Глава 93 — Глава 93

Осознав, что его душевная сила намного превосходит силу других мастеров душ того же уровня, Байцай сумел распознать странность. Мастер душ моря умер от утопления, и так же погиб и он. Все преимущества, которыми он обладал в прошлом, обратились в недостатки. Несколько горожан прошли мимо и направились в ближайший ресторан. Стая птиц спустилась вниз и начала клевать зерновые отходы. Район Белена всё ещё оставался спокойным, а скрытые течения были сосредоточены лишь в его окрестностях, и всё бремя ложилось на плечи Байцая. - Белену грозит беда. Девушка в жёлтом не стала действовать, лишь тихо предупредила, а затем скрылась в ближайшем переулке, словно от чего-то убегая. Похититель-убийца, высокоуровневый мастер душ, предупреждение о бедствии... Быть может, в районе Белена спрятано какое-то сокровище? *** Магазин «Вино Белена» предоставил гарантию, и Байцай быстро вернулся в поместье, чтобы узнать о Тионийе. - Бедствие? В теплице рядом с садом Тионийя срезала часть лианы: - Промышленная ассоциация планирует ввести налог? - Возможно. Байцай не задавал больше вопросов: - Для Белена налогообложение, кажется, становится настоящим бедствием. В отсутствие доказательств, распространение этого предупреждения равносильно созданию паники. Возможно, это заговор злого мастера душ, намеренно распространяющего слухи о беде. Бедствие… что можно назвать бедствием: война, нашествие зверей, гражданская война или появление злого мастера душ? Это бедствие предсказуемо, что указывает на наличие чётких признаков. Однако, за исключением случая с похищением, район Белена спокоен, и никаких аномалий не наблюдается. Более того, это предупреждение исходит от похитителя. Даже помимо того, что он сделал, личность девушки в жёлтом остаётся загадкой. Конечно, судя по известной информации, бедствие Белена должно быть неразрывно связано с городским лордом. Возможно, это необычное кровное наследие, или он может быть ключевой фигурой в этом бедствии. Однако расследование деятельности городского лорда, очевидно, требует сотрудничества с определёнными силами… - Эти лозы подрезаны, и с ними нужно быстро разобраться. Тиония моргнула своими нежными и милыми глазами: - Кроме части, которая идёт на вино, Тина, я не смогу всё закончить. Тина – это прозвище Тионии. Согласно обычаям области Белем, произнесение прозвища означает признание. Уже был полдень, солнце склонялось к закату, и пара теней постепенно удлинялась, исчезая среди виноградных лоз. … Виноградный персик – это особый фрукт Империи Доулин. Он похож на персик формой и на сливу цветом. У него толстая кожура и нет косточек. Он цветёт поздней весной и созревает летом и осенью. Обычно он кислый и терпкий, в основном используется для виноделия. В районе Белем также произрастают виноградные персики, которые созревают осенью, поэтому они кисло-сладкие. Они подходят не только для изготовления вина, но и для употребления в свежем виде. Вернувшись в комнату с корзиной фруктов, Байцай схватил нож, достал овальный виноградный персик, отрезал треть и протянул вперёд. Соблазнительный аромат ударил ей в ноздри, и Цижулянь, наконец, появилась. Она черпнула мякоть своим сознанием и маленькими глотками дегустировала кисло-сладкий виноградный персик. [Катастрофа, предупреждение, похоже, другая сторона была готова, это не первый раз!] [Что было сделано, то и будет сделано. Что было сделано, то и будет сделано снова.] Вес корзины с фруктами постепенно уменьшался, и Байцай ухватил нить, которая смутно вела к истине. Если катастрофа происходит многократно, она будет занесена в историю Белема. Следуя по следам, можно выяснить правду о катастрофе. Но даже если удастся найти ключ, раскрыть правду будет не менее сложно. Район Белен претерпел изменения на протяжении тысячелетий и через десятки поколений. Исторические записи, возможно, были искажены или утрачены. И без обращения к первоисточникам практически невозможно восстановить истинную картину того давнего бедствия по нескольким разрозненным словам. В районе Белен утвердились четыре основные силы: Правящая семья городского лорда и Семья Белен, судя по всему, возникшие одновременно. Третье место занимала Академия Сотворения, и последней шла Промышленная Ассоциация. В настоящий момент поместье городского лорда было на осадном положении, Академия Жизни проявляла враждебность к чужеземным Повелителям Душ, а с Промышленной Ассоциацией отсутствовали какие-либо каналы связи. Учитывая нынешние трудности, вариантов оставалось немного. - Зачем ты исследуешь всё это? Ты не родился в Белене и не получил здесь никаких благ. Этот район не имеет к тебе никакого отношения. Слова эхом отдавались в душе. Ледяной Император мгновенно обернулся человеческой фигурой, и его золотые глаза, казалось, горели огнём. - Вмешиваться в чужие дела - что это, если не поведение обыкновенного Повелителя Душ? - Это всего лишь задание, - ответил он. Он вновь достал ветвистый персик и ножом отрезал от него треть. Байцай замолчала, затем нерешительно произнесла: - Уже слишком поздно докладывать в Академию. Если предупреждение верно, район Белен окажется в самом пекле ночного пожара. Требуется разбудить не только безмятежно спящих жителей, но и тех, кто ещё бодрствует. - Излишнее сочувствие, глупая доброта. Море духа взволновалось, и Ледяной Император, подавив гнев, промолвил: - Разрушение города по масштабу по крайней мере эквивалентно действиям Титулованного Доуло. Пытаться разбудить их бесполезно, это лишь умножит страдания. Обычные духовные звери обретают разум лишь после десяти тысяч лет культивации. Иными словами, для тех, кто не достиг этого уровня, большинство являются лишь пищей для других духовных зверей, за исключением особей того же вида. Даже в случае звериного нашествия эти духовные звери — всего лишь пушечное мясо. У этих простых людей нет ничего, кроме разума. Они рождены, чтобы быть пищей. Даже если бы и можно было проявить милосердие и оставить несколько человек, зачем избирать путь расследования истины? - Смерть в неведении может показаться милосердной, но пробуждение и сопротивление бедствию в сто крат лучше такого милосердия. Прикоснувшись к Чижулянь, Байцай посмотрел в окно на заходящее солнце: - Не разделяйте на высоких и низких по статусу, не разделяйте на высоких и низких по силе. Все разумные существа — духовные звери, мастера духа и простые люди — никогда не нуждались в милосердии, но нуждались в уважении. - Уважение... Ледяной Император не выразил ни согласия, ни возражения. Эти слова, безусловно, верны. Все живые существа равны благодаря разуму. Таковы были законы древнего мироздания. Однако эти порядки изменились за последние миллионы лет. … На следующий день, рано утром, за тем же обеденным столом был уже другой завтрак. Брали хлеб, намазывали его сыром, отрезали кусочек солёного бекона и смешивали сладкую и солёную начинку, что было невероятно вкусно. Хлеб и бекон — основная еда в Империи Небесного Духа и северной части Империи Звёздного Лука. В Империи Боевых Духов и южной части Империи Звёздного Лука обычно ели рис и бекон. Самые низшие слои населения Империи Небесного Духа и северной части Империи Звёздного Лука могли себе позволить отрубной хлеб, который после выпечки становился чёрным и был смешан с отрубями и опилками. Обычные мирные жители обычно покупали цельнозерновой хлеб, смешанный с небольшим количеством отрубей и бобового жмыха. Помимо грубой текстуры, вкус был вполне приемлем. Состоятельные семьи обычно приобретают тонкий белый хлеб, в котором нет отрубей, а мука просеяна более трёх раз. Стоит он недёшево. Такие зажиточные купцы, как Белены, позволяли себе смешивать муку с мёдом и мариновать бекон в джеме. Стоимость таких деликатесов могла доходить до дюжины монет «гинто»*. Тиония всё ещё не ушла и непринуждённо читала газету. После завтрака Байцай наконец решился спросить: - Какова цена поиска исторической информации? Большая часть исторических данных уникальна и представляет собой своего рода основу. Даже для Шрека существуют многочисленные ограничения на доступ к ним. - Цена? – Тиония отбросила газету и лениво, но элегантно потянулась, замерла в своей грациозной позе, и её изящные изгибы тела обозначились под одеждой. – Всё что угодно: история, подарок, любовный роман... ммм, последнее – это просто шутка.