Сюй Ижань подошла к клинике, когда стрелки на её часах замерли на отметке половины седьмого. Молодой человек в белом халате сидел за столом, склонившись над документами, и машинально поправил сползающие очки правой рукой.
Снаружи, под сенью пышных платанов, белесая краска стен позолотилась отблесками закатных облаков.
Минуты текли неторопливо, будто сама жизнь затаила дыхание.
Сюй Ижань, притаившись за деревом, наблюдала за этой сценой, и внезапно в горле у неё встал комок.
Немного постояв, она тихо ушла, обошла здание и перелезла через забор во внутренний дворик. На этот раз она выбрала иную тактику: не пыталась сразу всё изменить, а решила стать сторонним наблюдателем, следящим за ходом событий.
Через окно за спинами пациентских коек она проникла внутрь. Из четырёх аккуратно заправленных койк лишь одна была занята: под одеялом ворочался мальчик, подключённый к капельнице, с безмятежной улыбкой на лице.
Шорох у окна нарушил его сладкий сон.
Мальчик нахмурился, потирая лицо, и сонно открыл глаза, сразу же встретившись взглядом с широко раскрытыми глазами Сюй Ижань.
Его губы округлились в букву «О», тёмные, словно прозрачные, глаза заморгали с любопытством и вопросом, а щёки надулись, будто он собирался что-то сказать.
Сюй Ижань приложила палец к губам:
— Тссс…
Она вспомнила его слова из прошлого и, подойдя ближе, прошептала:
— Разве твой папа не говорил, что поспешишь — людей насмешишь?
Она подмигнула:
— Если что-то хочешь спросить, сделай это завтра. Сейчас ты болен, тебе нужно капать лекарство, так что спи дальше.
Мальчик на секунду задумался, затем покорно кивнул и тоже прошептал:
— Сестрёнка, я тебе верю. Ты знаешь, что говорил папа, значит, ты не плохая.
Но он всё же ухватился за её рукав:
— Папа говорил ещё кое-что. Угадаешь, что?
— Что же? — мягко спросила Сюй Ижань.
— Когда я плохо сдаю экзамены, папа всегда говорит: «Если стараться, всё получится. Да даже если вышло не так, как хотел, нельзя сдаваться».
— Хорошо, — улыбнулась она.
Мальчик потянул её за мизинец, важничая:
— Если договорились, нужно скрепить клятву!
Когда он снова заснул, Сюй Ижань глубоко вздохнула и неслышно подкралась к двери. Разговор между двоюродным братом и Чэнь Цзи Мо происходил в спальне на втором этаже, но чтобы попасть туда, нужно было пройти через зал с лестницей.
А значит — отвлечь брата, сидящего у стойки регистрации.
Он, как она помнила, был погружён в чтение документов.
Продолжая размышлять, она заглянула в щель под дверью. Хо Вэньу действительно сидел, сгорбившись, на стуле, держа в руках журнал, но…
*Крррак!*
Оторвав страницу, он ловкими пальцами свернул её в лягушку. Брат всегда был искусен в оригами — в детстве, когда она плакала, он успокаивал её бумажными фигурками. Лягушка была самой простой: с лапками, туловищем, а если нажать на спинку, она прыгала далеко и высоко.
Он всегда дразнил её:
— Это не лягушка, а жаба.
А она упрямилась:
— Она милая, значит, лягушка.
Но сейчас он складывал фигурки в одиночестве. Готовую лягушку он не стал оставлять, а смял в комок и выбросил в корзину.
Ему явно было скучно, но он не брался за телефон, не читал журнал, а продолжал методично рвать очередные страницы.
Глядя на него, Сюй Ижань думала, что он словно разбитое зеркало: люди и события проходили перед ним, не оставляя ни малейшего отражения. В душе у него зияла чёрная дыра, которую он забивал мусором, а затем надевал маску, чтобы улыбаться и общаться. Ничего не подозревающие люди ходили по этому мусору, утрамбовывая его, и дыра разъедалась всё сильнее.
Только в одиночестве он позволял себе вот так — с опущенными, пустыми глазами и согнутой под тяжестью спиной.
Сюй Ижань перевела телефон в беззвучный режим и написала:
[Братик, говорят, сегодня невероятный закат! Сфотографируй его для меня, хорошо? Только снизу, сквозь листья платана, чтобы солнце попало в кадр.]
Телефон Хо Вэньу, брошенный на стол, громко завибрировал. Сюй Ижань вздрогнула, сжав кулаки от напряжения.
Хо Вэньу взглянул на экран и, кажется, хотел проигнорировать сообщение, но, увидев отправителя, всё же открыл его. Вскоре на её телефон тоже пришёл ответ:
[Опять тайком взяла мамин телефон?]
[Бездельничаешь.]
Сквозь экран буквально сочилось раздражение. Не понимая его настроения, Сюй Ижань собралась написать ещё что-нибудь, чтобы выманить его наружу, но, не успев допечатать, увидела, как Хо Вэньу поднимается со стула и, держа телефон, направляется к выходу.
Как и предполагалось — отказать младшей сестрёнке было невозможно, даже если он ворчал!
Она добавила пару строк с просьбой сделать несколько снимков и, получив в ответ многоточие, удовлетворённо выключила экран. Как только Хо Вэньу вышел, она приоткрыла дверь пошире, выбралась из палаты в коридор и бросилась по лестнице на второй этаж, в его спальню.
Стены светло-серые, шторы тёмно-коричневые, и только постельное бельё — нежно-голубое. Его они выбирали вместе с тётей. Тогда тётя сказала, что брат редко ночует дома, предпочитая оставаться в клинике, но отказывается от её помощи в уборке. В последний раз она видела, что он спит на таких же белых холщовых простынях, что и у пациентов — уж слишком это мрачно. Вот и решили купить что-нибудь поуютнее.
Обновлено: 19.02.2026