Глава 113 — Глава 113

Под мертвыми ветвями и опавшими листьями к палатке медленно приближалась гигантская змея. Шорох, шорох — едва различимые звуки, заглушаемые ночным ветром. Свет костра не мог осветить темный лес. Обычными методами обнаружения невозможно было заметить гигантскую змею, если только не обладать ночным зрением или очень острым слухом. В другом месте капитан Душевный Король патрулировал за пределами лагеря. Два флуоресцентных огонька появлялись и исчезали, следуя за ним на протяжении сотни шагов. Черная пантера ползла вперед, полностью сливаясь с ночным пейзажем. Заметив, что капитан Душевный Король завершил проверку и возвращается в лагерь спиной к лесу, черная пантера напрягла мускулы и выстрелила вперед, как стрела. Странные звуки острых клыков раздались почти одновременно. Обычный мастер духа даже не успел бы понять, что стал жертвой зверя. Однако капитан Душевный Король был необыкновенен. Казалось, у него были глаза на затылке. В мгновение ока он был охвачен боевым духом, и его тело резко увеличилось в размерах. Он уклонился от атаки в сторону, подавил черную пантеру обратным ударом и со свирепой силой нанес мощный удар кулаком. Казалось, победа капитана Душевного Короля была предрешена, но черная пантера обернулась теневой клеткой и быстро накрыла его. В то же время точно такая же черная пантера снова бросилась в атаку. Теневая черная пантера — это душа зверя семейства кошачьих с превосходной родословной. Столетняя Теневая черная пантера может перемещаться сквозь тени. Тысячелетняя Теневая черная пантера может использовать теневые атаки. Десятитысячелетняя Теневая черная пантера может создавать тени, чтобы заменять свое тело. В темноте она чрезвычайно опасна. Тысячелетняя Теневая Чёрная Пантера обычно вырастает больше чем на полфута в длину, а Десятитысячелетняя Теневая Чёрная Пантера — около двух футов. Однако та, с которой столкнулся Капитан Царь Душ, была не только больше полуфута, но и её возраст превышал двадцать тысяч лет. Это был высокородный зверь духа с родословной, которому перевалило за двадцать тысяч лет. Надвигалась тёмная ночь, и это была внезапная атака. В итоге Император Душ получил серьёзные ранения. Однако элиты всегда остаются элитами. Скорость реакции Капитана Царя Душ значительно превосходила реакцию обычных мастеров духа. Он сразу же использовал свои навыки души, чтобы нанести удар по месту перед собой. Излучался свет, и чёрная тень рухнула обратно в лес. На её тёмном теле были едва заметны следы крови. В то же время теневая клетка, которая удерживала Капитана Царя Душ, и приближающаяся чёрная тень развеялись в том же направлении. Запах крови и полученные раны заставили Теневую Чёрную Пантеру испытывать сильный страх. Она кружила на месте и скалила зубы в предупреждении. Обычно Капитан Царь Душ должен был бы воспользоваться победой и преследовать противника. В конце концов, возраст и тип Теневой Чёрной Пантеры были очень подходящими для него. Но Капитан Царь Душ вместо этого сделал несколько шагов назад. - Левый бок. Вместе со звуком, ночь в его разуме будто преобразилась в день, и картина быстро прояснилась. Левый бок чёрной пантеры кровоточил, поверхность была изранена, и кровь сочилась наружу. Капитан Царь Душ активировал третье кольцо души, и из него вырвался луч света. Чёрная пантера открыла пасть и выпустила шар тени. Луч света и тень исчезли. Промелькнул свет, и пантера быстро удалилась. - Одиннадцать градусов к северо-западу, двадцать семь шагов, в кустах. Вместе со звуком, яркость скрытого местоположения Теневой Чёрной Пантеры в его сознании усилилась. Капитан Небесный Король Душ стремительно преследовал его, направляясь прямо к отмеченному месту. Иной раз можно подумать, что если бы Байцай не выделил это место, он бы решил, что Чёрная Теневая Пантера вовсе сбежала, однако он никак не ожидал, что её убежище находится менее чем в тридцати шагах от него. Подобный исход лишь подтверждал, что разница между зверями и мастерами душ заключается в том, что мастер души полагает, будто раненый зверь души непременно убегает далеко, тогда как зверь души, как правило, не удаляется слишком. У всех зверей души есть своя чётко обозначенная территория. Чем выше уровень зверя, тем обширнее его владения. Если раненый зверь души в одиночку вторгается на чужую территорию, то выжить хотя бы день ему уже будет великой удачей. Конкуренция между зверями души ненамного мирнее, чем конкуренция между зверями и мастерами душ. Если говорить о результатах, то число зверей души, что «естественным образом» погибают в Лесу Звёздного Доу каждый год, возможно, не меньше тех, что были пойманы мастерами душ. Когда мастер души охотится на зверя души, в учёт идут лишь кольца души. Одному человеку требуется максимум девять. Даже если удвоить или утроить это число, оно всё равно не превысит тридцати. Однако плотоядному зверю души необходимо охотиться каждые несколько секунд. За один жизненный цикл он может убить как минимум сотни или даже тысячи существ. Поэтому, за исключением истребления и создания костей души, высшее руководство зверей души редко вмешивается в дела мастеров душ. Согласно историческим расчётам мастеров душ, свирепые звери появились в Лесу Звёздного Доу самое большее несколько тысяч лет назад. Однако эти свирепые звери существуют по сотням тысяч лет каждый. Они знали, чем занимались мастера душ и раньше, но, как бы то ни было, если это не влияло на их собственную охоту, свирепый зверь даже не потрудился бы действовать. Территория Тёмной Пантеры была строго определена, и потому, как это ни прискорбно для неё, хоть ей и казалось, что перед ней много путей, на самом деле судьба её была предрешена. *** В лагере горел костёр, и вдруг чёрная тень, прорезав воздух, угодила прямо в пламя. Обычно, когда костёр угасает, в лагере тотчас начинается суматоха. Воспользовавшись этим хаосом, можно было бы даже без потерь охотиться, проникая на территорию Гошаньфэн. Гошаньфэн — это разновидность гигантских змей. Средний представитель этой породы достигает не более трёх-четырёх метров в длину, но гигантская змея в два раза превышает обычные размеры. По сравнению с их габаритами, ядовитость гигантских змей куда более выражена. Среди душевных зверей-змей Мандала-змея стоит у самого подножия иерархии, зеленочешуйчатая змея занимает середину, а бамбуко-листовая зелёная змея и Гошаньфэн — верхние слои. Однако лишь экзотическая разновидность бамбуко-листовой зелёной — Девятизвенный нефрит, — по ядовитости могла сравниться с Гошаньфэн. Несмотря на это, Девятизвенный нефрит намного уступал Гошаньфэн по силе. Другими словами, опасность встречи с Гошаньфэн была значительно выше, нежели с Девятизвенным нефритом. Тысячи лет назад, если бы Тан Сан не воспользовался двумя видами бессмертной травы и не искупался в двух видах духовных источников, он бы погиб. Это доказывает, насколько ядовит Девятизвенный нефрит. Однако токсичность Гошаньфэн не только сравнима с Девятизвенным нефритом, но и в разы превосходит его. Всего яда этой змеи может быть достаточно, чтобы утопить Девятизвенный нефрит. В своё время, если бы Гошаньфэн укусила Тан Сана, его рука была бы точно потеряна, а о токсичности и говорить нечего. При виде чёрной тени, ударившейся в костёр, она тут же отскочила; и едва лишь Гошаньфэн приняла свой облик, как очертания лагеря быстро исказились. Несколько мастеров духа, казалось, давно ожидали этого момента. — Если он не нападает, я с трудом сдерживаюсь, — проговорил Е Янь, разминая плечи. - Это явно вредная штука. Нам велели быть начеку, но сначала нужно дождаться, пока она атакует, а потом уже определить её местоположение. Ван Тань скрестил руки на груди и пожаловался: - Если ты не поведёшь команду, то что мы здесь вообще делаем? - Будьте бдительнее, - раздался голос. - Пока капитан не вернётся, у нас мало шансов на победу. Среди десятитысячелетних духовных зверей переваливающий за горный пик - самый опасный. Эбботт, не менее осторожный, предложил: - Ван Тань, подойди ближе, обнимемся. Е Янь опешила: - Эй-эй-эй, вы вдвоём, а я одна вас поведу? - Старшая Е Янь, вы идите вперёд. Ван Тань быстро собрались вместе и заявил: - Лучшее, что мы можем сделать, - это защитить себя. Переваливающий за горный пик, обратившись к Е Янь, бросил на неё такой свирепый взгляд, что даже Е Янь испугалась. - Я… я… я… Огромный котёл преградил свирепый взгляд, Сяо Сяо шагнула вперёд: - Я пойду, а ты придержи меня. Извернувшись, чтобы уйти от огромного котла, переваливающий за горный пик набросился на Сяо Сяо, одновременно извергая яд. Гигантский котёл быстро придвинулся вперёд, перекрывая поток яда. Спереди котла вырвалось облако чёрного дыма, издавая шипящий звук. Сама Сяо Сяо сидела на котле, поднимаясь прямо в небо. По сравнению с мастерами звериных душ, мастера оружейных душ явно лучше справляются со сложными ситуациями. Если бы это был мастер звериных душ, ему пришлось бы либо сопротивляться, либо уклоняться. Лоб в лоб встреча - последствия были бы серьёзными. Если бы он уклонился, пострадали бы его товарищи. Однако Сяо Сяо был мастером оружейных душ, поэтому она могла одновременно сопротивляться и уклоняться. Конечно, Е Янь тоже выступила не плохо. В тот момент, когда гигантский котёл остановил его, она уже переместилась к боку гигантской змеи. Промахнувшись, гигантская змея развернулась и укусила Е Янь, но сбоку мелькнул свет, и духовный навык поразил челюсть гигантской змеи. Гигантская змея замерла и яростно обернулась. Ван Тань стремительно отпрянул в сторону. В тот же миг огромный котёл вновь преградил путь её свирепому взгляду.