Однако, возможно, из-за того, что утром клиника не работала, до самого вечера, почти до шести часов, ни один пациент не заглянул сюда. Хо Вэньу не стал выводить Сюй Ижань на улицу, заказал ей еду с доставкой и, присев на корточки у стойки ресепшена, принялся хлебать лапшу:
— Сегодня я обязательно дождусь хотя бы одного пациента.
Сюй Ижань криво усмехнулась:
— Заботиться о людях — одно дело, а желать, чтобы они не болели, — уже другое?
Хо Вэньу махнул рукой:
— Я всего лишь обычный человек, какое мне дело до всего этого? Хотя бы сегодняшние расходы на прогулку и еду окупить надо, разве не так?
Он выглядел бодрым и полным энергии, все его мысли были заняты заработком.
Сюй Ижань никак не могла понять, почему этот самый двоюродный брат через девять часов покончит с собой.
Она осторожно спросила:
— Брат… Ты завтра тоже будешь зарабатывать?
Хо Вэньу посмотрел на неё, как на идиотку:
— Ну и глупый вопрос!
Сюй Ижань: «…»
Наконец, около семи вечера, в клинику пришёл первый пациент.
Мужчина привёл своего семилетнего сына. Мальчик вприпрыжку забежал внутрь, снял рюкзак и протянул Сюй Ижань несколько комиксов:
— Красивой тёте можно почитать. — Он улыбнулся, но его голос был хриплым, а речь прерывалась кашлем.
Хо Вэньу быстро измерил температуру и проверил дыхание.
— Бронхит. Нужен укол.
Детский организм медленнее усваивает лекарства, поэтому капельница заняла бы больше двух часов. Комиксы явно были предусмотрительно припасены отцом на этот случай.
Отец, оставив сына на попечение Хо Вэньу, ушёл, предварительно потрепав мальчика по голове:
— Слушайся доктора Хо.
Они были соседями, все друг друга знали, так что никаких сомнений не возникало.
Пока мальчик лечился, Сюй Ижань скучала. Хо Вэньу, уставший после горного похода, отдыхал и почти не обращал на неё внимания, время от времени напевая ужасно фальшивые песенки. Сюй Ижань затыкала уши и настороженно поглядывала на улицу, но за дверями клиники не было ничего подозрительного.
Ближе к восьми вечера на улице зажглись фонари.
К клинике медленно, прихрамывая, подошёл невысокий худощавый паренёк. Сюй Ижань заметила его издалека и резко вскочила со стула —
Чэн Гао, как он всё-таки появился?!
Она выбежала на улицу и схватила его за руку:
— Чэн Гао, а где твой старший?
Чэн Гао недоумённо почесал затылок:
— Старший? Он уже дома!
Сюй Ижань спросила:
— Тебя всё-таки толкнули с лестницы?
Чэн Гао отступил на шаг:
— Ого, откуда ты знаешь?
Он широко раскрыл глаза и вдруг сообразил:
— Ты та странная девчонка, о которой говорила Ян Ли?
— Разве Ян Ли не передала вам мои слова?
— Передала, но мы решили, что это просто бред. Сегодня же выходной, старший и я не были в школе — разве этот ублюдок Лу сможет достать нас дома?
— Хотя… — Он вдруг схватился за голову. — Меня сегодня толкнули с лестницы, когда я выходил из учебного центра.
— Старший был в той же группе!
— Неужели… Всё, что ты сказала, правда?
— Конечно!
Сюй Ижань уже теряла терпение. Она попросила у Чэн Гао адрес учебного центра и его телефон, затем сказала:
— У тебя травма, звони в полицию отсюда. Я пойду проверю.
— И оставайся здесь, поболтай с моим братом.
Она подтолкнула Чэн Гао внутрь клиники.
Первая часть инструкций была более-менее понятна, но вторая поставила его в тупик. Озабоченный необходимостью вызвать полицию и переживая за старшего, Чэн Гао забыл о наставлениях Сюй Ижань, решив поскорее перевязаться и тоже отправиться на место происшествия.
Хо Вэньу уже привык к импульсивным поступкам младшей кузины.
Он крикнул ей вслед:
— Эй, ты наконец собралась домой встречать мамину бурю?
Ветер донёс невнятный ответ, который он принял за согласие, и больше не обращал на неё внимания, сосредоточившись на обработке раны Чэн Гао.
Падение с лестницы обычно заканчивается максимум переломом, но Чэн Гао повезло — у него был только ушиб мягких тканей, который зажил бы сам собой без всяких мазей.
Однако ему не повезло в другом: он упал прямо на грубые серые мешки, вероятно, оставленные после разгрузки. Их шершавая поверхность в хаотичном падении практически содрала кожу с правого бедра.
Бедро было залито кровью, штаны пропитались коричневыми пятнами.
Во время перевязки Чэн Гао орал благим матом.
Хо Вэньу бросил на него взгляд:
— Ничего серьёзного, поверхностная рана.
Закончив, он поднял глаза и заметил человека в дверях. Тот прислонился к косяку, слегка сгорбившись, но его силуэт перекрывал почти весь свет от уличных фонарей.
Хо Вэньу сжал губы и снова обратился к Чэн Гао:
— Всё готово, хватит орать. Вот QR-код, оплати и свободен.
Чэн Гао, поглощённый оплатой, не заметил, как Хо Вэньу подошёл к двери и сказал незнакомцу:
— Проходи на второй этаж. Обсудим всё там.
Обновлено: 21.01.2026