Глава 69 — Глава 68

Глава 68. Всё моё тело дрожит. Уф. У этого нового корабля потрясающие характеристики. Я чувствую, как моё тело тянет вправо и влево, но на самом деле я не наклоняюсь. Внутреннее устройство, должно быть, спроектировано так, чтобы вращаться в разных направлениях, чтобы люди не падали. Вероника действительно хорошо всё продумала. Я сижу в командирском кресле на мостике и смотрю на голограмму. Голограмма показывает в точности то, что находится перед кораблём. «Мьёльнир» стартовал вертикально к орбите, и облака быстро проносятся мимо. Затем всё становится чёрным. Появляется космос. Ах, я чувствую беспокойство. Могу я встать с кресла? Я пробую слегка приподняться. Хм. Вроде нормально? Наверное, стоит посмотреть на это напрямую. — Вероника. Я иду в кабину пилота. Хочу увидеть это своими глазами. — Можно мне тоже? Я хочу увидеть эту штуку, которая позволяет совершать прыжки быстрее света. — И-и мне тоже. София и Пауло смотрят на меня с умоляющими выражениями. Ну, не вижу причин отказывать. Я киваю. Следуйте за мной. Когда мы добираемся до кабины, я вижу, как Вероника сжимает штурвал. Я тут же сажусь в кресло второго пилота. София и Пауло стоят за нами, наклонившись вперёд, чтобы посмотреть наружу. Я всё ещё не вижу этого устройства или что бы это ни было. — Вероника, почему ты не сделала этот корабль управляемым ИИ, как Скарлет? — Ну, Джейк. У ИИ много дел на Пегас Прайм. И мы не знаем, какие технологии могут быть у инопланетян. Они, скорее всего, будут более продвинутыми, чем наши. Могут найтись инопланетные воры, которые попытаются взломать ИИ корабля. Поэтому я сделала его управляемым вручную, по старинке. — Хм. Инопланетные воры. Если подумать, это забавно. Что, если мы встретим воров, которые окажутся крошечными обезьянками размером с мою ладонь? Пока я смеюсь про себя над этой мыслью, на нас начинает падать тень. Я поднимаю глаза. Ого, какая она огромная. Что это за штука? Выглядит точь-в-точь как пистолет. Длинный ствол, вставленный в круглый магазин — вот на что это похоже. И что-то вращается внутри этого магазина? Какая странная форма. Но она невероятно массивная. Кажется, в десятки раз больше «Бегемота»? Мы летим уже некоторое время, а она всё ещё далеко. — Корабль Проводника отделился и перестроился в этот объект. После постройки этого объекта корабли Проводников стали намного меньше. Так вот что произошло? Объект неподвижно висел на дальней орбите, откуда внизу был виден Один. Когда наш корабль приблизился, магазин начал слабо светиться. — Приближаемся к прыжковой станции. Вероника манипулировала приборами и повернула штурвал. «Мьёльнир» плавно накренился и полетел к магазину объекта. Магазин светится ещё ярче. Начинают появляться электрические искры, похожие на солнечные вспышки. Ого, что происходит? Электрические искры становятся больше. Они становятся ярче. Вращение магазина ускоряется. Я смотрю на это широко раскрытыми глазами. Ах, слепит! Но я не могу закрыть глаза. — Координаты установлены. — объявила Вероника. В тот же миг электрические искры магазина поглотили «Мьёльнир». Ого, всё светится. Я слышу треск со всех сторон. Оно сейчас взорвётся? Это страшно! — Начинаю гиперпространственный прыжок. Три, два, один. Пространство искажается. Свет полностью заливает мои глаза. Раздаётся звук, похожий на хлопок открываемой бутылки газировки. А-а-ах! Таких звуков не было, когда Проводник устраивал нам гиперпространственные прыжки! Свет исчезает. Фух, фух. Я перевожу дух и открываю глаза. — «Мьёльнир» — это небольшой линкор, поэтому не было места для установки внешних щитов гашения вибрации. Это не то же самое, что «Бегемот». Вот как? Вероника объясняет, но я не в том состоянии, чтобы слушать. Вид перед моими глазами… Это… Это… Что это?.. Как такое вообще может существовать?.. — Боже мой. Что это? — Это инопланетная технология?! — восклицают в изумлении София и Пауло. То, что я сейчас вижу, — это массивное — нет, «массивное» даже близко не описывает это — сооружение. Оно похоже на зонт без ручки. И этот зонт… Он накрывает. Солнце. Я с первого взгляда понимаю, что это. Это солнечная панель размером с Солнечную систему, напрямую принимающая излучение одной стороны солнца. Солнечная панель поглощает свет, тепло и плазму, исходящие от солнца, и светится красновато-золотым оттенком. Можно было бы разложить тысячи Земель, и они всё равно были бы меньше этой штуки. Нет, даже десятки тысяч не покрыли бы её размер. Как такое может существовать? — Поразительно. — говорит Вероника. — Учёные Земли когда-то представляли и исследовали нечто подобное. Это называлось проектом Сферы Дайсона, но он остался теоретическим из-за проблем с поставкой ресурсов. Это несколько видоизменено, но оно гораздо сложнее и огромнее, чем то, что представляли себе земные учёные. Я ничего об этом не знаю. Я просто держусь за лоб и смотрю на это. — Это было построено для использования солнечной энергии, верно? — спрашивает София с благоговением. Вероника кивает. — Совершенно верно. С помощью этого сооружения они могут использовать значительную часть энергии солнца. Это определённо сооружение Проводников. Учитывая, что они смогли реализовать такую структуру, Проводники, должно быть, достигли как минимум второго типа по Шкале Кардашева, или, по крайней мере, близки к нему. — Тогда что это? Что это за штука? Я указываю пальцем. Зонт, накрывающий солнце, и то, что он освещает, — это длинный цилиндр. Цилиндр, так это назвать? Похоже на вытянутые, а затем согнутые пальцы. Он направлен в сторону солнца, или, скорее, в сторону солнечного зонта. — Это мир-кольцо. Похоже, у каждой из этих пяти ног есть своя док-станция. — А? Док-станция? Вероника протягивает руку. Если присмотреться, из каждого шарнира, соединяющего мир-кольцо и его ноги, торчит что-то вроде иглы. Бесчисленные крошечные точки движутся взад-вперёд, как муравьи, вдоль этих игл. А в конце этих муравьиных троп парят шесть космических орудий — нет, прыжковых станций. Каждая прыжковая станция направлена в свою сторону. Время от времени они выпускают молниеподобные электрические искры. Космические корабли снуют туда-сюда по обе стороны от прыжковых станций, некоторые совершают гиперпространственные прыжки наружу, а другие — внутрь. — Мы получаем управляющий сигнал. Это «Мьёльнир». Отвечаем с Пегас Прайм. — говорит Вероника, копаясь в панели управления. Из динамика доносится статический шум. Нет, это слишком нарочито, чтобы быть статикой. Может, это чей-то голос? Мгновение спустя раздаётся механически модулированный голос. — Преобразование языка завершено. Пегас Прайм, «Мьёльнир». Кто пассажиры? — Люди. Представитель человечества, капитан Джейк Ван на борту для присоединения к Галактическому Союзу. — Человек. Полномочия для Галактического Союза одобрены Проводником. Пожалуйста, приземлитесь на указанную док-станцию. Добро пожаловать, «Мьёльнир». Вероника направляет «Мьёльнир» к док-станции мира-кольца. Боже правый, мир-кольцо — оно выглядело маленьким, но это не так. Чёрт. Чем ближе мы подлетаем, тем больше я понимаю, насколько оно огромно. Оно больше Земли. Всего одна круглая структура. Тогда насколько велики эти пять висящих ног? Понадобились бы десятки выложенных в ряд Земель? Нет, почему здесь всё так безумно огромное? Не так давно меня впечатлил двухкилометровый линкор «Бегемот», но это продолжает превосходить моё воображение. Пролетев довольно долго — почти четыре часа — мы наконец приближаемся к тому, что они называют иглой док-станции. Назвать это просто иглой, чёрт побери. Около ста линкоров класса «Бегемот» могли бы выстроиться здесь, и ещё осталось бы место. Даже док-станция поражает своими размерами. Какого чёрта. Откуда они взяли материалы, чтобы построить нечто подобное? — Галактика действительно необъятна. Если взять несколько звёздных систем без живых организмов и использовать все их планеты, вероятно, можно построить этот мир-кольцо. Вероника отвечает на мой невысказанный вопрос. Ах. Понятно. Они использовали все планеты… Глоток. Давайте просто больше об этом не думать. Чёрт. Я начинаю чувствовать себя запуганным. Нет! Держись! Чёрт побери, я Джейк! А? Нет, я Джейк Ван! Ух. «Мьёльнир» приземляется на док-станции. И тут я вижу нечто странное. Здесь снуёт множество существ. Женщина, несущая что-то вроде сумки… но у неё около двадцати ног. Какого чёрта, человек-осьминог? Есть также низкорослые существа в чём-то вроде очков с выступающими ртами. Их лица похожи на морды кротов. А это что? Солдаты? Существа, чью сущность я не могу определить, с лицами, покрытыми каким-то панцирем, и с дополнительными челюстями по обе стороны от основной. Их тела похожи на человеческие. Две руки, две ноги. Но почему у них такие лица? Всевозможные странные существа, которых трудно описать, садятся и сходят с различных пришвартованных кораблей, снуя туда-сюда. И корабли тоже. Есть странный корабль, у которого не поймёшь, где перед, а где зад, круглый, в который непонятно как садиться, и те, что выглядят как беспорядочно склеенные коробки разных размеров — всевозможные корабли. Вау. Точно. Они действительно инопланетяне. Боже мой. Инопланетяне. Я ожидал их увидеть, но теперь я их вижу на самом деле. Вот дерьмо, инопланетяне! — Джейк. Наш проводник ждёт нас. Вероника поворачивается ко мне и говорит. Я неловко киваю, всё ещё зачарованный инопланетянами. — О, хорошо. Но я всё ещё не могу отвести глаз от инопланетян. София и Пауло за моей спиной, вероятно, тоже. Чёрт. Инопланетяне! Настоящие инопланетяне!