Глава 69 — Глава 69

Ш-ш-ш-ш— Водяной кран в ванной был открыт на полную мощность, пар расползался по всей поверхности запотевшего стекла. Через пять минут вода стихла. Мужчина вышел, закутавшись в белый халат, его короткие рыжие волосы он небрежно промокнул полотенцем. Капли, стекающие с кончиков прядей, придавали его шевелюре неестественно яркий будто светящийся изнутри оттенок. Это была съемная квартира меньше сорока квадратных метров. Стены, тонкие как бумага, звук телевизора у соседей напоминал шипящие помехи на частоте радиопередачи. Окна выходили на оживленную улицу, и рев мотоциклов неизменно нарушал тишину в самые неподходящие моменты. Он сел у окна, не включая света, достал из кармана висящего на столе пиджака сигарету, чиркнул дешевой пластиковой зажигалкой и прикурил. Сероватый дым начал клубиться в комнате. Он прижал сигарету к губам, одновременно с каплей, упавшей с кончика носа, резко затянулся. Дешевый табачный привкус заполнил легкие, проясняя затуманенный разум, но это ночное падение в пучину лишь обостряло осознание происходящего. Никотин вызывал зависимость, зато притуплял воспоминания, которые он не хотел вспоминать. Например тот летний вечер, когда ему было восемнадцать. Вернувшись с подработки, он застал гостиную пустой, как холодный погреб — ни души. Сестра, которая должна была уже быть дома, исчезла. Снаружи бушевал ураган, хлестал ливень. Он провел в поисках всю ночь, но пленник тьмы не мог надеяться на приход света. На рассвете, на заброшенной тропинке, среди грязи и сорняков, он нашел ее тело. Каким был этот вид? Она лежала обнаженная, все тело в синяках и ссадинах, рядом валялись клочья изорванной одежды. В спутанных волосах, прилипших ко лбу, торчал увядший цветок лилии — нежно-желтая сердцевина, лепестки же выглядели как измятая тряпка. Он едва не сошел с ума. Охваченный яростью, он шатаясь подошел, поднял ее, прикрыл тканью. Холод кожи на ощупь превратился в бесконечный кошмар. Сестра любила цветы. В сезон цветения всегда срывала самый красивый, чтобы украсить себя. Прищуривая миндалевидные глаза, она игриво спрашивала: "Нравится?" Он уже собирался ответить, но резкий звонок телефона, словно нож, разорвал этот мираж. Дзинь-дзинь-дзинь— На экране — незнакомый номер. Он не удивился звонку, стукнул костяшкой пальца по экрану и поднес трубку к уху. — Чэнь Цзимо. Женский голос, чистый как журчащий ручей, произнес его имя: — Ты знаком с моим братом, да? Неожиданный вопрос заставил его нахмуриться. Холодный взгляд скользнул по уголку стола, где висели две фотографии. На одной — лысеющий мужчина с пивным животом, ухмыляющийся с бокалом в руке. На другой — девушка с розовыми волосами в мешковатой школьной форме, лукаво улыбающаяся, демонстрируя острые клыки. Глядя на улыбку девушки на фото, он усмехнулся. Судьба несправедлива. Две девушки одного возраста — одна, глупая как пустышка, растет под солнцем, окруженная защитой, цветами и аплодисментами, живя как принцесса из сказки. А его сестра исчезла в ту дождливую ночь, безмолвно, не оставив даже шанса попрощаться. Он спокойно достал из тумбочки скальпель и начал вертеть его в левой руке. В трубку он произнес: — Завтра днём приходи по адресу, который я напишу. ======================== Сюй Ижань не получила от Чэнь Цзимо никакой информации, кроме приглашения. Когда она спросила о его отношениях с двоюродным братом, он замкнулся как ракушка. Но он назначил встречу — а это уже сигнал о готовности говорить. Поэтому она решила простить его грубость — отсутствие ответов и резкое прерывание разговора. Ей нужна его помощь, точнее — его слова. Ее брат считал Ван Чжанцюаня врагом, а тот, в свою очередь, следил за ним в Юнъане. Эта зацепка почти убедила ее: брат погиб из-за Ван Чжанцюаня. Но запутанные нити их связи, возможно, знает только Чэнь Цзимо, для которого Ван тоже враг. Могла ли причина их вражды быть общей? На следующее утро Сюй Ижань снова пришла в медицинский колледж, где учился брат. Она хотела узнать о программе наставничества, в которой он участвовал на четвертом курсе. Хотя Чэнь Цзимо, казалось, был готов заговорить, она не собиралась полностью полагаться на это. Самым осведомленным о программе был куратор. — Наставничество распределяли по месту жительства, старшекурсники помогали новичкам адаптироваться, — объяснил куратор Хо Вэньу. — И Хо Вэньу, и Чэнь Цзимо были отличниками, они даже вместе участвовали в зимней практике и получили награду третьей степени. Куратор Чэнь Цзимо выглядел озабоченным: — Он уже неделю как пропал с занятий. На мои сообщения ответил, что готовит документы на отчисление. — У него нет друзей, нет близких родственников, он не слушает уговоров. Учится на третьем курсе, всегда был среди лучших, но теперь бросает. Не пойму, что у него в голове. — Когда он подал заявление? — спросила Сюй Ижань. — Пять дней назад. У нее дрогнуло сердце. Пять дней назад — день смерти брата. Отчисление, перекрашенные волосы — явные признаки готовящейся мести. Он хочет отомстить за брата? Казалось, все указывало на это, но интуиция подсказывала Сюй Ижань, что догадка неверна.