя шаг, вылетел из столовой, хлопнув дверью так, что задрожали переборки.
В комнате повисла тяжелая тишина.
Чэнь Цяндун потер виски и посмотрел на притихших людей:
— Не принимайте близко к сердцу. У него... сложный характер. Главное — мы живы, работа сделана. А впереди еще долгий путь, так что держитесь друг друга.
В дальнем углу Цинь Цяо и Ван Цян переглянулись.
— Ну и тип этот Сюэ, — прошептал Ван Цян. — Тянет одеяло на себя так, что оно скоро треснет.
Цинь Цяо задумчиво кивнул:
— Да, амбиции через край. Но пока мы в резерве, наше дело маленькое — наблюдать и учиться. Главное, чтобы эта грызня не потопила нас раньше, чем метеориты.
Обновлено: 23.01.2026