Глава 23 — Глава 23

Два дня спустя завершилась оценка первокурсников. Байцай, Ван Дун и Сяо Сяо одержали победы во всех десяти круговых матчах, заняв седьмое место по количеству выигрышей. Достичь полной победы одновременно просто и сложно. Если только не произойдёт совсем уж вопиющее невезение, в десяти раундах кругового турнира вы встретитесь с командой-фаворитом максимум дважды. Однако на второй и третий дни требовалось провести целых девять боёв. Участвующие бои и войны на истощение проверяют не только личную силу и взаимопонимание между членами команды, но и тактический выбор капитана, а также уровень его стратегического мышления. Сяо Сяо и Ван Дун по очереди выступали в роли атакующих, дожидаясь, пока Ла Лулас, управляя телекинезом, обездвижит конечности и важные суставы противника из тыла, а затем тут же наносили мощный удар, что в основном приводило к лёгким победам. Конечно, телекинетические захваты, техники обездвиживания и тактика внезапных атак не являются непобедимыми. Все великие мастера духа или команда-фаворит, возглавляемая мастером духа, могут попытаться контратаковать после того, как благополучно переживут первый раунд атаки команды Байцай. - Сяо Бай, экзамен первокурсников окончен, может, отпразднуем ужином? – полуприсев на мягкий меховой матрас, Ван Дун слегка приподнял руку и вытер свои чуть влажные короткие розово-голубые волосы. - Завтра начинаются отборочные раунды, так что отдохни поскорее, – Байцай прекратила медитацию и открыла глаза. – После пяти боёв Сяо Сяо, должно быть, так устала, что просто заснула. Не беспокой её. - Без Сяо Сяо, пойдёшь со мной, я угощаю, – Ван Дун моргнул своими большими розово-голубыми глазами, притворяясь беззаботным: – Можешь выбрать столик у окна в столовой, как тебе? - Не нужно, – сидя на кровати, скрестив ноги, Байцай медленно протянула руку и сказала: – Просто дай мне денег на еду. - Сяо Бай, это уже слишком, - пробормотал Ван Дун, прижимая мягкую подушку к груди. Подперев подбородок ладонями, он продолжил: - Неужели без праздника и угощения не обойтись? Или мы провалили вступительные испытания? - Полная победа во вступительных испытаниях – достойна ли она празднования? - Байцай медленно потирал синий перстень на левом указательном пальце. - Насколько я знаю, по меньшей мере, одиннадцать команд одержали полную победу в круговом турнире. - Праздновать стоит, если войдём в тройку лидеров в отборочных боях, - лёжа на кровати, Байцай приподнял голову, закрыл глаза и отчеканил: - Наша цель – третье место, второе или даже чемпионство. - А что потом? - с нетерпением спросил Ван Дун. - Если войдём в тройку, будем праздновать вместе? - В тройку? - Байцай зевнул. Чувствуя, как наваливается сонливость, он ответил безразличным тоном: - Как пожелаешь. *** Расписание отборочных боёв было следующим: из шестидесяти четырёх команд остаётся тридцать две, затем шестнадцать, затем восемь, затем четыре, после чего следуют два полуфинала, и, наконец, две команды борются в финале. В течение трёх дней проводились по две игры: одна утром и одна после обеда. Проигравшие команды отправлялись на занятия, а победившие продолжали борьбу. На следующий день сотрудники переместили перегородки, и открытая оценочная зона была разделена на тридцать два одинаковых по размеру боевых стадиона. Площадь каждого стадиона удвоилась, что позволило использовать более разнообразные тактики. Сто девяносто два ученика собрались на месте проведения испытаний. Ду Вэйлунь, директор по обучению факультета боевых искусств, начал называть имена, и каждая команда отправила своих представителей для жеребьёвки. Жеребьёвка была завершена, и отборочный раунд, в котором из шестидесяти четырёх команд оставалось тридцать две, официально начался. Тридцать две игры проводились одновременно, что значительно сократило время проведения испытаний. Команда "Байцай" по случайному жребию попала на арену №18, а экзаменатором и судьёй был назначен пожилой мужчина лет пятидесяти. - На арену выходят команды первого курса: «Байцай» в составе Ван Дуна, Сяо Сяо и собственно Байцая, а также четвёртого курса: Ови, Сюя и Чэн Синя. Команда «Байцай», сохраняя строй, первой вступила на боевую арену. Следом потянулись противники, выстраиваясь в ряд. Среди прибывших, студент, что стоял впереди, имел чёрные волосы и глубокие тёмные глаза. Его торс был обнажён, а мускулы, словно вытесанные из гранита, казались воплощением колоссальной взрывной мощи. Студент слева выделялся жёлтыми волосами и светлыми глазами; телосложение его было пропорциональным, но черты лица ничем не примечательны. Он стоял босиком прямо на земле. Справа возвышался студент с чёрными волосами и синими глазами. Лицо его скрывала маска, руки были сложены на груди, а поза выражала нескрываемое высокомерие. - Обе команды разделяют одни и те же имена! – произнёс судья, а затем провозгласил: – Представьтесь! Студент из переднего ряда, сжав кулаки, произнёс торжественно: - Четвёртый курс, Ови. Студент слева, не отрывая взгляда от Сяо Сяо, с осторожностью представился: - Четвёртый курс, Сюя. Студент справа, чуть приподняв маску, надменно произнёс: - Четвёртый курс, Чэн Синь. В ответ прозвучало: - Первый курс, Ван Дун. - Первый курс, Сяо Сяо. - Первый курс, Байцай. Команда-победитель первого курса уже прославилась своей исключительной свирепостью в бою, даже не успев продемонстрировать все эффекты духовных умений второго духовного кольца. Ови втайне негодовал. Из шестидесяти четырёх участников останется лишь тридцать два, шансы были один к трём. Как же так вышло, что ему досталась команда, которой суждено одержать победу? - Бой начинается! – скомандовал судья. По его приказу Ови шагнул вперёд и издал громовой рык. На его лбу проявились тигриные полосы, зрачки сузились, превратившись в вертикальные щели, клыки удлинились, а пальцы утолщились и укоротились, из их кончиков выдвинулись десятисантиметровые острые когти. Два жёлтых духовных кольца стремительно поднялись вверх. Хиуа подпрыгнул на месте, суставы его ног согнулись, ступни превратились в лапы с тремя пальцами, а ладони – в когти с двумя. Два жёлтых кольца души обвились вокруг его ног. Чэн Синь наклонился вперёд, его копчик вытянулся в толстый чешуйчатый крокодилий хвост, на коже появились чёрные чешуйки, и два жёлтых кольца души окружили его тело. Великолепные чешуйчатые крылья внезапно расправились, и Богиня Света овладела ею. Она нежно взмахнула чешуйчатыми крыльями, и Ван Дун, как обычно, взмыла ввысь. Треножник с двумя ушками мгновенно увеличился, накрыв собой и Байцай. Сяо Сяо шагнула в сторону, закрывая обзор противнику. Лалулас внезапно появился и уселся на левое плечо Байцай. - Тигриный рык! Первое кольцо души Оуви вспыхнуло, и он взревел в небо, его густые чёрные волосы встали дыбом. Своим рыком он увеличил свою защиту и силу на пятнадцать процентов каждая. - Высокий прыжок и удар ногой! Хиуа опустился, его жёлтое кольцо души, обвивающее правую ногу, вспыхнуло, и он подпрыгнул на семь-восемь метров в высоту, направляясь прямо к Сяо Сяо. - Болото Чёрных Вод! Первое кольцо души вспыхнуло, Чэн Синь коснулся руками земли, и затвердевшая почва под подошвами туфель Байцай мгновенно превратилась в липкую чёрную грязь. Оуви — дух саблезубого тигра, мастер духа силовых атак. Хиуа — дух золотой саранчи, мастер духа с атаками, основанными на ловкости. Чэн Синь — дух крокодила Чёрных Вод, мастер духа контроля. Характеристики крокодила Чёрных Вод были сбалансированы: его атака сильна, защита не слабая, а контроль толпы приемлемый. Хотя Чэн Синь избрал систему контроля в качестве своего будущего направления развития, до третьего кольца его уровень ближнего боя не уступал душам атакующей системы того же уровня. В команде Ови собрались отчаянные и бесстрашные бойцы: могущественный воин духа атакующего типа, проворный воин духа ловкого атакующего типа и воин духа контролирующего типа, не уступающий по силе собратьям своей ступени. Лалуласи, сосредоточившись на управлении своей телекинезой, удерживала в воздухе высоко прыгнувшую Сюю, обездвиживая её конечности и суставы, одновременно создавая телекинетический щит, защищающий от липкой чёрной грязи. [Шум крыльев] Крылья бабочки взметнулись, и Ван Дон быстро перехватил испуганную Сюю. Увернувшись, он хлестнул ногой в воздухе. Сюя, словно живая мишень, описала изящную дугу и с силой врезалась за пределы боевой арены, подняв клубы пыли. Ови шагнул вбок, пытаясь обойти преграждающий путь Котёл Подавления Душ Трёх Жизней. Едва Сяо Сяо подумала, как Котёл Подавления Душ Трёх Жизней разделился на три части, перекрывая Ови путь к атаке. - Жажда крови! - взревел Ови. Его второе кольцо духа внезапно вспыхнуло, вертикальные зрачки мгновенно сузились, глаза налились кровью, мышцы вздулись, и вены выступили.