Глава 41 — Глава 41

Когда в котле с бульоном забурлило, он выложил на мясо две сухие лепёшки, чтобы они размякли. Вкус был просто восхитительный! Не успев дошить свой мундир, Сун Юйхэн уже принюхалась, подняла взгляд и бросилась к очагу. Втянув воздух, она воскликнула: — Неожиданно, ты ещё и прекрасно готовишь! А я думала, ты только рубишь да крушишь. Лу Цзин улыбнулся, достал миску и палочки для еды, насыпав ей рагу: — Держи, ешь скорее. Насытившись, Сун Юйхэн продолжила дошивать мундир, а Лу Цзин нашёл укромное место для отдыха и мысленно вызвал панель опыта: [Текущие навыки] "Единство с Дао: Истинное Искусство" (Начальный уровень) "Восемь Разрывающих Взмахов Клинка" (Превосходство) "Кулак Могучего Демона-Быка" (Превосходство) "Искусство Предвидения и Сокрытия" (Превосходство) "Канон Врачевания" (Мастерство) [Текущий опыт: 151225] На панели опыта было видно, что "Единство с Дао" перешло на начальный уровень после открытия точки Дао. "Канон Врачевания" был поднят Лу Цзином до уровня мастерства после сотни лет затраченного опыта. Но мастерство — это почти бесконечный путь, и Лу Цзин чувствовал, что "Канон Врачевания" всё ещё хранит огромный, нераскрытый потенциал. В остальном на панели не было никаких значительных изменений. Наконец, изменилось значение опыта. Ранее, для постижения "Императорского Канона Превращений", Лу Цзин почти полностью израсходовал опыт, полученный от убийства группы демонов-тигров. Поэтому он так спешил в Долину Цветного Дыма. И не зря! В Долине Цветного Дыма Лу Цзин получил огромную прибыль. Почти иссякший запас опыта взлетел до более чем ста пятидесяти тысяч! В пересчёте на время это четыреста четырнадцать лет! С таким запасом опыта Лу Цзин почувствовал себя в полной безопасности. Лу Цзин закончил подсчёт, забросил змеиную пилюлю в рот и мысленно, с удовольствием, произнёс: — Зарядите, пожалуйста, "Единство с Дао", спасибо. По мере того как длинная строка опыта на панели уменьшалась, перед глазами Лу Цзина появлялись строчки мелкого текста: [Вы продолжаете культивировать "Единство с Дао".] [На тринадцатом году вашей практике, благодаря внешней помощи, истинная энергия продолжает возрастать, и вы достигаете четвёртого поворота моря колеса в "Единстве с Дао".] [На двадцать восьмом году вашей практике, благодаря внешней помощи, истинная энергия продолжает возрастать, и вы достигаете пятого поворота моря колеса в "Единстве с Дао".] [Вы открыли точку Цзянцю человеческого тела, и ваше "Единство с Дао" достигло "Малого Совершенства"...] … Город Луян, резиденция Чжоу. Чжоу Ци тайно встретился с демоном-хорьком из семьи Хуан в своём кабинете. Этот демон-хорёк проник в резиденцию Чжоу через узкий, едва проходимый для дикой собаки, секретный ход, избежав таким образом наблюдателей, следящих за Чжоу Ци. Когда демон-хорёк доложил всю информацию, он посоветовал: — Господин Чжоу, Луян изменился, и мой Старейшина Хуан велел мне посоветовать вам принять меры заранее. Чжоу Ци мрачно ответил: — Что, если я паду, ваш клан Хуан сможет отступить и оставаться в стороне? Эта женщина по фамилии Сун заточит меня в тюрьму, а следующим шагом будет полное искоренение всех демонов в Луяне! Поэтому вы должны помочь мне. Демон-хорёк смущённо произнёс: — Господин Чжоу, после того как та группа свирепых людей уничтожила Долину Цветного Дыма, мой Старейшина Хуан уже переселил всю семью. Высокие небеса и далёкие земли, зачем умирать в Луяне? Демон-хорёк сложил руки в приветствии и сказал: — Господин Чжоу, Старейшина Хуан, из нашей многолетней дружбы, велел мне сообщить вам об этом. Маленький уже передал сообщение, теперь я могу удалиться. Сказав это, демон-хорёк трансформировался в толстого большого хорька и устремился прочь из кабинета Чжоу Ци. Глядя на удаляющегося демона-хорька, Чжоу Ци оставался бесстрастным. Теперь крысы, змеи и волки в Луяне были истреблены. Демоны-хорьки, видя неблагоприятную ситуацию, прямо убежали. Ха! При этой мысли Чжоу Ци даже рассмеялся: — Хорошо, хорошо, хорошо, какой Лу Цзин! Какая Сун Юйхэн! Терпеливо выстраиваемый им годами баланс, поддерживаемые отношения были вдребезги разрушены за несколько дней. Лицо Чжоу Ци исказилось! Он не мог понять! На каком шаге произошла ошибка? Только что демон-хорёк сказал, что Лу Цзин ворвался в Долину Цветного Дыма вместе с четырьмя людьми. Значит, этот маленький уезд Луян действительно оказался под прицелом Отряда Подавителей Демонов Столичной Инспекции? Но вопрос в том, когда этот ублюдок Лу Цзин сговорился с Отрядом Подавителей Демонов? Неужели Лу Цзин изначально был пешкой, внедрённой Столичной Инспекцией? Если это так, то Столичная Инспекция действительно подобна змее, скрывающейся в траве и протягивающей свои корни на тысячи ли! А эти два старейшины в Кабинете министров поистине обладают глубокой и устрашающей проницательностью. Чжоу Ци нарисовал себе в голове грандиозную драму, даже смутно чувствуя, что он достаточно крут, чтобы противостоять старейшинам Кабинета министров. Но теперь всё это не имело смысла. Поэтому он подавил свою злость и обдумывал контрмеры… Сейчас он был одинок, и полагаться на свои силы в борьбе с женщиной по фамилии Сун было нереально. Можно было лишь возлагать надежды на вышестоящих. Поэтому Чжоу Ци быстро натёр тушь и, взяв кисть, написал два секретных письма. Запечатав письма, Чжоу Ци достал из домашней птичьей клетки двух сорок, привязал к ним письма и выпустил их на улицу через секретный ход. Эти две сороки были птицами, присланными вредителями-воробьями из Луяна. Хоть они и не были демонами, но отличались исключительным умом. Вредители-воробьи действовали скрытно и незаметно, и хотя они находились на территории Луяна, Чжоу Ци нечасто вступал с ними в контакт, и лишь в редкие два раза получил от них в качестве подарка двух сорок. Получив этих сорок, Чжоу Ци стал использовать их как средство связи со своими покровителями, что было точно и эффективно. Теперь эти сороки стали ключом к его спасению. Выпустив сорок из секретного хода, Чжоу Ци прошёл в западный флигель во дворе, сел под карнизом и постепенно успокоился. Чжоу Ци обратился к сидящему рядом: — Старина, мне тоже пора бежать. — Хех! Кто бы мог подумать, что всемогущий генерал Чжоу из Луяна когда-нибудь будет вынужден бежать, ха-ха-ха-ха! — Подумать только, в десять лет я потерял семью, бродяжничал и дрался с собаками за еду… Потом в четырнадцать убил человека, в шестнадцать поступил на службу в Управление Умиротворения, став подручным, в восемнадцать стал знаменосцем, а в двадцать четыре сразу стал генералом! Затем пятнадцать лет я шаг за шагом превращал этот Луян в своё царство! — За двадцать пять лет с тех пор, как я убил первого человека, я встречал много сильных противников. — Но все они мертвы. - Я думал, что всегда буду выигрывать… Но, похоже, моя удача иссякла, - пробормотал Чжоу Ци. В его глазах читались злоба и нежелание смириться. – Но я не покорюсь! Не покорюсь небесам! Не покорюсь судьбе! Чжоу Ци посмотрел в сторону и глухо произнес: - Старина, вся моя жизнь была как ходьба по тонкому льду. Как думаешь, смогу ли я добраться до другого берега? - Гав! Рядом с Чжоу Ци, тихо слушая его речи, сидела старая, измученная дворняга. ### Глава 40. Тогда вы были недостаточно жестоки и беспощадны. Этот старый пес следовал за Чжоу Ци с самой его юности. За десятки лет невзгод он совсем состарился. Чжоу Ци опустил глаза. - Мне казалось, что я очень искусен, а в худшем случае, смогу приютить собаку до конца ее дней. Жаль… Чжоу Ци погладил пса по голове. - Иди, если останешься здесь, скоро умрешь. Старый пес ласково потерся о ладонь Чжоу Ци, затем свернулся клубком и продолжил греться на солнце. Чжоу Ци вдруг рассмеялся. - Действительно, чем больше узнаёшь людей, тем больше любишь собак. С этими словами он резко встал. - Прощай, старина. Затем Чжоу Ци неторопливо вышел из резиденции Чжоу, покинул уезд Люян и направился на север, к самому северному участку Люяна, где находился «Овраг Десяти Тысяч». Именно здесь пребывало одно из шести бедствий Люяна – «Духовное Бедствие». По сравнению с другими бедствиями, Духовное Бедствие Люяна, как и Птичье Бедствие, держалось в тени. Почти не было случаев, чтобы злые духи из Оврага Десяти Тысяч причиняли вред людям, но те, кто приближался к нему, необъяснимым образом заболевали или становились жертвами злой энергии. Из-за этого дурная слава Оврага Десяти Тысяч постепенно распространилась, превратив окрестные земли в пустырь, куда никто не смел приближаться. Даже жители уезда Люян не знали… что Чжоу Ци был связан с Духовным Бедствием. Овраг Десяти Тысяч изначально был всего лишь оврагом. Но в предыдущую династию, когда правили чужеземцы, отличавшиеся жестокостью и массовыми убийствами, многие несправедливо погибшие люди были брошены сюда. Со временем это место стало полнится невероятно сильной обидой. Даже великие мастера не могли полностью рассеять негодование, что царило здесь. А по мере того, как династия Даюй приходила в упадок, негодование и злая энергия постепенно возрождались. Овраг Десяти Тысяч снова стал зловещим и жутким. Но Чжоу Ци добрался сюда легко и беззаботно, словно возвращался домой. Чем глубже он заходил в Овраг Десяти Тысяч, тем гуще становился сероватый туман. Иногда можно было даже заметить призрачные тени, проплывающие сквозь него. Однако, почувствовав присутствие Чжоу Ци, эти призраки, словно встретившиеся с собственными страхами, быстро прятались глубоко в тумане. В Люяне Чжоу Ци боялись не только демоны, но и призраки. Чжоу Ци шел, пока не достиг самого сердца густого тумана. Затем плотный туман резко рассеялся, открыв взору скрытую им башню. Эта башня была украшена резными балками и расписными колоннами, а материалы, использованные для ее строительства, были необычайно изысканны. Перед башней располагался просторный двор, где прислуживали горничные в красных одеждах. В сочетании с местом и обстановкой, от этого места веяло атмосферой китайского ужаса. Чжоу Ци решительно вошел в большой зал башни. Просторный зал по обеим сторонам был уставлен двумя рядами сидений, а в самом центре, в глубине, стоял гроб. На жертвенном столе перед гробом ярко горели благовония и свечи, словно кто-то регулярно совершал здесь поклонения. Чжоу Ци, стоя перед жертвенным столом, обратился к гробу: - Сейчас я в опасности и мне нужно укрыться здесь. Из гроба вдруг донесся старый, пустой вздох: - Эх, я же говорил тебе, что ты совершаешь слишком много злодеяний и нужно заранее готовиться. Но ты не слушал совета и дошел до такой степени, прежде чем решил остановиться. Чжоу Ци подавил желание выругаться и резко произнес: - Какое ты имеешь право говорить мне это? Отец!! Вы оказались в таком положении…